Эйдриан встала и обняла его.
- И почему я не встретила тебя раньше?
И вот, с ней случился первый из последующих моментов перепада настроения - она горько разрыдалась у него на груди.
Дункан подвел ее к креслу, и усадил назад.
- Эйдриан.
Тихо позвал он. Она подняла на него заплаканное лицо.
- Если ты не сможешь вернуться в свое время, и не сможешь оставаться здесь, обещай что приедешь ко мне. Я не стану принуждать тебя к чему-либо, в том числе и к замужеству. Ты сможешь спокойно жить в моем доме столько, сколько сама захочешь.
Эйдриан молчала.
- По крайней мере, обещай подумать над этим.
Она покачала головой.
- Если я не смогу вернуться назад, я приеду к тебе.
Он улыбнулся и кивнул. И, чтобы отвлечь ее от грустных мыслей, попросил.
- Расскажи мне еще что-нибудь о своем времени.
Эйдриан тоже улыбнулась и покачала головой.
- Подожди меня здесь, я скоро вернусь.
- Куда ты?
- За своим портфелем. Я не стану тебе рассказывать. Я тебе покажу.
И она выскочила из библиотеки.
Еще долго тем вечером они сидели, рассматривая чудеса будущих технологий. Дункан добился своего, и когда на следующий день пришло время прощаться, Эйдриан улыбалась.
Но едва он исчез за воротами замка, как она побежала в часовню, и, закрыв за собой дверь, разрыдалась.
Николас видел, что глаза Эйдриан, убегающей со двора, блестят от слез, и наконец не выдержал. Или они решат все сейчас, или забудут об этом навсегда. Больше он ждать не немерен.
***
Ох, меньше чем через месяц наступит новый год. А для нее этот год - новый или старый? Ну почему, почему она не может вернуться назад в двадцать первый век? Александре выбор предоставили - пусть ей и не дал его совершить ее будущий муж - но ведь предоставили. А чем она хуже?
Эйдриан спасла всем жизни, перестроила половину замка. Что еще нужно? Может, нужно было уехать с Дунканом? Он красив, богат, влиятелен. Из него был бы прекрасный муж. И пусть бы он любил ее ребенка не так, как их возможных общих, которые появились бы вследствие вполне объяснимых действий мужа и жены, но она не сомневалась, что ребенок бы этой разницы не чувствовал.
Но от одной мысли, что ей придется покинуть это место и уехать к другому мужчине, ей становилось плохо. Она не хотела другого. Она хотела Николаса, со всеми его недостатками и со всем его недоверием.
И стоило ей об этом подумать, как дверь в часовню открылась. Эйдриан обернулась и увидела Николаса, который стремительным шагом направлялся к ней.
Остановившись прямо перед ней, он заговорил.
- Нам нужно поговорить.
Эйдриан знала, что дальше откладывать этот разговор нельзя.
- Что ж, прекрасно, я Вас слушаю.
Он на мгновение забыл, что хотел сказать. Он вспомнил, что она уже однажды говорила эту фразу, но тогда в ее голосе слышалась легкая насмешка и даже презрение. Сейчас же голос прозвучал обреченно.
- То, что происходит, должно прекратиться.
- Согласна.
- Тогда, я надеюсь, ты так же согласишься объяснить мне, что же именно происходит.
Эйдриан изумленно посмотрела на него. И он еще спрашивает?
- С тех пор, как мы вернулись с той поляны, ты ведешь себя странно и неразумно, я бы сказал. Этому должно быть какое-то разумное объяснение. И я хочу его услышать.
- Ты издеваешься?
Голос Эйдриан прозвучал достаточно гневно, чтобы вытеснить из него прежние нотки обреченности. И Николас этому несказанно порадовался.
- Это не входило в мои намеренья.
- Не входило, значит. - Эйдриан поднялась и стала расхаживать вдоль алтаря. - Что ж, будь по-твоему. Я сыграю в твою игру, и объясню тебе, что происходит.
Она сделала ударение на слово «что».
- Помнишь ли ты вопрос, который я задала тебе тогда на поляне?
- Да. - Он слегка удивился тому, что она решила вспомнить об этом неприятном случая. - Признаться, я не ожидал, что ты об этом вспомнишь.
- Отчего же?
- Эйдриан, поверь, это все неважно. Я сразу же обо всем забыл и простил тебя.
Эйдриан потеряла дар речи.
- Простил?
Она не могла поверить своим ушам. Неужели у него настолько завышено самомнение?
Николас улыбнулся. Неужели она переживала по таким пустякам? Господи, она больше трех недель портила ему нервы из-за того, что чувствовала свою вину? Он приблизился к ней.
- Это единственна причина твоего странного поведения?
