– У нас тут весело! – махнул Подсознатель в сторону, где мельтешили забавные маленькие клоуны. – Вон что Проказики выделывают.
Клоуны-Проказики то кувыркались, то затевали чехарду, то сооружали пирамиды из попавшихся под руку предметов. А один из них набрал в грудь воздуха и так сильно подул куда-то в угол, что оттуда взметнулись клубы пыли и мусора, от которых Вагику пришлось отмахиваться обеими руками.
Вместе с пылью из угла выдуло и Дутика, похожего на полусдутый воздушный шарик. Он вяло болтался между полом и потолком, и Проказики принялись играть им то ли в футбол, то ли в волейбол.
Вагик терпеть не мог полусдутые шарики. Удивина тоже обошла Дутика стороной.
У шелестящих кустов сидела и вздыхала о чём-то Тоскиня в шляпке, с которой спускалась густая сетка-вуаль, заслоняющая лицо. От самого вида её у Вагика защемило сердце.
Бегал, грызя ногти и стреляя глазками, тощий Завидак. Видно было, как ему хочется, чтобы Вагик обратил на него побольше внимания. Даже подскочил к Вагику и зачем-то ущипнул его. Но он показался Вагику самым скучным из всех Нижних Жителей.
– А вот заглянем сюда… А теперь сюда… – приговаривал экскурсовод Подсознатель, кружа Вагика по лабиринту подполья.
Они забрались уже в дальние глубины подполья. Даже Удивина от них отстала.
Повсюду здесь виднелись норы и пещеры, в которых копошились ещё какие-то Нижние Жители. Но Вагик не мог различить их в сгустившемся полумраке. И имён их он так и не узнал, потому что Подсознатель вдруг именно здесь затуманился и бесследно растворился в темноте.
Вагику стало не по себе. Он понятия не имел, куда идти, чтобы выбраться из подполья. А между тем из некоторых нор и пещер к нему тянулись лапы и щупальца, которым очень хотелось то ли просто потрогать Вагика, то ли уцепить его и затащить к себе. А Вагику вовсе этого не хотелось.
Куда же идти?.. Как выбраться из подполья?..
Вагик уворачивался от лап и щупальцев, а сам мысленно звал на помощь Интуи. Хоть бы скорее он подсказал, что же делать.
И вот наконец он кое-что почувствовал. Почувствовал, что ему очень пригодился бы сейчас чудо-орех. И Вагик изо всех сил представил себе, что держит в руке чудо-орех…
Песенка-лесенка
…И вот уже чудо-орех лежал на ладони. В смутной темноте подземелья он был окружён лёгким светом. А из чудо-ореха светлыми струйками, похожими на струйки пара, текла песенка. Да-да, Вагик не только слышал её, но и видел.
От этой песенки всё внутри Вагика запело, и он уже не мог понять, что происходит. Вроде бы песенка текла из чудо-ореха – и вроде бы звучала в самом Вагике, выплёскиваясь наружу.
Да и слов в этой песенке никаких не было. Она текла, струилась, светилась… Наверное, от того, что Вагику очень хотелось выбраться из подполья, светлые струйки стали сплетаться в причудливые ступеньки, в гибкую светлую лесенку.
Вагику не надо было идти по ней – она сама несла его вверх. То ли лесенка, то ли такой светящийся, струящийся лифт, который звучал чудесной мелодией и неторопливо всплывал из глубины подполья. И ничего, кроме этой чудесной песенки, для Вагика уже не существовало…
Когда песенка стала понемногу затихать, Вагик обнаружил, что сидит на зелёной солнечной лужайке.
Где же он?.. Неужели у Верхних Жителей?
Ну да, конечно: рядом с ним лежал Восхитоша, мечтательно глядя в небо, а неподалёку сидел на пеньке Интуи, выстругивая длинную палочку с рогулькой на конце.
– Отличная была песенка, – то ли сказал, то ли пропел Восхитоша. – Донесла тебя к нам лучше ковра-самолёта.
Вагик вскочил на ноги. Как здорово, что удалось вырваться из подполья!
– Спасибо за подсказку, Интуи! – крикнул он, и Интуи приветливо помахал ему в ответ. – А то я совсем соскучился в этом подполье.
И он помчался вниз. Ему не терпелось идти дальше. Ведь у него уже целых четыре сокровища!..
…И снова цокала копытами белая лошадка Воленс по прозрачному песку волшебной дорожки. Уютно поскрипывал Волшебный Возок. И вслед за Возком шёл мальчик Вагик. Рядом с ним в воздухе плыл Сознатель, а возле дорожки бежал пёсик Тузик, который полюбил Вагика и всюду следовал за ним. Так продолжалось их Волшебное путешествие.
