В техническом отношении сборная Венгрии выглядела на голову выше всех, с кем-либо приходилось встречаться советским футболистам на своих стадионах. А начался поединок - и все познакомились с другим ее оружием, быть может еще более грозным, более важным, чем индивидуальная техника игроков, - налаженным до автоматизма, глубоко продуманным, идеально отшлифованным взаимодействием отдельных игроков между собой и целых линий. Это был коллектив в высшем смысле этого слова, где партнеры отлично понимали друга друга.
Таким образом, нашей сборной противостоял серьезный, строгий экзаменатор. Казалось бы, это обстоятельство окажет серьезное психологическое воздействие на хозяев поля, в какой-то мере свяжет их, лишит привычной свободы действий.
Но эти предположения не подтвердились. Робость новичков исчезла на глазах. Советская команда, не тратя времени на разведку, сразу пошла в решительное наступление. Создавалось такое впечатление, что для нее это самый верный способ скорее узнать и понять соперника. Очень четко и красиво, смело и напористо действовало наше нападение, где особенно выделялись Всеволод Бобров, Николай Дементьев и Анатолий Ильин.
Венгры явно не ожидали ни такой откровенной тактики, ни такого стремительного темпа и яростного напора. Вероятно, впервые за несколько последних лет они с первых минут оказались в роли защищающихся. Советские форварды прижали гостей к воротам, лишив на какое-то время их оборону привычной стройности и четкости. Дело дошло до того, что Всеволод Бобров дважды оказывался буквально один на один со знаменитым Дьюлой Грошичем. В первый раз даже невозмутимый Бобров растерялся, промедлил и позволил своему визави ликвидировать опасность отважным броском в ноги. Но второй раз после четкого удара армейского форварда мяч оказался в сетке.
Пропущенный гол сыграл по отношению к нашим соперникам роль психологического раздражителя. После отдыха венгры перешли к активным действиям (несколько дней спустя пресса назовет это «атакой престижа»). И тут уже все свое искусство пришлось показывать нашей обороне. Нужно сказать, что она оказалась на высоте: умело разгадывала хитроумные комбинации форвардов соперника, четко прерывала острейшие их передачи, показывала достаточно хорошую технику отбора мяча… Долго соперники не могли преодолеть воздвигнутые ею рубежи. И лишь однажды гостям все-таки удалось добиться успеха: молодой П. Полоташ, заменивший в центре Ф. Суса, после удачно разыгранной комбинации неотразимым ударом метров с двенадцати послал мяч в правый верхний угол - 1:1.
Через день состоялся, как и было заранее обговорено, повторный матч. Перед его началом самую большую и сложную нагрузку пришлось выдержать отделу пропаганды Спорткомитета СССР. Дело в том, что ничья венгров наделала шуму и посмотреть повторное состязание двух национальных сборных изъявило желание более ста иностранных журналистов. Срочно прилетели в Москву крупнейшие футбольные обозреватели Англии, Франции, Югославии, Болгарии, Италии, Чехословакии и других стран.
Повторный матч, точнее его результат, был воспринят всеми без исключения европейскими специалистами как крупнейшая футбольная сенсация: со счетом 2:1 победила сборная СССР. При этом ни в одном из отчетов, напечатанных за рубежом, закономерность такого исхода не ставилась под сомнение.
В начале июня сборная СССР принимала футболистов Софии (по существу, это была национальная сборная команда Болгарии). Два матча закончились с одинаковым ничейным счетом - 2:2. Затем последовала победа в матче со сборной Румынии - 3: 1 (сборная СССР выступала против нее под флагом ЦДКА).
29 июня в Хельсинки на Олимпийском стадионе наши футболисты обыграли национальную сборную Финляндии- 2:0, а вернувшись домой, в напряженном, содержательном матче переиграли сборную Чехословакии - 2:1.
Меньше чем за два месяца возрождавшаяся, еще не «склеенная» как следует, сборная провела подряд девять матчей с сильными европейскими командами, добившись при этом отличного результата: 5 побед, 3 ничьи и лишь одно поражение при идеальном соотношении мячей - 16: 10!
Появление нашей сборной на футбольном горизонте единодушно расценивалось как важное и интересное событие, а ее игра - как проявление высокого международного класса.
В результате серии ответственных контрольных игр был определен окончательный состав национальной сборной Советского Союза. Как же сложились линии команды, какой представлялась их реальная сила?
