И я сразу поняла, что к чему. Рванула с места так, что на земле остались глубокие борозды от когтей. В ушах свистел ветер, а я подгоняла себя мыслью, что если не успею - погибнет человек.
Звуки все приближались. И вот из-за очередного дерева мне навстречу бросилась девушка. Грязная, вся в крови, в порванной одежде и с безумным взглядом. Увидев меня, она истошно завизжала и, свернув влево, побежала дальше, проламывая себе путь через кусты.
Подумать или сделать хоть что-то мне помешали четыре огромных волка. А точнее, оборотня. Они удивленно застыли на месте. Но всего лишь на несколько мгновений. Первым очнулся серый и самый огромный из них. Он угрожающе зарычал, прожигая меня взглядом голубых глаз. Мерзких, холодных... и таких знакомых. Только вот вспомнить их обладателя я не смогла. Да и не время для этого.
Остальные оборотни последовали примеру серого и зарычали. Я в долгу не осталась, издав не менее угрожающий рык. Пепельный волк, который был ближе всех ко мне, плюхнулся животом на землю, прижал уши к голове и заскулил. Серый недовольно рыкнул в его сторону и уже с интересом посмотрел на меня, не прекращая скалиться.
Не знаю, что бы случилось дальше. Наверное, меня порвали бы в клочья, но оборотней, впрочем, как и меня, отвлек женский визг. Еще одна девушка выбежала из-за деревьев аккурат к нам. За ее спиной мелькнуло две быстрые тени. Еще оборотни. В отличие от предыдущей девушки, эта еще повизжала немного и хлопнулась в обморок. Один из волков ухватил ее за ногу и куда-то уволок. Я хотела помочь девушке, но внимание оборотней снова вернулось ко мне. И это было плохо. Очень-очень плохо....
От серого пришла такая волна враждебности, что в его намерениях на мой счет не пришлось сомневаться. Я сделала все, что могла. В тот момент... Убежала. За помощью. За Риком.
Рик ждал меня там же, где я его оставила. У туши убитого оленя. Несмотря на то, что на дворе была ночь, черного волка я увидела еще издалека.
− ″Рииииииик!!!″ − мысленно закричала, но, кажется, не была услышана.
Когда до оборотня оставалось всего пару десятков метров что-то тяжелое сбило меня с ног. Покувыркавшись по земле, я больно стукнулась головой и спиной о дерево. Подняться мне не дали, укусив за лапу. Перед глазами все вертелось, в ушах звенело, поэтому нападающего я не видела и не могла предугадать, куда в следующий момент буду укушена или получу удар когтей. Меня ухватили за холку и мотнули из стороны в сторону. В глазах расплылось сильнее, воздух наполнился запахом крови. Моей крови. Я попыталась наугад укусить противника, но зубы клацнули в воздухе, так и не достигнув цели.
В какой-то момент чужие зубы и когти прекратили меня терзать. Мне это мало чем помогло. Подняться на ноги я уже не могла. Только лежать тихонько и скулить от боли. Где-то поблизости слышался визг и рычание, но у меня не хватило сил даже открыть глаза.
− Лея!!! - прогремел голос Рика, отзываясь болью в моей голове. В ответ прозвучало жалостное скуление. - Уйди! С тобой я поговорю позже. И не думай убежать из Стаи.
″Лея? Причем здесь Лея?″ − промелькнула вялая мысль. − ″Неужели она? Все-таки решила сделать из меня коврик...″
Я бы рассмеялась, потому что красочно представила, какой коврик получился бы, но из горла вырвался только хрип.
− Тише-тише, девочка, − успокаивающе произнес Рик, погладив меня по голове. - Марина, надо превратиться. Постарайся, малышка.
″Ага, легко сказать...″
Малейшее движение отзывалось в теле невыносимой болью. Такое впечатление, что Лея не покусала меня, а пережевала. Несколько раз. И все же я попыталась превратиться. Получилось. Волчица без сопротивления уступила мне место.
− Рик... - шепотом, едва слышно.
− Тш-ш, молчи, − приказал оборотень, аккуратно поднимая меня из земли. - Все будет хорошо.
− Там... девушки... оборотни... - слова давались с трудом. Кажется, Лея повредила мне горло. - Помоги... им.
− Что? Марина...
− Нужно спасти, − собрав силы, выдохнула. - Две девушки... Четы... Шесть оборотней... Одну схватили... Другая убе...
Я не договорив, провалилась во тьму. Больше не осталось сил. Говорить. Терпеть боль...
Глава 14.
Было так хорошо. Никакой боли. Тихо. Спокойно... И тут что-то мокрое шмякнулось мне на лоб. Стало неприятно. А потом к моему сознанию пробились голоса.
− ... что она сама в этом не участвовала? Где гарантии? - В обладательнице высокого, визгливого голоса, я узнала Марго.
