Пока охотницы искали и несли бревно, я огонь высек и фитиль поджег - ну, готово все, получайте, негодяи!
Четверо охотниц взяли огромное бревно в обхват, не меньше! Ну и силища же у чертей! Раскачали и жахнули в дверь, которую сорвало с петель и она влетев внутрь придавила кого-то из защитников. Я швырнул в пролом сперва брандкугели и внутри разлилось огненное озеро, а дикие крики сжигаемых заживо показали, что сделано было верно. Затем бросил стриккугели, попытавшись забросить их подальше. Рвануло, во все стороны разлетелись ослепительно сияющие языки пламени и повалил удушливый дым, а потом сразу по моему сигналу в атаку пошли охотницы, да и я прыгнул в пролом вслед за ними, наугад ткнув шпагой вниз, в какого-то раненого врага, а другого, с обгоревшим лицом полоснул поперек туловища. Задыхаясь в дыму пробежал по коридору, повернул за поворот, лестница, вверх, крепостной каземат - только трупы, опять вверх, лязг железа, передо мной в узком коридоре спины трех тяжело вооруженных, в броне, отбиваются двуручниками от наседающей на них охотницы, вооруженной одной шпагой. Бью под кирасу в спину одному, другие поворачиваются, успеваю подрезать подколенки второму, но тут охотница бросается вперед на растерявшихся врагов, отбивает шпагой двуручник и колет кинжалом в глаз в прорезь в шлеме. Мгновение - и уже убиты все трое. Короткий поцелуй мне, слова - Благодарю! - и бежит вверх, я за ней. Вверх! Каземат - трупы. Вверх, вверх! И вот уже стою на верхней площадке донжона, вокруг несколько трупов врагов и все охотницы в наличии. Увидели меня, кинулись, повисли всем скопом - каждая хочет поцеловать, сказать слова благодарности. Мы победили!
Я посмотрел на товарищей - порезы, ссадины, а вот и рана в бедре, кровь течет - да как она стоять может? Кинулся к ней - Перевяжу, садись.
Перебинтовал туго, так, чтобы кровь идти перестала. Пока перевязывал - чувствую - волосы мне гладят. Только сейчас сообразил посмотреть - кого перевязываю, не Хирисса ли? Нет, Видящая!
Улыбнулась, сказала - А ты, Шарль, хороший парень, храбрец хоть куда и нам помог - неведомо сколько жизней твоя уловка спасла! Если бы ты не с Хириссой был, то и я бы с тобой не отказалась.
- Вещая, скажи, а что в будущем мне светит? - ведь правда солдата больше всего заботит, где его конец найдет. Потому и к колдунам ходят, деньги немалые платят - будущее увидеть. Здесь же - правда все, от богини!
Охотница помолчала - видно с богиней советуется! Говорит - Благодарна тебе и вот что скажу - вижу твою долгую жизнь, дети и внуки вокруг и другие Ярован в друзьях домой к тебе заезжают, а вот Хириссу не вижу - дымка ее скрывает, не вижу! - и замолчала.
Мне как мороз по коже от этих слов - все я понял! Иногда лучше и не знать будущего!
Хириссу нашел взглядом, к ней кинулся, посмотрел - цела, ни царапины! Как от сердца отлегло! Другие все легко ранены - так заживет, да и перевязывать уже нечем.
Старшая ко мне подошла - Шарль, ты видно обычаев наших не знаешь, вот и стесняешься. Ты удачу на нашу сторону перетянул, в бою нам помог - должен первым на телах врагов то, что тебе приглянется взять. Наши ждут, когда ты возьмешь, тогда и они обберут с тех кого убили, кто - оружие, кто - вещь какую в память об этом бое. Я знаю, у людей принято все до одежды на телах врагов брать, так не стесняйся - у каждого народа свой обычай - бери все, что найдешь нужным. Ты - герой, так что делай по обычаю - никто и слова не скажет. Потом же, как возьмем добычу, поищем винный подвал в замке и отметим победу как должно. Там и "оботрешь топор" с одной из нас, а можешь и нескольких осчастливить - ты же теперь герой!
Я обошел тела убитых - много брать не стал - все же неприлично, раз другие так не делают. Взял с одного пламенеющую шпагу - Фламберг. Давно такую хотел, да стоит дорого, целое состояние, не купить было.
Здесь Шарль остановился и вытащил из ножен свою шпагу. Пламенеющий, змеистый клинок был искусно выкован волнами, а не заточен зубцами, как на дешевых поделках. В эфесе был вставлен крупный изумруд, что подтверждало качество оружия - в плохое оружие драгоценные камни не вставляют. Шарль передал шпагу Мире, которое приняла ее со словами благодарности, покрутила над головой, проверяя баланс клинка. Шарль предложил рубануть нетолстое дерево. Мира осторожно примерилась - как бы не сломать дорогое оружие? Рубанула наискось - дерево даже не дрогнуло, а просто соскользнуло вниз вертикально. Да, доброе оружие!
Барт тоже удостоился чести подержать шпагу за рукоять, только вот мне не удалось - слаб еще. Шарль заметил мой тоскливый взгляд, которым я провожал знаменитую шпагу - Шеридан, не беспокойся, как поправишься - дам тебе тоже шпагу подержать! Понимаю, сам когда первый раз в руки взял так нарадоваться не мог.
