Вы ошиблись комнатой, - прошептав, поняла, что голос осип.
Это плохо, похоже простуда. Нужно встать, спуститься по узкой грязной лестнице на первый этаж, войти в кухню, сделать чай. Нужно. Я совсем продрогла. Легла в мокрой сырой одежде и даже не укрылась. Совсем плохо. Судя по всему, проспала менее часа и уже совсем окоченела.
Я никогда не ошибаюсь, малышка, - в мужском тоне глухое недовольство. - Матерые волки не допускают ошибок. Вставай, комочек, сегодня наша собачья свадьба.
Свадьба? Собачья? Я приподнялась на постели, удивленно посмотрела на вошедшего бандита. Точно бандит - красные кушаки повязанные узлом на левом бедре только они носят. Лица я не разглядела - свет от факела был слишком ярким.
Простите, - в горле запершило, - собачья что?
Свадьба.
Мужчина решительно пересек комнатку, в следующее мгновение, схватив за запястье, резко поднял, поставил на ноги. Еще не совсем проснувшись, я даже не осознала происходящего.
Сегодня пьем, - сообщил все тот же бандит.
И держа впереди факел, но все так же не выпуская моей руки, направился прочь.
Что вы? - голос совершенно осип.- Что вы себе позволяете?! Я никуда не пойду с вами.
Он продолжал молча идти. Я попыталась оказать сопротивление, уперлась ногами, упала... проволочив несколько шагов по полу, бандит остановился. Молча поднял, убедился, что стою на ногах и вновь схватив за руку, продолжил движение вниз, предупредив:
Свалишься - буду волочить по ступеням за волосы. Я- Джекас, главарь самой крупной банды в северном округе столицы. Тебе повезло.
И мне вспомнились слова госпожи Урас: «У меня не останешься. Тебя глава банды Крестов заприметил, а этот молоденьких сильно любит. В байку мою он поверил, но дней через десять, как решит, что зажило все, за тобой головорезов своих пришлет. Так что переедешь. Мужик он щедрый, да и по сути плевать ему магичка или не магичка, заодно защита тебе будет. Да и мне главарь за такую красотку только приплатит».
Перед глазами все закружилось, запрыгали светящиеся точки, мне бы остановится, просто передохнуть, но главарь упорно вел вниз.
- Пожалуйста, - это было так унизительно, - пожалуйста, послушайте... остановитесь, я вас очень прошу, господин Джекас.
Мужчина остановился, выдохнул шумно и с недовольством, медленно повернулся. Он был очень большим, возраст около сорока-сорока пяти, злое лицо с квадратной челюстью и кривым, видимо часто ломаемым носом, широкие плечи с буфами мышц, но уже отвисший от разгульной жизни объемный живот, грязные пальцы с обфызенными ногтями, неопрятная, некогда бывшая видимо дорогой, но ныне совершенно заношенная одежда...
Ну?! - хмуро вопросил бандит.
Я... - потрясенно глядя на него не знала что сказать, - я... простите...
Магичка, - Джекас, демонстрируя презрение, сплюнул на пол, как-то совсем невероятно издав при этом харкающий звук, - не нравлюсь, да?! А ничего, стерпится-слюбится!
И он захохотал, трясясь от смеха.
Я испуганно вжалась в перила, с ужасом глядя на бандита. Только сейчас я начала понимать, о чем говорила госпожа Урас, только в этот момент настигло осознание, что в моей жизни может произойти нечто подобное...
Хватит трепаться, - Джекас больно дернул за руку, - идем, парни хотят увидеть свою новую королеву.
Пальцы сами цеплялись за липкие от грязи перила, ноги не слушались, в глазах застыли слезы. Бандит, дернув и не добившись успеха, молча развернулся ко мне.
***
Запахи, запахи, запахи...
Магистр Смерти стоял в холле лечебницы, ловя среди спирта, трав и запахов болезни, ее тонкий аромат мяты. Тонкий, едва ощутимый,
и все же чувствовал, видел, будто нитью окутанное пространство там, где она пробегала... «Целительница» - спустя некоторое время понял Эллохар. Сделал несколько шагов, остановился, услышав разговор двух идущих по коридору мужчин.
Нужно начинать операцию, Соер задерживается.
Я могу ассистировать, Лориэс.
С вашим зрением? Профессор, я счел бы за честь провести операцию с вами, но давайте подходить к ситуации объективно и исходя из ограничений, налагаемых на нас вашим возрастом.
В возрасте оказались оба. Более молодому не менее шестидесяти, вторым оказался мужчина явно приближающийся к порогу сотни прожитых лет. Однако оба среагировали на магистра одинаково - остановились, смерили взглядом, нахмурились.
Я вам не нравлюсь, - сходу догадался Принц Хаоса.
