Мэгги и Питер были рады видеть друг друга. Они долго сидели и разговаривали, до тех пор, пока Питер, наконец, не собрался домой. В его квартире еще стояло много коробок с нераспакованными вещами. Он пригласил Мэгги с детьми к себе на ужин в следующие выходные.
– Но предупреждаю, что на ужин будет только пицца и еда на заказ, или навынос, как здесь говорят. – Ему ко многому теперь надо было привыкнуть: например, ездить по неправильной стороне дороги. У Мэгги не было никакого намерения даже пытаться сделать это, особенно если учесть, что она не садилась за руль двадцать четыре года. Она не собиралась здесь водить.
– Рада, что ты здесь, с нами, – с теплотой в голосе произнесла Мэгги, когда провожала его к двери.
– Приятно, когда рядом есть родственники, не так ли? – Они стали друг для друга хорошей группой поддержки, особенно теперь, когда после всего случившегося жили в другой стране в трех тысячах миль от дома. Для них, а особенно для Мэгги и Питера, это было начало новой жизни.
Он думал о Мэгги, когда ехал в такси обратно в свою квартиру. Теперь она была такой хорошенькой и спокойной. Наверное, прошлась по магазинам и купила новую одежду, и снова стала выглядеть моложе. После замечательного отдыха со своими мальчиками и здорового образа жизни в доме на озере Питер знал, что сейчас чувствует себя лучше, чем в тридцать. Он был готов приступить к новой работе и начать новую жизнь в Лондоне.
Когда Питер и Мэгги думали о приятном вечере, который они только что провели вместе, они понятия не имели, насколько сблизились их дети и как комфортно им было друг с другом. Они действительно не вылезали из чата. Как только Питер ушел, Лиза написала Райану сообщение.
– Твой отец приходил к нам на ужин.
– Класс! Что ели?
– Пиццу. И китайскую лапшу навынос.
– Жаль, что меня там не было.
– Мне тоже. Не затягивай и приезжай. Или лучше переезжай сюда жить, – непринужденно написала Лиза то, о чем действительно думала.
– У мамы и деда будет истерика.
– Переживут, – заверила его Лиза.
– Ага. Может быть. Не думаю. – На него напала тоска по отцу, когда он написал это. – Обними папу вместо меня, когда увидишь его снова, – ответил Райан. Она сидела и смотрела на клавиатуру своего Блэкберри в течение минуты и потом ответила. У нее по-прежнему были смешанные чувства по отношению к Питеру. Она знала, что он вывел ее отца на чистую воду, но всю жизнь ей говорили, что он враг семьи. Она не знала точно, кем он был и какие чувства она к нему испытывает, но она полюбила Бена и Райана почти как родных братьев. Потом она опять начала набирать текст.
– Конечно, – набрала она в ответ. – До скорого. Люблю, Л. – И после этого они оба вышли из чата и вернулись к своим прерванным делам.
Глава 19
Первый рабочий день Питера в новой компании прошел удачно. Ему понравились его новые коллеги, партнеры и обширный круг их клиентов. Они предоставили ему красивый офис, так что дни пронеслись вереницей, и через несколько недель у него было такое чувство, словно он всю жизнь здесь проработал. Были некоторые отличия от Нью-Йорка, но в лучшую сторону. Лондон был большой, шумный город, и в некоторых отношениях он был похож на более продвинутый и более очаровательный Нью-Йорк. Питер был счастлив.
По воскресеньям они с Мэгги по очереди устраивали ужины для всей семьи. Им понравилась его квартира, и Билл обожал приходить к нему смотреть по его гигантскому телевизору спортивные трансляции. В каком-то смысле Питер заменял ему сейчас такого отца, которого у него никогда не было. Питер полюбил его. Общаясь с ним, Питер чувствовал себя менее одиноким, скучая по своим мальчикам. Он брал Билла на спортивные мероприятия, когда у него было время. Он был умный молодой парень, и они наслаждались обществом друг друга. Мэгги благодарила Питера за то, что он так щедро тратит на парня свое свободное время. И часто говорила ему об этом.
– Да брось ты! Это не жертва, – успокоил ее Питер. – Мне весело с ним. У этого малого большое будущее. – Питер все больше привязывался к нему.
– Хорошо бы! Знаешь, ему всегда было нелегко с отцом. – Ничего удивительного, подумал Питер. Им обоим, Питеру и Биллу, нравилось, что всякий раз, когда они куда-то ходили вместе, их ошибочно принимали за отца и сына, так сильно они были похожи.
