Его рука поднималась по ее бедру, увлекая за собой тонкую ткань платья, миллиметр за миллиметром, добралась до самого верха юбки, скользнула по краю трусиков и уже готова была исчезнуть под ними…
Но в этот момент забили настенные часы, такие же, какие били для Золушки, напоминая ей, что бал для нее закончен и пора вернуться в непраздничную реальность.
Джоселин оторвалась от полных желания губ Донована и уперлась ладонью в его грудь.
– Подожди, Донован. Мы не должны этого делать.
Он замер, не двигаясь, в то время как сердце продолжало свою бешеную пляску в его груди. Закрыв глаза, он пытался справиться с дыханием и побороть непреодолимое желание целовать ее снова и снова.
Она слегка задвигалась под ним. Он понял, что она больше не желает их близости так сильно, как он, что ей неловко. Осознание этого окатило его, словно ведро холодной воды. Он сразу ретировался, отодвинувшись на другой конец дивана.
Боже! Ведь он намеревался только поцеловать ее!
Откидывая назад волосы, прилипшие к влажному лбу, он произнес:
– Извините. Я не думал, что все зайдет так далеко.
Джоселин поправила платье, пытаясь взять себя в руки:
– Я тоже виновата.
Последовала неловкая пауза.
– Слушайте…
Она не дала ему закончить:
– Наверное, это было ошибкой.
– Нет, Джоселин, не уходите. Давайте поговорим.
Она поднялась, чтобы уйти. Он последовал за ней в холл.
– Что толку говорить? Я знала, что дело идет к этому, но не смогла остановить развитие событий.
Это опасно, Донован. В такой ситуации я не могу больше выполнять свою работу. Я увольняюсь.
Он схватил ее за руку.
– Увольняетесь? Но мы же просто целовались!
Он понял, как смешно это звучит. Нет, между ними произошло гораздо большее, чем поцелуй.
– Но в следующий раз все может зайти дальше, гораздо дальше. Буду откровенна, вы мне очень нравитесь, так сильно, что мне трудно сосредоточиться на работе. Я должна следить за вашей безопасностью и думать о том, что вам угрожает, а я думаю о вас и о том, как бы я хотела…
– Чего, Джоселин?
– Ну, того, что сейчас произошло.
Он освободил ее руку.
– Не скрою, я тоже много думаю о вас, даже слишком много, но прошу вас, не уходите, не оставляйте меня, по крайней мере пока не будет найден злоумышленник. А тогда… тогда мы могли бы подумать… о нас.
Некоторое время она стояла неподвижно, глядя ему в глаза, размышляя над его словами. Когда же она заговорила, ее голос звучал холодно и твердо.
Его надежда рухнула.
– Вы нуждаетесь в защите, Донован, а я больше не лучшая кандидатура, чтобы вам ее обеспечить. Извините. Я распоряжусь, чтобы вам прислали другого эксперта. Я останусь с вами, но только до тех пор, пока он не приедет. Поймите, так нужно для вашей безопасности.
Она вошла в свою комнату и закрыла дверь.
Донован прислонился к стене и потер переносицу.
Меньше всего он думал сейчас о своей безопасности. Из головы не выходило ее откровенное признание, а также то, что она проигнорировала его упоминание о «нас».
– Тесе, у меня проблемы, – произнесла Джоселин в телефонную трубку мобильника, стоя в холле больницы, после того как благополучно проводила Донована до двери его кабинета. – Мне нужна твоя помощь.
– Что случилось?
Тесе была не только ее компетентным и надежным помощником, но и близким другом. Красивая блондинка, неистовая любительница аэробики, Тесе всегда была рядом с ней с момента открытия частного агентства четыре года назад. Она умела слушать и могла дать действительно дельный совет.
– Я вчера заявила о своем увольнении, и доктору Найту нужно немедленно найти другого телохранителя.
На другом конце повисло молчание.
– Что же произошло между вами? – наконец спросила Тесе. – Может, он принуждал тебя к близости, как тот нахальный вышедший на пенсию сенатор из Нью-Джерси?
– Нет, Тесе, здесь совсем другое.