Есть что-то неправильное в вашем облике, - задумчиво проговорил более молодой мужчина.
Что-то пугающее безнравственностью и неразборчивостью ваших предков в половых связях.
Извращенцев не было, - хмуро отрезал лорд Эллохар.
Были бы - не существовало бы вас, - глубокомысленно заметил престарелый Лориэс.
Логично, - не стал спорить магистр.
Но вы странный, - вновь вернулся к тебе обсуждения более молодой целитель.
Мне часто об этом говорят, - Эллохар улыбнулся. - Прошу прощения, уважаемые, я разыскиваю девушку, примерно семнадцати лет, глаза каре-зеленые, рост невысокий, стройная, руки и поведение выдают в ней мага-целителя, мордашка
симпатичная, взгляд потерянный. Вошла сюда на рассвете, где сейчас?
Оба целителя задумчиво посмотрели в потолок. Несколько мгновений оба раздумывали над вопросом, затем престарелый маг произнес:
Не видел туг никого симпатичного.
Согласен, - поддержал второй.
Хотя если Найрина Сайрен, - продолжил Лориэс, - милое дитя, но не помню какого цвета у нее глаза и волосы.
Аналогично, - добавил более молодой целитель.
Девенур, вы провели с Сайрэн четыре операции сегодня, - раздраженно напомнил целитель, вперив взгляд мутных старческих глаз в коллегу.
Лориэс, точно могу сказать, что у Сайрен на правой руке ноготь на указательном пальце был обломан и срезан неровно, но ее руки единственное, на что я смотрел. Вспомните наш день - голову поднять было некогда.
Кстати, а где Сайрен сейчас? - мгновенно заинтересовался Лориэс. - Вот вам и ассистент, уважаемый Девенур.
Адептку уже шатало к нашему появлению, уважаемый Лориэс.
Как же как же, - старик тяжело вздохнул, - сначала ребенок в детском умер едва не на руках, после пациент во время операции.
Второй, - вставил Девенур.
Второй? - переспросил Эллохар.
У мясника из Гвиролла отказало сердце во время операции магианны Соер, Сайрен ей ассистировала.
Да, действительно второй.
Соер собиралась выпроводить адептку домой, - припомнил Девенур, - не далее как час назад, максимум полтора.
Слушающий их беседу магистр, уточнил:
То есть три смерти за один день?
И погибший при родах младенец - четыре, - безразлично подтвердил Девенур.
Внезапно обоим целителям вдруг показалось, что глаза их собеседника полыхнули синим огнем. На мгновение. Но вежливо улыбнувшись, странный мужчина поинтересовался:
А сейчас бедный несчастный ребенок у которого и так было горе, а теперь после всех смертей вероятно еще и истерика, где?
Переглянувшись, целители пробормотали что-то вроде «дома». Но уже в следующее мгновение оба как-то нахмурились, уставились в пол и Девенур выдал:
Так квартал же сожгли.
Сожгли, - подтвердил старец.
В коридор выбежала сестра милосердия, с воплем:
Пациенту' хуже!
Целители, мигом утратив сонную рассеянность, развернулись и бросились к палате, Девенур на ходу приказал:
Найдите мне Соер, быстро!
Магистр Смерти, вскинув бровь, смотрел как резво убегают оба мага, совсем не молодых мага. Прикрыв глаза на мгновение, потянулся к обоим, и сделал то, что счел правильным. Вопли «Я вижу, Девенур, вижу!» и «Магия, она вернулась! Готовьте операционную!» расслышал, уже покидая лечебницу.
Выйдя в промозглую ночь, Эллохар втянул воздух и задержал дыхание. Найти запах, ее тонкий едва уловимый аромат оказалось невозможным - он ощущал сотни иных, неприятных и местами отвратительных, но искомого не было. Принц Хаоса огляделся, и вспомнил путь до лечебницы, и решительно отправился к площади, воскрешая в памяти запах той ночлежки, в которой девушка несомненно спала. Дома-то у нее, как оказалось, не было.
***
Третье королевство. Сарда. Наирина Сайрен
Меня шатало. От невыплаканных слез, от смертельной усталости, от осознания окружающей действительности. Джекас пытался усадить к себе на колени - помешал живот. Его. И теперь я находилась во главе стола рядом с главарем и не сводила взгляда с сидящей в другом конце стола женщины. Подбитый глаз, отсутствующие передние зубы, сломанный и плохо сросшийся нос, красное платье, открывающее грудь до середины, отвратительная пьяная улыбка - прежняя королева главаря банды Крестов. Пожалуй более наглядной демонстрации моей лучшей судьбы в его понимании Джекас предоставить не мог.
Пей! - приказал мой новый «хозяин».