Однажды вечером в октябре они все сидели за столом на его просторной кухне и ужинали. Питер посмотрел на дату на своих часах и понял, что было 10 октября.
– Ого! А ведь сегодня годовщина! Ровно год назад я потерял все: остался без работы, а фондовый рынок вылетел в трубу, как и моя жизнь. Все было даже хуже, чем я осознавал на тот момент. – Алана оставила его вскоре после этого. Но вот, не прошло и года, как Питер приспособился к новым обстоятельствам. Ему больше не было больно, несмотря на то, что это казалось странным. Он совсем недавно получил из Калифорнии свой экземпляр окончательного решения о разводе и расстроился меньше, чем ожидал. Алана казалась ему далеким прошлым, и он, как ни старался, больше не мог себе представить их брак. Их мальчики были лучшей частью их совместной жизни. По всему остальному он больше не скучал. Прошел год – у него все в порядке. А она собирается замуж за другого человека. Жизнь действительно странная штука. То, что год назад казалось трагедией, теперь воспринималось как история.
– Может, нам отпраздновать успешное преодоление испытаний и твое возрождение к новой жизни? – осторожно спросила Мэгги. У них у обоих была сейчас новая жизнь.
– Обязательно, – сказал Питер, наливая ей стакан вина. Билл уже налил себе пива. Он хорошо ориентировался в квартире Питера. Он уже несколько раз оставался ночевать в гостевой комнате, когда они вместе смотрели какую-нибудь захватывающую спортивную программу или засиживались допоздна. Им было весело вместе.
Дети пошли смотреть что-то по телевизору после ужина, и они вместе с Мэгги убрались на кухне. Это было не трудно, так как он всегда заказывал готовую еду и ничего не готовил.
– Хочешь сходить как-нибудь в театр? – спросил он Мэгги, когда они ставили посуду в посудомоечную машину. – Кажется, у нас в офисе есть отличный агент по бронированию билетов. Балет, опера, все, что захотим.
– С удовольствием, – сказала она с довольным видом. Питер прекрасно дополнял их жизнь.
– Я выясню, – пообещал он, и они прошли в гостиную.
– Это действительно удивительно! За ужином я говорил вполне серьезно. Год назад развалилась вся моя жизнь. До этого я был на вершине своих возможностей, и год назад я думал, что все кончено. Отъезд Аланы в Лос-Анджелес вместе с мальчиками стал последним ударом для меня. А теперь, если честно, я наслаждаюсь жизнью. – Он чувствовал себя свободным, как птица, и ему это нравилось. У нее было схожее чувство. Она могла делать все, что хотела, и перестала быть заложницей собственного здоровья. Все изменилось. С ними произошли ужасные вещи, но, в конце концов, это принесло им счастье. Хотя для нее мучения еще не закончились, рана была еще слишком свежей. Ее жизнь развалилась на куски всего четыре месяца назад, когда выяснилось, как Майкл поступил с ней. Но она добилась больших успехов в преодолении психологического кризиса за эти четыре месяца. Она знала, что поступила правильно, когда приняла решение переехать в Лондон. Это сработало, как и было задумано.
Питер часто думал, что если бы он не приехал в Лондон на собеседование, они никогда бы не встретились с Биллом, и Билл не прислал бы ему по электронной почте информацию о гербициде, и Майкл бы продолжал травить Мэгги. Или уже убил бы ее – ему почти удалось это сделать: не физически, так морально. Об этом было страшно подумать. Питер часто думал о силе человеческого духа и его способности различать добро и зло и одерживать победу над последним.
Некоторое время спустя Мэгги и ее дети ушли. Он позвонил ей в четверг. Верный своему слову, он достал билеты на премьеру. Она очень обрадовалась. За последние годы она ни разу не была в театре. С тех пор, как вышла замуж за Майкла. Раньше, когда она была молодой девушкой, она ездила в Нью-Йорк с родителями. Но как только она вышла замуж, Майкл не отпускал ее далеко от дома. Он говорил, что она слабая и больная и он не разрешает ей выходить на улицу.
Питер предложил поужинать после спектакля, так как в Лондоне представления начинались рано. Занавес поднимался в семь тридцать. Он заказал столик на 10.00 вечера в «Баре Гарри». Он уже стал их членом при посредничестве своего офиса. Он взял служебный автомобиль с офисным водителем, чтобы забрать Мэгги из дома и потом использовать его в течение вечера. Она чувствовала себя избалованной красоткой, когда они отправились в театр в Уэст-Энде. Спектакль превзошел их ожидания. Он понравился им обоим.
Она купила новое короткое черное платье специально для этого вечера, и Лиза нахмурилась, когда увидела его.