С другой стороны, физик не мог побороть неприязнь к спецслужбам – слишком уж достали его на Гермессионе коллеги Сандерса. Кажется, и разведчик не вполне доверял орбитальнику – может, даже подозревал, что Марат склоняется на сторону Старших Миров и способен предать Землю вместе с человечеством.
Они поговорили по душам и нашли общий язык лишь в середине апреля, накануне Лунного Инцидента.
– Третью неделю читаю чужую историю, но самого интересного понять не могу, – пожаловался Марат. – Вот, к примеру, гунад явно дал понять, что Фтомир, Аунаго, Чауц и Нифбезил Цилонк – вовсе не цивилизации. Что же тогда?
– Военно-политические блоки, – почти убежденно сказал Сандерс. – Хотя не совсем понятно, почему гунады входят сразу в два альянса – Аунаго и Фтомир.
– Вот именно! – вскричал Ирсанов. – Или другое: Великие Гости часто говорят, что сверхцивилизации помогают слаборазвитым расам. Но ни разу нам этих слаборазвитых не показали и в учебнике про них тоже ни слова.
Сандерс откровенно поморщилсяг показав, что его эта тема не волнует. Замдиректора деликатно поведал, что землянам известны названия всего трех планет, на которых живут гунады: столичный мир Гунихра, а также Гундайра и Гунчабр. Также удалось узнать названия нескольких миров, населенных другими расами.
Правильно поняв намек, Марат великодушно пообещал выписать из учебника названия небесных тел и все связанные с ними сведения. Затем он попросил еще кофе – у Сандерса был почти настоящий, пусть и растворимый, – и пустился в рассуждения об истории гунадов, а также дружественных им делсов и тиадзаров. Лицо Сандерса сделалось скучающим.
– Простите, любезный, – сказал он. – В данный момент нас интересует иная информация.
– Кого это «нас»? – посмеиваясь, осведомился Марат. – Вы, Эрвин, так и не признались, на какую службу работаете. Полагаю, на Агентство инфобезопасности.
– Ошибаетесь, – Сандерс хмыкнул. – Я – подполковник Научно-технического департамента военной разведки. Мы уже сорок третий год по крупицам собираем сведения о пришельцах.
– Много узнали? – заинтересовался Марат.
Разведчик сокрушенно потупился. Отхлебнув остывший кофе, он вдруг пустился в воспоминания о работе в секретном заведении, где исследовали антигравы Великих Гостей. По словам Сандерса, никаких признаков сложной конструкции найти не удалось. Сердечник антиграва был простым куском металлокерамики, к которому сходились провода, подававшие не слишком высокое напряжение.
– Даже под электронным микроскопом никакой структуры не разглядели, – поделился бедой подполковник.
Ирсанов вдруг понял, что знает разгадку. Посетивший его гунад обронил: дескать, культуры Техно-пять пользуются фемтомеханикой, то есть устройствами, которые должны быть на несколько порядков миниатюрнее нанороботов. Очевидно, антигравы состояли из крохотных, атомного масштаба, деталек.
Объяснение озадачило Сандерса – подполковник не мог понять, как физик сумел об этом догадаться.
– Элементарное умозаключение, – пренебрежительно похвастался Марат. – И еще я понял со слов Джира, что Великие Гости пользуются порталами предтеч. То есть не столько прокладывают новые межзвездные трассы, сколько восстанавливают старые.
Глаза подполковника сузились. Кажется, Сандерс пытался вспомнить детали подробного отчета, написанного Маратом сразу после разговора с Джирдоном Адхив Сино. Наконец разведчик проговорил с одобрительными интонациями:
– С такими навыками к анализу вы могли бы работать даже в нашей конторе.
– Мне и нынешняя работа нравится, – Ирсанов засмеялся, – И вообще, такой вывод следовало сделать намного раньше. Теперь понятно, почему земные ученые не смогли скопировать антигравы – тут нужны совершенно иные технологии.