Я бежала так долго, а он всё не кончался. Солнце светило ярко, капельки пота скатывались по моим вискам. Воздух в лесу стоял сухой, парило, как перед грозой, мне захотелось пить, и я на секунду остановилась, чтобы передохнуть. Вслушиваясь в тишину, я услышала журчание ручья или речки и отправилась на её зов. Звук усиливался, и впереди я увидела небольшой спуск вниз, укрытый маленькими лиственными деревьями.
Пробравшись через него, я наткнулась на небольшой водопад. Блестящая вода струилась вниз, расплёскиваясь на камнях.
Оглянувшись вокруг, я зашла по колено в речку и стала жадно пить и умываться прохладной свежей водой. Неожиданно за своей спиной я услышала хруст веток: кто-то был рядом. Я оглянулась назад и была готова к нападению. Я достала из штанов пистолет и навела его на кусты, но никто не выходил.
Я резко сорвалась с места и снова побежала, всё дальше и дальше, лишь изредка оглядываясь назад. Солнце медленно уходило в закат, а небо начинало хмуриться. Я так сильно устала и присела отдохнуть, оперевшись спиной о дерево, и не заметила, как задремала.
Открыв глаза, я увидела его.
Марк сидел на корточках прямо передо мной и молча смотрел. Я попыталась достать пистолет, но его не было в штанах.
– Я забрал его, – кивнул Марк головой.
«Но скальпель не нашёл», – подумала я про себя.
– Зачем ты сбежала? – спросил он, не отводя глаз.
– Не ваше дело! Я вам не игрушка, и больше не вернусь! – ответила я и отвернулась.
Марк мило улыбнулся, сжав губы.
– Даже если я попрошу вежливо? – спросил он ещё раз.
– Я не вернусь! Никогда! – ответила я, вставая с земли. – И вообще мне пора, – заявила я и пошла в том же направлении.
– Куда ты пойдёшь? – поднялся Марк с корточек, крикнув ей в спину.
– Домой! У меня прекрасный дом, семья, которые меня ищут, а вот вы – куча маньяков! – кричала я, размахивая руками.
Марк неожиданно подбежал ближе и схватил меня за руку.
– Я не отпущу тебя, – произнёс он и властно притянул меня к себе. Марк был выше и сильнее, его губы оказались возле моей щеки, а мои руки – в его сильных руках.
– Я никуда не отпущу тебя, Дженни, – настойчивее повторил он, пристально глядя в мои глаза.
В глазах Марка я увидела храбрость и уверенность, мне хотелось в это верить, но я не могла. Я оттолкнула его и побежала прочь.
В лесу было темно, лишь полная луна и звезды освещали мне путь. Я бежала так быстро, сколько есть сил, но не слышала его сзади. Оглянувшись назад, я остановилась и увидела, что Марка нет. Вздохнув с облегчением, я пошла вперед.
– Я знаю этот лес как свои пять пальцев, – произнёс Марк, опираясь о дерево, находясь не подалеку от меня.
Услышав его голос, я вздрогнула от неожиданности и достала скальпель из рукава, угрожая Марку.
– Не подходи ко мне, или я убью тебя, – вытянула я руку вперед. Скальпель поблёскивал в лунном свете.
Марк оторвался от дерева и очень медленно подошёл ближе, приподняв руки.
– Убьёшь? – переспросил он. – Так же, как убила Карла? – Марк засмеялся.
– Ему повезло, Марк, а вот тебе не повезёт, если не отстанешь.
– Поверь мне, я не отстану, – ответил настойчивее Марк и слегка наклонился вперед, следя за ножом.
Я снова попыталась бежать от него, но Марк взял меня за плечи и повалил на землю, выбив нож из рук. А потом схватил мои ладони и прижал к земле над головой, оказавшись сверху на ней.
– Успокойся! – прикрикнул Марк, посмотрев в мои глаза. Он отпустил мои руки и слез с меня.
Встав с земли, я всё ровно пошла прочь от него, ничего не говоря.
– Дженни! Пойми же ты: в той стороне – пустошь около 20-30 километров. Ты даже не знаешь, куда идти, перестань! – кричал Марк запыхавшимся голосом мне в спину.
Услышав его слова, я упала на колени от отчаяния и заплакала.
– Оставьте меня все! – просила я, закрывая ладонями лицо.
Увидев моё состояние, Марк осторожно подошел сзади и положил ладонь на плечо.
– Дженни, – прошептал он.
Я не могла успокоиться, мне было так тяжело и обидно, что эмоции не стихали. Марк обнял меня и повернул к себе, обхватив своими горячими ладонями мое лицо, вытирая слёзы.
– Мы всё решим и найдём твоих родителей, потерпи, – успокаивал он, – а сейчас нам нужно вернуться.
Марк поднял меня с земли.
– Я не могу вернуться – Карл убьёт меня, – возразила я.
– Мы вернёмся туда, где ты ещё не была, – улыбнулся Марк.
– Куда? – переспросила я.
