– Понятно, – сказал Тео, скорее по привычке. – Вы побудете с рысью, как я понял?
– Да.
– Ну, а мы сейчас же отправляемся на базу и там, на месте, во всем разберемся. У вас карта?
Бруно кивнул, взял свернутый лист со стола, протянул. Тео взял и вышел, прикрыл за собой дверь и спустился мимо угрюмой рыси, сидящей на подоконнике. Внизу, в гостиной, его встретила Лилия с громадной керамической чашкой.
– Господин капитан, хотите молока? Вы ведь не завтракали, да? Может, вам хлеба с сыром принести?
Тео взял чашку и выпил молоко залпом. Молоко оказалось очень вкусным и очень странным.
– Это козье, – сказала Лилия. – У Хольвина нет коровы. А козы доятся. У них с Хольвином договор.
– Спасибо, – сказал Тео, возвращая чашку. – Ехать надо. Ты скажи Феликсу.
– А они уже около машины. Будете сыр есть?
– Нет, потом. Вернемся, тогда…
Лилия кивнула. Тео вышел во двор. Солнце уже поднялось высоко и сияло ослепительно, как летом. Весь мир вокруг был ярок и ясен: и зеленая трава с морозной проседью, и разноцветные деревья, еще очень пышные, и синие небеса с одной-единственной тонкой полоской облаков над лесом и с белесым призраком полной луны, истаявшим в утреннем свете, как мятная карамелька… Сильный ветер срывал листья, кружил, нес на брусчатку двора, на гладкую глянцевую крышу автомобиля, в которой отражалось острое солнце, и куда-то дальше… Маленькие хранители сидели на заборе, болтали призрачными ножками и смотрели прямо на Тео – а он совершенно не мог понять, что это их так заинтересовало…
– Господин капитан! – закричал Феликс, и тут же заурчал мотор. – Поехали!
Тео пошел к машине. Рамон, Сапфир и Тай в Младшем Облике готовно стояли у задней дверцы, виляя хвостами, остальная Стая расселась поодаль. Гарика в Старшей Ипостаси обнимала за шею Лилия – и он обиженно тявкнул:
– Ах, Хозяин, она меня не пускает!
Тео походя потрепал его по щеке:
– Ты тут поиграй с собаками, ладно? Мы туда – и обратно.
Гарик вздохнул – и вдруг тоненько заскулил, по-щенячьи, с повлажневшими глазами, не находя человеческих слов, жалобно и совершенно безнадежно.
Тео подошел.
– Ну что ты, дурачок, – сказал, поглаживая Гарика по шее под подбородком. – Это же охотничья, бес ее возьми, база, а не город. Там по собакам могут и стрелять начать. Старшие знают, что делать, а ты – еще нет. Ну подожди тут…
Но Гарик сунул голову Тео под мышку, вцепился в куртку у него на плечах и запричитал, поскуливая, срываясь по временам в щенячий визг:
– А если ты больше не придешь?! Ай-яй-яй… Хозяин, я с тобой!
Баська, сидящая рядом и, склонив голову, прислушивающаяся, вдруг тоже заскулила – и скулеж перешел в тоскливый вой. За ней тоненько завыли две юные суки из Стаи, и даже Сапфир скульнул. Жасмин пораженно смотрела на них, открыв дверцу машины, Феликс вышел и остановился.
– А ну-ка, хватит, бойцы! – прикрикнул Тео, отцепляя пальцы Гарика от рукавов. – Вы что панихиду затеяли? В первый раз на операцию, что ли? Гарик, где дисциплина? Останешься с Лилией, это приказ. Остальные – по местам. Тай, ты не поедешь, ты – вожак Стаи, этого еще никто не отменял. Рамон, Сапфир – в машину. Успокоились?
Гарик сел на траву у забора, он больше не скулил, только всхлипывал. Баська и Тай молча увели молодых псов от ворот. Рамон и Сапфир запрыгнули на заднее сиденье, люди заняли свои места. Феликс вывел машину на шоссе. Псы легли мордами на колени Жасмин, она чесала им уши, молчала – и Тео видел в зеркальце заднего вида ее озадаченное лицо. Феликс через три минуты расслабился и закурил, выпуская дым над опущенным стеклом. Тео чувствовал себя так, будто все происходящее видится во сне, одновременно очень приятном и очень нервном; он смотрел на золотые стены леса, пролетающие по сторонам шоссе, поражался, как невероятно прекрасен мир, а что-то внутри болело и тянуло, будто чудесный день, синий, золотой, ясный, может вдруг треснуть, как натянутая на пустоту глянцевая картинка – и окажется, что за ним…
Неизвестно, что за ним.
А на вымытой небесной синеве разлетелись белые облака, размазанные ветром. Тео смотрел на эти облака, они, почему-то, казались ему табуном призрачных лошадей, распластанных в галопе, вытянутых скоростью, тонких, длинношеих – как вороной жеребец, грустно проводивший машину темными трагическими очами…
Зеленый.
