Сыграли в прятки – и появились каюты. Сыграли в рич-рач – появилась мачта. Сыграли в футбол (команда пёсиков на команду мальчиков с правилом: в команде не больше одного игрока) – и появился парус. Сыграли в загадочную игру го – и почти появился штурвал. Но тут они чуть не рассорились из-за того, можно ли брать одиночную фишку, если твоя фишка при этом попадает в окружение, – и Вагик смахнул фишки с доски, хоть и выигрывал. Тут же штурвал рассыпался в пыль, и ветер сдул эту пыль в море. Вагик с Тузиком спохватились, быстро договорились о недостающем правиле и сыграли ещё одну партию. На этот раз Вагик проиграл, но не расстроился, потому что штурвал появился снова.
…Наконец неутомимые игроки всё-таки решили прерваться и пойти посмотреть, что у них получилось. У причала покачивался очень симпатичный кораблик. И Вагику, и пёсику Тузику хотелось сделать его побольше, но вместе с тем обоим не терпелось на нём поплавать. И они решили устроить пробный выход в море.
Живое стёклышко
Кораблик плыл легко и весело. Вагик быстро научился орудовать штурвалом и держал путь в сторону острова. Туда показывал и корабельный компас, и компас ДА. А главное, Интуи нашёптывал, что этот остров – самое настоящее в Игре-в-игры, значит туда и надо плыть.
В воздухе кружились чайки. Вагик попробовал различить среди них Великого Воо, но это ему не удалось. Может вон та, которая выше всех?.. Нет, не разглядеть.
Но тут внимание Вагика привлёк дельфин, плывущий прямо к их кораблику. На дельфине сидел кто-то знакомый. Ближе, ближе… Да это же Восхитоша!
Восхитоша махал рукой и что-то кричал, но ветер относил слова в сторону. Наконец, он подплыл совсем близко и крикнул:
– Живое стёклышко!.. Там живое стёклышко, Вагик. Плыви за нами. Не упусти его, это одно из сокровищ.
Вагик повернул штурвал, и кораблик помчался за дельфином. Вагик успел только заметить хитрый взгляд дельфина. Неужели это дельфин по имени Великий Воо? Похоже, что так оно и было.
Скоро они приплыли туда, куда звал Восхитоша. Дельфин сделал круг, чтобы привлечь внимание Вагика к нужному месту, и Вагик увидел в воде что-то вроде маленькой прозрачной медузы. Нет, не медуза. Это было просто круглое, слегка светящееся стёклышко.
Вагик перегнулся через борт и глянул на стёклышко поближе.
Сквозь него просвечивала вся морская глубина. Были видны пышные водоросли у самого дна, коралловые деревья, переливчатые рыбы с широкими плавниками…
На живую картину, видную сквозь стёклышко, можно было смотреть сколько угодно. Но кораблик не мог устоять на месте, а якоря на нём пока не было. Медлить было нельзя.
Вагик свесился ещё больше. Пёсик Тузик с трудом удерживал его за штанину. Хорошо, что кораблик был невысоким. С трудом Вагику удалось дотянуться до воды, до живого стёклышка – и вот оно у него в руках!
Живое стёклышко было тёплым и нежным. На что ни поглядеть сквозь него, всё становилось необычным, светящимся, прекрасным.
– Береги его, Вагик! – крикнул Восхитоша, которого озорной дельфин уже уносил к острову. – Чтобы оно было прозрачным… Встретимся на острове!..
Но Вагик уже развернул кораблик и направил его обратно к берегу. У него возник свой план. Ему не терпелось новыми играми достроить кораблик, чтобы тот стал большим и могучим. А то даже якоря не оказалось!
Обратно к играм
– Гав! Послушай, Вагик, – озабоченно сказал пёсик Тузик, – а как же правило: плыть к настоящему? И компас ДА показывает к острову. Гав?..
– Ничего, Тузик, не бойся. Всё будет в порядке. Успеем и к острову.
Вагик чувствовал себя капитаном, а капитан всегда сам решает, как ему быть.
Он хотел, чтобы у него был настоящий корабль, а не кораблик. Не с одной мачтой, а с тремя. И с якорями. Тогда он сможет плавать и останавливаться, где угодно. И сможет спокойно рассматривать всё сквозь живое стёклышко. Он был очень рад, что нашёл ещё одно сокровище.
Интересно, на большом корабле он будет похож на настоящего капитана – как на картинках в книгах с приключениями?.. Вот только у капитанов на картинках ещё борода бывает и трубка во рту. Ладно, борода когда-нибудь потом отрастёт. А вот что бы сунуть в рот вместо трубки?..