Мира усмехнулась - Хотела бы я посмотреть на того дурака, который такую шпагу рукой, да хоть в перчатке, блокировать бы решил? Интересно, только изуродует, иль пальцы отрежет?
Шарль улыбнулся - Пришлось видеть такого. В последнюю войну уже нашелся один - сильно крутым себя посчитал и рукой в кожаной перчатке мою шпагу в бою схватил. Да, так я только чуть ее на себя продернул, а как он вылупился на свою культяпку да на кровь хлещущую из нее, так я шпагу в живот ему и всадил.
Да уж! Представил придурка, что фламберг рукой хватал. Из деревни верно, в городе небось все о фламберге слышали.
Я спросил Шарля, а то мне очень интересно было про фламберг поговорить, раз уж подержать не могу - Шарль, а правда ли, что ему щиты не помеха и любой щит в щепы на раз?
- Правда, так и есть! По первости-то меня самого удивило, как шпагу щитом отбивают, а щит вдребезги и враг без руки. Теперь-то уж попривык, знаю ее силу. А как доспехи рубит и кольчуги рвет! Прямо загляденье! Ладно, продолжу, а то и до вечернего ужина не закончу.
Шарль убрал шпагу в ножны и продолжил рассказ - Да, шпага замечательная. Конечно, это целое состояние, но жизнь спасала мне не один раз, так, что потом много раз вспоминал это приобретение. Там я кинжал замечательный еще взял и кольчугу, тонкую и легкую, ну и золото. Жалко, спустил потом все золото - не показать. Да, было время замечательное, как я в один день богат стал! Мы на пару с Хириссой потом и прокутили все за декаду, она подруг своих привела, я - своих друзей, голова болела потом - жуть. Кутеж так кутеж! Пили декаду, там еще охотница Хириссина с одним из моих силой мериться захотели, были бы трезвые - так все понятно было бы кто бы выиграл, а так - все в круг собрались и ржали как они валяются на полу, те же от таких усилий, да от вина и заснули на полу в обнимку - ну смех один! Потом, что осталось - так друзьям раздал. Вот шпага и кинжал только и остались на память.
- Да, так о чем это я? А, о том, как мы в винный подвал пошли победу отметить! Хирисса вызвалась сгонять на гору солдат позвать, чтоб и они поживились, пока людские полки не подошли, а мы все в подвале осматривались. Там множество бочек было - и тягучее вино с юга, и наше, темное и светлое, даже душа вина, которую из простого вина достают алхимики. Тут же и деревянные кружки стояли - не ходить чтоб далеко. Ну вот, выбрали мы бочки, какие взять с собой и черти эти бочки похватали и понесли. Ну и сила же у них - хвать такая бочку на плечо и ну вверх по лестнице! Все равно как мне маленький бочонок нести - никаких усилий - идет вверх и даже не запыхается.
Расположились мы на дворе, выбили днище из одной, в которой темное, наше, простое и выпили за победу. Даже раненой дали пригубить чуток - хоть лизнет, а там и людские полки подойдут с целителями - жива будет.
Старшая встала сказать слово - Дорогие друзья, мои боевые товарищи! Нам выпала честь привлечь внимание богов к нашей армии в начале наступления и мы с честью выполнили ее! Боги без сомнения с радостью взирали на храбрость и доблесть великих воинов Ярован, которые всего двумя десятками захватили городок с двухсотенным гарнизоном, не потеряв никого из своих! Теперь понятно боги на стороне храбрецов и не оставят нас своим попечением. Не сомневаюсь, что наступающие полки людей с божьей помощью легко захватят земли неприятеля, которые когда-то были нашими и вытеснят его далеко за горный хребет, в страну иссушенных песков и знойного солнца, откуда враги когда-то пришли и где им и дали боги место для жизни. И все это, удача, успех в первом сражении - это мы сделали, великие Ярован!
Все повскакали и закричали Урааа!!! Полосатые черти подпрыгивали в воздух, кричали, свистели. Шум стоял адский!
Когда восторженные крики немного улеглись старшая продолжила - Чести первыми идти в бой и склонить удачу на нашу сторону удостоились лучшие из лучших, командиры батальонов Ярован, которые были выбраны по жребию раз кому-то надо сейчас вести отряды занимать перевалы, захватывать мосты на дорогах и ущелья, чтобы не дать врагам уйти до подхода людских полков. Среди нас и одна из молодых - Хирисса. Она получила честь биться рядом со старшими вроде случайно, но знайте - не бывает случая без божеского произвола. Верно она прославится в будущем, но понятно будет хранить в душе воспоминания о этом бое, в котором она дралась рядом с лучшими из лучших и ничем им не уступала! Рядом с нами бился и человек, Шарль, офицер. Посмотрите на него, он также молод, как и Хирисса, но уже известен своей храбростью. Раз мы пригласили его говорить в Круге Старших, я не могла отказать ему в чести разделить с нами радость боя, но думала поначалу, что от него будет мало толку. Вышло же однако иначе - только его знания, недоступные нам сделали возможным взять башню чисто, без потерь. Кто знает - сколько бы наших погибло, если бы не его знания и оружие? Мы все ему безмерно благодарны, и впредь Шарль становиться желанным гостем в нашем квартале Ярован в столице, а мы - в его доме, если он того пожелает.