− Да! - Поддержала Лея. Ее голос мне не спутать ни с кем. - Может она соучастница.
− Тогда какая Марине выгода сообщать о нападении? - Недовольно поинтересовался Рик. Его голос звучал ближе всех. - И помолчала бы ты, Лея. Зачем ты напала на Марину? Молчишь? А ты помнишь, о чем я говорил? Тот, кто обидит Марину, будет иметь дело со мной.
− Но... Рик! - Возмущенно пискнула Лея.
− Ты будешь наказана.
− Тихо! - Прикрикнул мужской голос. Незнакомый. Кажется, где-то и слышала, но не помню. - Разберетесь потом. Есть проблемы поважнее. Девушку, которую удалось спасти, покусали. Неизвестно попала ли кровь кого-то из оборотней в раны.
− Оставим в Стае и посмотрим. − Предложил Рик.
− Рискованно. − Фыркнула Марго. - Девица чуть-чуть свихнулась. Визжит как резаная. И что, если она не превратится? А в Стае может увидеть много лишнего.
− Можно сдать ее в психушку. − Заявила Лея. - Ее бредням об оборотнях не поверят, а там есть наш человек. Если с приближением полнолуния возникнут подозрения, заберем к себе.
− Тебя... в психушку... надо, − простонала я, не сдержавшись. − Там тебе обрадуются.
Я открыла глаза, чтобы рассмотреть, где же нахожусь. Яркий свет лампы больно резанул, вызывая слезы. Сморгнув соленые капли, оглянулась. Я лежала на диване в гостиной дома Рика. Кто-то заботливо прикрыл меня пледом, за что ему огромное спасибо. Рик сидел на диване рядом и обеспокоенно вглядывался мне в лицо. За его спиной виднелись недовольные мор... личика Марго и Леи.
″Да-да, я еще не померла″.
− Да как ты... - возмущенно начала блондинка.
− Лея, молчи! - Прикрикнул на нее мужской голос.
Скосив глаза в сторону, я увидела Алэна. Мужчина сидел в кресле и мне был виден только его профиль. Но судя по интонации, Альфа Стаи недоволен и злиться.
− Марина, ты как? - спросил Рик, отвлекая меня от разглядывания Алэна.
− Словно меня танк переехал, − нервно хохотнула в ответ и тут же закашлялась. - Как девушки? Спасли?
− Только одну. Она успела забраться на дерево. Этим и спаслась. Мы вовремя успели найти ее.
− А другая? - Рик отрицательно покачал головой. - Оборотни?
− Была битва. Одного из чужих убили, но его тело забрали остальные, отступая, − ответил Алэн. - Нескольких наших ранили.
− А серый? - приподнявшись на локтях, поинтересовалась. Тело еще неприятно ныло, но уже не так сильно болело.
− Серый? - переспросил Рик заинтересованно.
− Серый волк. Он вроде вожака у них, − объяснила я. - Так мне показалось.
− Когда кажется, креститься надо, − пробормотала Лея. Ее заявление проигнорировали, только у Марго дернулись уголки губ.
− Среди них не было серого волка, − ответил Рик и, повернув голову, посмотрел на Алэна. Я тоже перевела взгляд на Альфу.
− Будем искать, − кивнул Алэн и, поднявшись из кресла, направился к выходу из комнаты. Остановился, но не обернулся. - Нужно все обговорить. Девушка останется в Стае.
Марго и Лея, недовольно сверкнув глазами в мою сторону, последовали за Альфой.
− Отдыхай, − произнес Рик и погладил меня по щеке. - Мне нужно идти, а ты постарайся заснуть. Раны скоро затянутся. Я пришлю кого-нибудь проведать тебя.
Подарив мне короткий поцелуй, Рик ушел, а я осталась совершенно одна. Почему-то стало неуютно. А еще возникло странное ощущение, словно от меня что-то ускользнуло. Маленькая, но важная деталь. Так и не додумавшись, что же упустила, я заснула.
Чьи-то осторожные и нежные прикосновения к моему лицу прогнали прочь такой замечательный сон. В нем я разрывала Лею на кучу маленьких блондинистых кусочков. И в самый ответственный момент, когда Рик должен был достаться победителю, то есть мне, меня разбудили. Нет в этом мире справедливости.
Рыкнув от раздражения и разочарования, распахнула глаза. Снова закрыла. Открыла.
− Микаэль?! - удивилась, увидев склоненного надо мной оборотня.
− Здравствуй, Корица, − улыбнулся парень.
− Ты где был?
− Уходил по делам, − уклончиво ответил Микаэль.
− И как? Уладил дела? - отчего-то разозлившись, поинтересовалась и рывком села на диване. Оборотень успел отшатнуться, чтобы мы не стукнулись лбами.