– Гав, гав, гав, – ворчал Тузик. – Разве можно так отвлекаться от своих друзей и от Волшебного путешествия?..
А на следующей улочке одна и та же игра переходила из компьютера в компьютер.
В этой игре Вагик и Тузик управляли целым народом из крошечных человечков с зелёными волосами. Нажимая нужные кнопки, они помогали человечкам пробираться через всевозможные преграды и преодолевать страшные опасности. Обоим игра очень нравилась, пока на одном из компьютеров не пришлось прибегать к суровым способам спасения человечков.
Способы были разные. То приходилось взорвать одного или нескольких человечков, чтобы спасти остальных, то нужно было дать человечку упасть с обрыва без парашюта, то кого-то нужно было замуровать в пещере, то… В общем, приходилось губить некоторых человечков. И хотя они, погибая, весело рассыпались на микроскопические цветные конфетти, пёсику Тузику это совершенно не нравилось:
– Гав! Спасать человечков приятно, а губить не хочется. Ну её, эту игру, Вагик. Идём дальше. Гав.
Но Вагик, чмокая стеклянной живучкой и разглядывая Тузика сквозь прозрачные пузыри, терпеливо объяснял ему:
– Тузик, ну как же ты не понимаешь. Ведь человечки не живые, а э-лек-трон-ны-е. Их же нету в природе. У этой игры такие правила, вот и всё. Никому мы не вредим.
Тут Тузик получил нежданную поддержку. Звякая доспехами, рядом с ним появился Принц Ип. Он положил руку Тузику на голову, а другую протянул к Вагику, чтобы лучше его убедить, и воскликнул:
– Нет, нет и ещё раз нет! Правила игры не должны изменять правил жизни. Разве можно играть так, а жить этак?..
– Ой, – поморщился Вагик. – Ты очень громко говоришь, а что тут спорить? Разве я кому-нибудь могу здесь по-настоящему повредить?
– Конечно, – тихо и уверенно сказал Принц Ип. – Одному человеку ты вредишь точно. Себе самому. А значит, и своему Возку. И нам, его Жителям. Разве можно привыкать к тому, чтобы нажимать кнопку, от которой кто-то рассыпается в конфетти?
– Ну они же электронные!.. – застонал Вагик от непонятливости Принца Ипа.
– А ты живой! – твёрдо сказал тот, топнул ногой и исчез.
Вагик вздохнул:
– И так игры всё сложнее становятся, так ещё и вы их усложняете…
И поспешил свернуть на следующую улочку.
Игра в путешествие
На повороте пёсик Тузик ухитрился обогнать Вагика и первым прыгнул на большую кнопку ВВОД. И запустил новую игру. Но какую! Оба они замерли в изумлении.
По экрану тянулась дорожка, усыпанная прозрачным песком, на ней стоял Волшебный Возок, а над ним было написано название игры: «ПУТЕШЕСТВИЕ ВАГИКА».
По краю экрана проплывали одна за другой знакомые фигуры – Сознатель, Великий Воо, Злёнок, Страх-тарарах, Грустинец, Должнец-указатель, Завидак, Рассундук, Роднуля, и ещё, и ещё… Притоптывал на месте компьютерный Вагик, готовый тронуться в путь!.. Рядом вилял хвостиком компьютерный пёсик Тузик!..
На соседнем экране их ожидало продолжение игры – или её следующий уровень. Он назывался «ТОРГОВЫЕ РЯДЫ». А дальше шли другие серии: «ТЕЛЕВИЗОРНОЕ КОРОЛЕВСТВО», «ЛАБИРИНТ КОМПЬЮТЕРНЫХ ИГР», «КНИЖНЫЕ КНЯЖЕСТВА»…
– Во как нам повезло! – обрадовался Вагик. – Можем в самих себя поиграть. Давай?
– Гав! Давай… – еле смог вымолвить пёсик Тузик.
Он был просто заворожён тем, что видел на экране. Мало того, что он был, должно быть, первой в мире собакой, которая играла в компьютерные игры, так он ещё и попал в одну из них!..
Вагик прыгнул на кнопку, вызывающую на экран правила игры. Он начал вчитываться в них, но что-то его беспокоило. Какой-то тихий голос внутри. Неужели это Сознатель? Что же его так плохо слышно? Что ему мешает?
Вагик закрыл глаза, чтобы не отвлекаться, и прислушался получше.
До него донеслось:
– Не чавкай… Не чавкай, пожалуйста… Стеклянная живучка… Выплюнь её…
Подумаешь… Конечно, Вагик чмокал с большим удовольствием, но неужели так уж громко?
Вагик попытался выплюнуть на ладонь стеклянную живучку, но не смог. Она жевалась сама по себе и совершенно не собиралась расставаться с Вагиком.
Ах так?.. Вагик всё-таки умудрился вытащить её пальцами, хотя и не с первого раза, так ловко она уворачивалась, и решил выбросить куда подальше. Но живучка выскользнула – и куда-то исчезла. Ну и ладно…
Теперь голос Сознателя внутри был слышен.
– Не надо, Вагик, играть в эту игру, не надо. Очень тебя прошу.
– Почему, Сознатель? И почему ты сам здесь не появляешься?