Глава 9 Взрослая Площадка
Путешествовать Вагику нравилось. Правильно говорил волшебник Аик: невозможно жалеть, что отправился в Волшебное путешествие. Иногда Вагик даже забывал, что ему надо куда-то добраться – так увлекало его каждое очередное приключение.
Идти бы так да идти! Пусть бы волшебная дорожка никогда не кончалась.
Сбежавший Злёнок
Из-за чего Вагик разозлился на пёсика Тузика, вспомнить ему потом уже не удалось. То ли Тузик сказал что-то некстати, то ли под ноги подвернулся, но секунду спустя из Волшебного Возка выскочил Злёнок и стал скакать вокруг Тузика, пытаясь боднуть его посильнее. Пару раз он боднул и самого Вагика. Рожки его были довольно острыми, и Вагик рассердился уже на Злёнка.
– Ты мне уже надоел! – прикрикнул на него Вагик. – Не пущу тебя больше в Возок. Иди отсюда, куда хочешь!..
Злёнок замер, исподлобья глядя на Вагика, а потом скачками унёсся с волшебной дорожки и скрылся за небольшой рощицей, что виднелась невдалеке.
– Тузик, милый, прости меня, – попросил Вагик. – Совершенно не собирался на тебя сердиться, а этот бодатый зачем-то выскочил. Ну, теперь я его прогнал.
Конечно, пёсик Тузик простил Вагика ещё до того, как Вагик начал просить прощения.
Тем временем Сознатель взлетел повыше и вглядывался вдаль.
– Боюсь, что Злёнок где-нибудь накуролесит ещё больше, – сказал он Вагику. – Надо было его привязать как следует, а не на свободу выпускать. Кому-то от него может не поздоровиться…
Вагик почесал в затылке. Честно говоря, он думал, что Сознатель его похвалит за решительность. Но Злёнок и впрямь может на кого-нибудь наброситься. И Вагик отправился с Тузиком на розыски.
По дороге он увидел надломанную берёзку со свежими следами рожек на бересте. Деревце тихо плакало берёзовым соком. Вагик укрепил его, чтобы оно могло постепенно срастись. Он теперь хорошо знал, что у каждого деревца есть своя Жизнь. И помнил, как Клён мучался от напрасно сломанной ветки.
Полуволшебный путешественник
Злёнка он заметил издали. Тот наскакивал сразу на нескольких человек, остановившихся на широкой асфальтовой дороге. Они отгоняли Злёнка, потирая те места, до которых дотянулись его рожки.
Тузик тут же помчался вперёд, чтобы помешать Злёнку задираться.
Подбежал и Вагик.
– Это твой Злёнок сорвался с привязи? – обрадовался Вагику мальчик, который стоял чуть в стороне от нескольких взрослых, которых Злёнок хотел хоть немного пободать. – Заберёшь его, ладно? А то мои родные сейчас сами с ним бодаться начнут.
Вагик ухватил Злёнка за рожки, пытаясь удержать его возле себя, но это было непросто.
– Да ты махни палочкой-поступалочкой, он и присмиреет, – посоветовал мальчик.
Но палочки у Вагика не было. К счастью, подоспел Сознатель, и Вагик попросил его забрать Злёнка обратно в Волшебный Возок. Конечно, опять он будет там буянить. Но отпускать Злёнка бодаться с другими тоже нечестно.
Сознатель что-то строго сказал Злёнку, и тот неохотно отправился с ним обратно в Волшебный Возок.
– Ну вот и отлично. А меня зовут Артём, – сказал мальчик.
Он стоял на дорожке, очень похожей на вагикову волшебную дорожку. Она подходила близко к асфальтовой дороге, хотя потом снова вела в сторону от неё. А самое интересное – на артёмовой дорожке стоял Возок, в который был впряжён забавный серый ослик.
Вагик назвал своё имя и тут же спросил:
– А ты тоже волшебный путешественник?
– Полуволшебный, – вздохнул Артём. – Вот родные не дают нормально путешествовать. Даже из Просторного Сада пришлось к ним выбраться. А ты ведь знаешь, наверное, как оттуда не хочется выходить…
Просторный Сад?.. Вагик вспомнил, что видел его на своей Карте странствий. И вспомнил, как этот Сад остался в стороне от дорожки, когда Вагик стал её поправлять по-своему.
– Что за Просторный Сад? Я ничего про него не знаю, расскажи! – попросил он.
Но тут в разговор вмешалась одна из женщин:
– Что ты говоришь такое, Артём? Неужели тебе к родной матери не хочется? А я вот всё время хочу с тобой быть. Хочу домой с тобой вернуться. Хочу готовить тебе пироги и компоты. Хочу вязать тебе свитерок. Ну-ка идём обратно…
Артёмова мама шагнула к Артёму, но остановилась, как будто ей что-то мешало подойти.