При этой мысли Вагик почувствовал, как что-то подползло к его рту. Это была стеклянная живучка. Ухитрилась где-то спрятаться, когда Вагик пытался её выбросить, а теперь объявилась.
Стеклянная живучка вытянулась, раздулась на конце в пузатую чашечку и стала похожа на капитанскую трубку. Здорово! Вагик сунул трубку-живучку в рот и стал важно пожёвывать кончик.
Живое стёклышко беспокойно шевельнулось у Вагика в руке. Он поднёс его к лицу посмотреть, в чём дело, и тут со стеклянной живучки на живое стёклышко упала капля.
Странно! Хотя капля и казалась прозрачной, но стёклышко от неё тут же помутнело. Капля растеклась по нему, и похоже, что стёклышку это было очень неприятно, так оно затрепыхалось и задрожало.
Теперь сквозь стёклышко ничего не было видно!..
Вагик попробовал стереть расползающееся мутное пятно, но соскребалось оно с большим трудом.
Ладно. Подождёт немножко. Он сунул живое стёклышко в карман. Потом отчистим.
Они причалили к своей игровой сцене и выскочили на берег.
Стеклянная живучка втянулась вся в рот и снова стала с наслаждением жеваться и выдуваться наружу прозрачными пузырями.
Сквозь один из таких пузырей Вагик увидел проход среди сложенных вокруг сцены игр. Наверное, через него они и попали сюда.
– А давай, Тузик, перед тем, как достраивать корабль и уплывать неизвестно куда, поиграем ещё немного в компьютерные игры, – предложил Вагик. – Всё-таки мы пока не прошли Лабиринт.
Пёсик Тузик предпочёл бы снова отправиться в море, к острову, пусть даже и в маленьком кораблике. Но Вагик, не дожидаясь его согласия, уже исчез в проходе. Значит, надо идти за ним.
Тёмная улица
Теперь, после солнечного морского простора, Лабиринт показался Вагику особенно тёмным. Или на такую тёмную улицу они попали?
Снова Вагик и Тузик запрыгали по кнопчатке. Да!.. В такие игры они ещё не играли!..
Здесь на компьютерных экранах у них было всё больше и больше врагов. Сумасшедшие роботы, жуткие инопланетяне, неведомые чудовища или просто звери с большими челюстями и когтистыми лапами…
Хорошо, что у каждого игрока здесь было по несколько жизней, и даже если с тобой окончательно расправились, можно было снова ринуться в бой. Ну, в самом крайнем случае – начать игру заново.
Но и у наших путешественников в этих играх появлялись особые силы и могучее вооружение. В одной игре они стреляли из страшенных пушек, взрывали атомные бомбы, вдребезги разносили гигантские космические корабли и целые вражеские планеты. В другой – били врагов руками и ногами. В третьей – бегали с оружием по подвалам, где за каждым углом прятались солдаты со зверскими лицами. Главное было – нападать первым, чтобы не дать напасть на себя и не проиграть.
Вагик сосредоточенно жевал стеклянную живучку, стараясь не пропустить удобный момент для очередного выстрела, взрыва или удара. Ему ужасно нравилось быть таким сильным. Сюда бы ещё шлем-победилку, который когда-то предлагал ему Серый Тень!..
А пёсик Тузик и в игре старался изо всех сил защитить Вагика от всех компьютерных опасностей. Электронных жизней у каждого из них было много. Но пёсик, не дорожа своими жизнями, готов был на всё, чтобы сберечь очередную жизнь Вагика.
Улица пошла под уклон, но Вагик и Тузик прыгали, не замечая этого, разве что при перепрыгивании с клавиши на клавишу стало труднее удерживаться на ногах.
Что-то пытался сказать Сознатель, но было не до него.
Теперь они воевали с привидениями, скелетами, вурдалаками, ведьмами и колдунами. Хорошо, что теперь у путешественников имелись в игре магические силы. Прыгнув на нужную кнопку, они могли превратить всех своих противников в неподвижные статуи – или даже разнести их в мелкие клочки. Правда, противники были изворотливыми и коварными. Справиться с ними было всё сложнее..
Подземелье Серого Теня
Но что это? Сначала Вагик, а за ним и пёсик Тузик, не удержавшись на клавишах, заскользили по кнопчатке куда-то вниз.
Да вовсе и не кнопчатка это уже была, а просто мокрые скользкие булыжники. Вместо компьютерных экранов по сторонам тянулись замшелые стены. Над головой навис каменный свод…
Съехав вниз до конца, Вагик и пёсик Тузик оказались в унылом и неприятном месте.
В этом подземелье было сыро и темно. Освещала его только одна дымная свеча, которая горела с шипением и потрескиванием. От неё сыпались во все стороны искры, которые несколько раз ужалили Вагика так, что пришлось держаться от них подальше.