Вратарь Леонид Иванов, из ленинградского «Зенита», обладал великолепной реакцией, неуемным игровым темпераментом. Зрителей он восхищал красотой своих действий, отвагой и стойкостью.
Вторым вратарем сборной был армеец Владимир Никоноров. Могучего телосложения, спокойный и на редкость уравновешенный, он играл очень просто, но уверенно, поражая даже знатоков удивительной «чуткостью» в выборе места.
Линию защиты представляли московский динамовец Константин Крижевский, армейцы Анатолий Башашкии и Юрий Нырков. Каждый из них, бесспорно, являлся яркой индивидуальностью. Константин Крижевский в клубной команде выполнял роль центра защиты, а в сборной был поставлен на фланг обороны, где довольно быстро свыкся со своей новой ролью. Болельщики любовно называли его «акробатом» за виртуозную технику, включавшую сложнейшие прыжки, удары через голову в падении и другие элементы «высшего футбольного пилотажа». Отличная игра головой, высокое искусство единоборства делали его грозным и «неудобным» для любого соперника.
Анатолий Башашкин с первых дней появления в сборной зарекомендовал себя как исполнитель высокого класса. Острое чувство позиции, отличное видение поля, рациональность, простота и надежность действий сделали его одним из лучших центральных защитников советского футбола.
Достойным партнером Крижевского и Башашкина был Юрий Нырков - футболист яркий, с хорошей скоростной и акробатической подготовкой.
Пожалуй, одной из самых сильных и интересных была линия полузащиты, где судьба свела двух исключительно талантливых исполнителей - опытного 27-летнего армейца Александра Петрова и тогда еще совсем молодого спартаковца Игоря Нетто. Очень мало времени понадобилось им, чтобы добиться взаимопонимания в интересах команды. Их действия отличали высокий конструктивизм, откровенное тяготение к созиданию, поразительная по тем временам работоспособность. В тренировочном варианте в линии вместо молодого И. Нетто играл тбилисский динамовец Георгий Антадзе - мастер волевой, выносливый, с отлично поставленным ударом.
Пожалуй, трудней всего даже сейчас, с дистанции времени, дать какую-то единую оценку, единую характеристику линии атаки нашей сборной той поры. Уж слишком много кандидатов пропустили через нее во время контрольных игр. Судите сами: на пять вакантных мест здесь пробовались: Василий Трофимов, Константин Бесков, Александр Тенягин (все - «Динамо», Москва), Валентин Николаев, Всеволод Бобров (ЦДКА), Анатолий Ильин, Сергей Сальников и Николай Дементьев («Спартак», Москва), Фридрих Марютин («Зенит», Ленинград), Автандил Гогоберидзе, Автандил Чкуасели («Динамо», Тбилиси), Александр Иванов («Зенит», Ленинград). Не было двух матчей подряд ни в тренировочных, ни в официальных состязаниях, где бы линия форвардов выступала в одном и том же варианте. По-видимому, Борис Андреевич Аркадьев несколько переусердствовал с поисками за счет самого главного - обеспечения высокого взаимопонимания. В результате, несмотря на наличие исполнителей высокого класса, атакующая цепь главной команды страны не добилась сыгранности и творческой однородности, то есть тех основных компонентов, которые только и могут обеспечить высокий наступательный дух.
Итак, наскоро сколоченная, по существу создаваемая на ходу, команда оказалась перед реальностью сложнейшего международного экзамена: олимпийского турнира XV летних Игр. Это было самое крупное, самое представительное футбольное состязание послевоенной поры. Именно поэтому к нему было приковано внимание всей мировой спортивной общественности, хотя в самой Финляндии, где популярностью пользуется легкая атлетика, зрители не проявили особого интереса к встречам футбольных грандов. В числе 25 стран, подавших заявки на участие, подавляющее большинство составляли олимпийские старожилы - команды Австрии, Англии, Бразилии, Венгрии, Италии, Польши, Югославии… Были и новички. Среди них - сборная СССР.
В первом, отборочном, матче за право выхода в число 16 участников основного турнира советские футболисты встретились со сборной Болгарии - командой с большим международным опытом, добившейся заметного прогресса в последние годы. Ее игроки были молоды, азартны, прекрасно подготовлены физически. И отлично знали возможности сборной СССР по недавно проведенным двум встречам в Москве.