- У меня нет слов. Значит, ты решил, что я считаю себя виноватой и поэтому так себя веду? - Она по его лицу увидела подтверждение своего предположения. - А ты не мог своим скудным умом подумать о том, что я оскорблена? Оскорблена тем, что ты выставил меня полной дурой перед всеми своими людьми, даже не соблаговолив ответить на мой вопрос. Да что там ответить. - Ее голос зазвучал громче. - Ты уехал! Не сказав ни слова, не сделав ни одного движения, ты бросил меня на той поляне в окружении чужих мне людей.
Она замолчала и перевела дыхание.
- Да знаешь ли ты, что теперь почти весь замок смотрит на меня с нескрываемым сочувствием? Они жалеют меня. И кто? Люди, которые в своей жизни ничего толком и не видели, люди, которые только и умеют, что выполнять чужие приказы. Да к тому же считающие меня ведьмой?
Эйдриан вернулась к скамье и села.
- А ты меня прощаешь. Господи, как я устала. Может, и вправду нужно было уехать с Дунканом? Может, именно поэтому я здесь и оказалась, чтобы уехать с ним? Но ведь я этого не хочу, не хочу...
Закрыв лицо руками, Эйдриан заплакала. Она даже не заметила, что последнюю часть своей речи сказала вслух.
Николас стоял и не знал, что ему делать. Он и не думал о том, как все обстоит на самом деле. Да что там, в тот момент, когда она задала ему тот вопрос, он оскорбился. Он просто развернулся и уехал, посчитав ниже своего достоинства отвечать на него. И он, конечно же, не задумывался о том, как его действия воспримут другие.
А они, оказывается, стали жалеть ее.
Конечно же, она станет сторониться всех подряд, когда во всех взглядах читается жалость. И ведь она терпела все это молча. Не смотря ни на что, закончила все постройки. Презрев все, она лишь замкнулась в себе. И единственным, кто, как теперь понимал Николас, понял ее состояние, был Дункан.
Конечно, это совсем не понравилось ему. Еще больше его удивило ее заявление о том, что ей нужно было уехать с Маккейном. Нет, она конечно же не могла говорить серьезно. Она не могла хотеть уехать с ним. Но ведь она это и сказала.
Но и признавать свою вину ему тоже не хотелось. Ему предстояло выбрать. Если он не согласиться с тем, что был не прав, то потеряет ее. Если согласиться, то всего лишь немного поступиться своими принципами, да ведь и знать то об этом будет только Эйдриан. Да, выбор не велик.
Он прошел вперед и сел возле нее на скамью.
- Эйдриан, прости меня. - Он прикоснулся к ее плечу, и она вздрогнула как от удара. - Я даже не задумывался над тем, что поступаю как кретин.
Он слышал, что ее рыдание понемногу стихают, поэтому продолжил натиск.
- Я больше никогда не причиню тебе боли. Клянусь. - Он взял ее лицо и повернул к себе. - Выходи за меня замуж, родная, и я докажу тебе, что это правда.
Эйдриан перестала всхлипывать. Ее глаза блестели от слез, щеки покраснели, губы немного припухли. И, тем не менее, она казалась ему самой прекрасной женщиной на свете.
- Я люблю тебя, Эйдриан.
Он видел, как стало меняться выражение ее глаз. Как в них засветилось счастье, и знал, что победил. Что ж, женщине нужно так мало для счастья, так почему бы ей этого не дать? И как он не догадался сказать ей этого раньше?
- Так каким будет твой положительный ответ?
Она улыбнулась и поцеловала его.
- Я люблю тебя.
Он воспринял это как согласие.
Эпилог
Николас смотрел на своих детей. Близнецы семи лет отроду весело играли в лабиринте.
Он оглянулся на сидящую в тени деревьев жену. Она делала набросок будущей оранжереи. Николас подошел и сел рядом, глядя на то, как сосредоточено она двигает карандашом.
Это был последний ее карандаш, и она очень переживала по этому поводу.
Как она прекрасна. Ему вспомнился день их венчания.
Священник прибыл на два дня раньше, и они решили не ждать более. В тот день Эйдриан даже не успела переодеться. Священник долго не соглашался венчать столько безнравственную невесту, которая посмела войти в дом Божий, одетая как мужчина.
Но не смотря на свой вид, Эйдриан светилась от счастья. Она даже подумала о подружке невесты, которой, несомненно, была Виктория.
Свадебное пиршество проходило очень весело, и когда жених и невеста покидали его, гости все еще продолжали веселиться.
А потом была свадебная ночь...
- О чем ты думаешь?
Николас улыбнулся, глядя в счастливые глаза жены.
- Вспоминаю нашу свадьбу.