– Домой, – ответил Марк, взяв меня за руку.
Мы шли в обратном направлении, на улице была ночь. Марк шёл впереди, оглядываясь по сторонам. Заглядевшись на небо, я запнулась и напоролась на острую ветку проколов ногу.
– Ай! – взвизгнула я.
– Что такое? – подошёл Марк, встревоженно оглядывая ногу.
– Кажется, я проткнула ногу веткой.
Марк вытащил её и отбросил в сторону.
– Это не ветка, – сказал он грубоватым голосом, – это штырь. Портативный передатчик. Мы на их земле, и скорее всего они нас уже засекли, – встревоженно говорил Марк, оглядываясь по сторонам, затаив дыхание.
– О чём ты? Чья земля? – спрашивала я в недоумении.
Вдруг Марк поднял меня на руки и резко побежал.
– Марк! Что ты делаешь?! Остановись! – кричала я.
Он неожиданно остановился и присел на корточки возле большого дерева.
– Тише! – шипел он, заткнув мой рот своей ладонью, и кивнул головой в сторону поля. Приглядевшись, я увидела, что там кто-то ходит, силуэты людей. Их было примерно семь или восемь.
– Кто они? – спросила я шёпотом.
– Некогда объяснять, – ответил Марк. Он дал мне в руку заряженный пистолет. – Если что-то пойдёт ни так, стреляй и беги без остановки, – предупредил он.
– Подожди, Марк, – я пыталась остановить его, но он не слушал. Зарядив пистолет, он осторожно дополз до другого дерева.
Незнакомец в защитном костюме с фонарем в руках прошел мимо Марка, не заметив его.
Выбрав нужную минуту, Марк накинулся на него и оглушил, поспешно выключив фонарь, лежащий на земле, и аккуратно положил тело на землю, чтобы не шуметь. Через пару минут, оглядевшись вокруг, Марк махнул мне рукой, чтобы я шла за ним. Как только я вышла из-за дерева, меня заметили.
– Стой! – приказал он мне и подошел ближе, наведя на меня оружие.
– Брось пистолет! – приказал он.
Я бросила, тяжело вздохнув.
– Я нашёл её, – передал он по рации.
Остальная команда его помощников подтянулась к нему. Все они были в каких-то масках. Один из них посадил меня на колени и что-то ввёл в мою шею, а другой взял меня за руку, разрезал мою ладонь и что-то начал проверять каким-то аппаратом. Но, судя по этому прибору, ничего не происходило. Сначала я подумала, что он вообще неисправен.
– Бен, она не из наших, – сказал парень, держа в руке аппарат.
– Я не удивлен, – произнёс тот и навел на меня оружие, стоя сзади.
Я услышала, как предохранитель оружия щёлкнул возле моей головы.
– Шеф! Эй, шеф?! Не убивайте её, – кто-то прокричал сзади.
– В чём дело, Дизи? – спросил Бен, оглянувшись назад.
– Она не из тех! – заявил он, сняв с себя маску.
– Что ты там промямлил?! – крикнул на него Бен, схватив за воротник.
– Она не с ними, Босс, – оправдывался бедолага, держа в руке результат теста.
Все остальные, услышав это, переглянулись и сняли свои маски.
– Кто ты? Откуда ты пришла?! – спросил Бен, отпустив парня и подойдя ближе к Дженни.
На нём, как и на остальных, надет защитный костюм светлосерого цвета, военные берцы и полный пояс различного оружия: пистолеты, гранаты, ножи. Белокожий мужчина 45-50 лет, короткая стрижка, большие темные глаза и маленький рот. Нижняя губа имела странную форму, словно была когда-то порвана. Также на его лице был ещё один крупный шрам, торчавший из-под одежды по шее до самой щеки.
Молча осмотрев Бена – так его звали друзья – я проигнорировала вопрос.
– Отвечай, живо! – закричал он, склонившись к её лицу.
– Пошёл ты! – ответила я прямо ему в глаза.
Бен неожиданно ударил её по лицу. Я отклонилась в сторону от сильного удара.
– Раз ты ничейный товар, то будешь моим, – сказал Бен и пошёл, слегка прихрамывая на правую ногу.
– В машину её, и активируйте датчик, который она сшибла, а после езжайте на базу, – приказал Бен остальным.
Двое крепких парней схватили меня за плечи, подняв с земли, и потащили к машине, которая стояла в конце леса. Я пыталась вырваться, но мои силы угасали – сыворотка, которую они ввели в мой организм, ослабила меня.
Добравшись до грузовика, они бросили меня в кузов, я не могла встать, голова кружилась, словно в пьяном угаре. Через пару минут я услышала заглушенный выстрел и хрип охранника, но не могла найти в себе силы, чтобы подняться, в моей голове и ушах что-то гудело.
– Дженни? – Мне послышался голос Марка.
– Эй! Очнись! Дженни! – он залез в кузов, пытаясь привести девушку в чувство. – Нам срочно нужно уходить, – настороженно сказал Марк, оглядываясь по сторонам.