– Отпусти его, – раздался рядом голос Сандерса.
Вооруженные люди засуетились, помогли Марату встать. Вероника уже покинула ванную и охала, хватаясь за сердце. В отличие от нее, сыновья были в восторге – еще бы, в их квартире сразу два трупа и толпа спецназовцев!
– Ты был под охраной, – сообщил подполковник. – Но эта команда работала профессионально. Ближний пост они сняли без шума. Хорошо, что предупредил меня, и спецназ не опоздал.
– Кто они? – нервно поинтересовался Марат.
– Пока не знаю, – Сандерс кусал губы. – Но упакованы серьезно. Лучевое оружие, антигравы – это, знаешь ли, кто угодно, только не домушники.
Сбитый с толку комментарием разведчика Марат разглядывал застреленных и пленных. Он уже где-то видел эти желтые куртки, да и лицо человека, влетевшего в окно, получившего пулю от спецназовцев и добитого выстрелом Марата, тоже было знакомо.
– Они ждали меня возле лифта, – сообщил Ирсанов.
Сандерс невнятно буркнул: слышу, мол. Его люди уже выносили трупы и уводили арестованных. Откуда-то появилась бригада рабочих, быстро заменивших выбитое стекло.
Примерно через час Ирсановы остались одни в квартире. Уходя, Сандерс заверил их, что дом тщательно охраняется сотрудниками силовых ведомств. Тем не менее заснули только дети, а Марат с Вероникой долго сидели на кухне, врачуя нервную систему бутылкой массандровской мадеры.
– В последний раз я так напугалась, когда было восстание, – поведала Вероника, имея в виду мятеж плебса на Гермессионе.
– Гнусные были дни, – согласился Марат. – Теперь ты еще сильнее Землю невзлюбишь?
– С чего ты взял? – она сделала большие глаза. – «Невзлюбишь»!… Мне нравится на Земле.
– А я думал…
– Поменьше думай, – жена усмехнулась. – Здесь хорошо. А преступники есть везде.
Глава семьи с облегчением предложил посмотреть новости, а потом… поспать. Вероника без возражений включила видео.
Все каналы крутили одни и те же кадры, на которых мелькали Луна, корабли Великих Гостей, ослепительные вспышки космических взрывов. Сменяясь на экране, политики, генералы и малоизвестные чиновники сбивчиво лепетали про необъяснимые маневры дружественных космолетов, в результате чего имели место выбросы энергопотоков и незначительные жертвы
– Ты что-нибудь понял? – шепотом осведомилась Вероника.
Марат неуверенно проговорил:
– Кажется, корабли пришельцев устроили перестрелку возле Земли.
Он сразу вспомнил упорные слухи, будто Великие Гости создают в Солнечной системе военные базы и готовятся к большой разборке. Последние вопли комментаторов заставляли думать, что пришельцы уже начали боевые действия
Между тем Первый московский канал вновь повторил сообщение о корабле инопланетян, который прилетел со стороны то ли Марса, то ли Венеры, и был атакован неизвестными космолетами, ждавшими его возле Земли. Впрочем, по другим сведениям, около Земли находилась целая эскадра, подтянувшаяся из района Меркурия.
– Похоже на бред, – заметил Марат и полез в холодильник за следующей бутылкой. – Венера и Марс находятся по другую сторону Солнца.
Вероника презрительно скривила губы.
– Идет волна беспорядочной информации, – пояснила она. – В редакциях сейчас паника, поэтому в эфир пускают любой мусор, даже не пытаясь разобраться, где правда, а где вранье очевидцев, которые, может быть, даже и не очевидцы.
Внезапно с голограммы ушли пейзажи ближнего космоса. Появился студийный интерьер, и молодая, но уже известная телеведущая сообщила с воодушевлением:
– Уважаемые зрители, наш канал взял эксклюзивное интервью у начальника штаба флота ближней обороны вице-адмирала Бентурова.
Трехмерная картинка снова сменилась. Теперь на голограмме был отсек боевого корабля.