Выглядела эта база очень современно. С обеих сторон автоматизированных ворот смотрели видеокамеры и смотрели недобро. Забор производил впечатление – основательный такой забор, элегантный и дорогой, но тюремного типа. Непроницаемый.
Тео вышел из машины, за ним – собаки. Рамон прижался к его бедру теплым боком; Тео даже показалось, что под мохнатым теплом можно ощутить сильное нервное сердцебиение пса. Он погладил напарника между ушей и нажал на кнопку звонка, уверенный, что на базе их уже увидели и готовы… к чему бы то ни было.
– Говорите, – сказал шипучий голос из динамика.
– СБ, плановый рейд, – сказал Тео так буднично, как сумел. – С нами представитель Лиги. Свяжитесь с владельцем и приготовьте документы и охотничьи лицензии.
Динамик долго молчал. Наконец оттуда мрачно сообщили:
– Хозяин в городе. А у нас нет его разрешения пускать на территорию посторонних. Сперва покажите ордер… в смысле, приказ из управления СБ покажите.
Рамон глухо зарычал, и Тео почувствовал его мелкую нервную дрожь, напряжение перед боем. Сапфир заложил уши и высоко открыл клыки.
– Довольно, открывайте! – рявкнул Тео. – Псы мертвечину чуют.
– Щ-щас, разбежался! – отозвались из динамика в том же тоне. – Приказ покажи, инквизитор!
Голос был омерзителен, и Тео вдруг нелогично подумал, что медведь-пропойца слушает этот дрянной голос уже очень давно, что, возможно, безнадежно пытается заглушать отвращение человеческим ядом… Он махнул рукой собакам и вернулся в машину.
– Прокололись? – спросила Жасмин. – Может, лучше было мое удостоверение показать?
Феликс в сердцах выплюнул окурок в окно и взялся за ключ зажигания.
– Пристегнитесь, – сказал Тео. – Феликс, старина, разгоняемся и вышибаем ворота. Они, кажется, пожиже забора.
– Так… машина-то, вроде как, Лиги… – сказал Феликс неуверенно, но ключ повернул. – Разобьем ведь, к бесам…
Забавно, что его волнует состояние автомобиля после взлома, а не факт незаконного проникновения, подумал Тео, а Жасмин весело сказала:
– Представитель Лиги не возражает, – и щелкнула ремнем безопасности. – Сапфир, лежать! Лежать, Рамон!
Тео подумал, что у Жасмин вид человека, который постоянно выламывает чужие ворота автомобилями, и улыбнулся. Феликс дал задний ход, пятился метров сто, а потом так лихо газанул, что всех пассажиров отшвырнуло назад.
– Держитесь! – крикнул он ровно за миг до удара. Грохот превзошел ожидания, тряхнуло так, что у людей зубы лязгнули – но ворота вылетели с картонной легкостью. Машина, с треском раздавив их упавшие створы, проехала еще метров пять, и Феликс затормозил со скрипом и визгом.
– Ты что делаешь, гад! – заорали из стеклянной будки, а откуда-то сбоку выскочили люди с перекошенными лицами. Тео, отстегивая ремень, крикнул:
– Сохраняйте спокойствие, простая проверка, – и тут Рамон выскочил из машины и понесся куда-то за домик, обсаженный пестренькими декоративными кустиками.
Все завертелось с чудовищной скоростью. Феликс сзади щелкнул предохранителем пистолета, громила в спортивном костюме размахивал, как дубинкой, охотничьей винтовкой, а Жасмин крикнула:
– Не смейте стрелять, я – посредник из Лиги! – и бегущие замедлили-таки бег и перешли на шаг, увидев Бабочку на удостоверении.
Сапфир яростно залаял, дыбя шерсть, и в тот же миг из-за хорошенького домика раздались пистолетный выстрел, собачий визг, рычание и человеческий вопль – с интервалами в какие-то нереальные доли секунды. Тео забыл про все и рванулся туда, а Жасмин, кажется, бежала за ним, а сзади Феликс палил в воздух и что-то кричал, и лаял Сапфир, и кто-то орал, но уже не было времени понимать.
А за домиком, на дорогих фигурных плитках двора, лежал гнилой мертвяк в отличной куртке на меху, бархатных штанах и фирменных ботинках. Пистолет валялся рядом с его разжавшейся рукой, из растерзанного горла торчали белые кости в черной крови, лицо превратилось в черно-синюю маску с дырами вытекших глаз, а над ним, шатаясь, стоял Рамон и ухмылялся окровавленной пастью. Черная глянцевая шерсть на его правом плече пропиталась яркой кровью, струйка крови текла по передней лапе, которой он только чуть-чуть касался земли. Он вилял хвостом.
И Тео понял, что видит останки господина Битера, генерального директора развлекательного центра, объявленного в розыск Службой Безопасности, что Рамон учуял его и ликвидировал, потому что давно и страстно этого хотел, и что все это – телепатемы Рамона, абсолютный ментальный контакт с собакой, контакт истинного Хозяина.