– Трудно мне между этих экранов плавать, – отозвался Сознатель. – А эта игра – ловушка. Попадёшь в неё и запутаешься: где игра в путешествие, а где оно настоящее. Так в Лабиринте и останешься, думая, что путешествуешь.
– Ну что ты, Сознатель! – удивился Вагик. – Неужели я не разберусь? Такая игра замечательная. Интересно же в самого себя поиграть!..
– Не надо, не надо, – убеждал Сознатель. – Беги лучше на следующую улицу. Там тебе Великий Воо свою игру приготовил. Совершенно особую.
– Ладно, Сознатель. Пять минут поиграю – и побегу дальше.
– Уже не побежишь! – воскликнул Сознатель. – Ты уже будешь думать как компьютерный Вагик и будешь слушать компьютерного Сознателя. А он будет тебя дурачить по всем правилам игры.
Вагик колебался.
– Это ведь специально для тебя ловушка, – продолжал убеждать его Сознатель. – Знаешь, кто её придумал? Серый Тень!.. Чтобы ты не добрался до Источника.
Серый Тень?.. Вагик вспомнил липкие серые следы в Возке и сражение у лестницы. И как Серый Тень столкнул его в подполье… Нет, теперь он не даст себя провести. Где там игра Великого Воо?.. Побежали скорей!
И Вагик, а за ним пёсик Тузик, пробежали всю соблазнительную улицу, не глядя по сторонам.
Игра-в-игры
Великий Воо всегда придумывал что-нибудь особенное.
За углом Вагик увидел совершенно необычный компьютер – большой и уютный. Стенки у него были не металлические, а шерстяные, вязаные, словно свитер. И кнопчатка перед ним была вязаная, мягкая. Кнопки были как подушечки, но нажимались вполне нормально. Экран у этого компьютера был прозрачным, но тоже казался каким-то мягким.
На экране было написано: «ИГРА В ИГРЫ». Пониже Вагик увидел белую бумажную записку:
«Заходи, Вагик! Прыгай сюда с кнопки ВВОД. И пёсика Тузика бери. Великий Воо».
Начало записки было нарисовано на экране, а кончик – торчал из экрана наружу. Ну и фокусник этот Великий Воо!..
И Вагик не стал раздумывать. Он прыгнул на кнопку ВВОД, оттолкнулся от неё – и влетел в экран, как в открытое окно. А за ним и пёсик Тузик.
…Они с Тузиком стояли посреди большой светлой сцены, как актёры в театре. Но вместо зрительного зала перед ними плескалось синее безбрежное море. А далеко-далеко в море виднелся зелёный остров, на котором высился сияющий дворец. Или храм?..
Было солнечно, и Солнце было тем самым – на которое можно смотреть. Тут Вагик сообразил, что над Лабиринтом Компьютерных Игр не было видно Солнца. Неужели весь свет шёл от самих компьютеров?..
Возле самого берега над водой летала большая чайка с хитрыми глазами. Сделав пару кругов над водой, она заговорила:
– Я – чайка по имени Великий Воо. У Игры-в-игры есть три правила. Первое – строить, а не ломать. Второе – плыть к настоящему, а не уплывать от него. Третье – играть всерьёз, но не забывать, что играете. А все остальные правила придумывайте сами. Оглядитесь!
И чайка по имени Великий Воо принялась выделывать в небе немыслимые виражи.
Вагик и пёсик Тузик огляделись. По краям сцены громоздились коробки и ящики с играми. Вагик читал их названия вслух, чтобы Тузику тоже было интересно. «Футбол», «Шахматы», «Бирюльки», «Салочки», «Игра на фортепьяно», «Крестики-нолики», «Го», «Игра в бисер»… Нет, даже просто перечитать все названия было невозможно.
Что ж, это ведь игра в игры! И Вагик с пёсиком Тузиком принялись играть во всё подряд. Играть любили оба, и уже неплохо сыгрались друг с другом на компьютерных улочках. Иногда лишь они делали небольшой перерыв, чтобы разобраться в правилах новой игры или придумать свои собственные.
Они даже не сразу заметили, что с каждой сыгранной игрой возле сцены рос небольшой затейливый кораблик.
Когда они обратили на него внимание, он был размером с маленькую лодочку. Но вот они сыграли в шашки – и лодочка удлинилась. Сыграли в крокет (им пришлось для пёсика Тузика ввести правило, позволяющее пользоваться носом вместо молоточка) – и лодка стала повыше…
Сыграли в прятки – и появились каюты. Сыграли в рич-рач – появилась мачта. Сыграли в футбол (команда пёсиков на команду мальчиков с правилом: в команде не больше одного игрока) – и появился парус. Сыграли в загадочную игру го – и почти появился штурвал. Но тут они чуть не рассорились из-за того, можно ли брать одиночную фишку, если твоя фишка при этом попадает в окружение, – и Вагик смахнул фишки с доски, хоть и выигрывал. Тут же штурвал рассыпался в пыль, и ветер сдул эту пыль в море. Вагик с Тузиком спохватились, быстро договорились о недостающем правиле и сыграли ещё одну партию. На этот раз Вагик проиграл, но не расстроился, потому что штурвал появился снова.