На это раз получилось – стоило скуфу коснуться оружия вытянувшимся на три метра хвостом, оно оплавилось, роняя на пол шипящие капли раскаленного металла. Лерц отбросил пульсар в сторону и погнал своего скуфа в ладонь. Щит он тоже отстегнул от пояса и зажал в левой руке. Теперь на равных, адмирал?
Мы сошлись, и он ударил первым. Я уклонился, потом ушел еще на шаг в сторону, замахнулся щитом, пытаясь ударить Лерца двухметровой сферой защитного поля, словно разросшимся до гигантских размеров кулаком. Он успел отпрыгнуть и на остатках скорости так же попытался оглушить меня своим щитом – я принял удар на свое поле, потом шагнул вперед и нанес рубящий в торс. Лерц принял удар на свой клинок, отводя мой меч в сторону, и ударил щитом – на этот раз я не успел отреагировать, меня оглушило, и я рухнул на пол. В меня уже летело, вытягиваясь, жало его меча – я успел лишь отбить его в сторону щитом и, вскакивая, постарался дотянуться своим мечом до Лерца. Скуф вытянулся на пару метров почти мгновенно, но адмирал легко отбил мой выпад.
С его меча сорвалось несколько комков плазмы, я закрылся и, размахнувшись, ударил в самый центр щита – лезвие легко пробило защитное поле, но чем глубже клинок входил в него, тем сильнее становилось сопротивление. В конце концов мой меч выбросило назад со страшной силой, и мне едва удалось устоять на ногах.
Адмирал ухмыльнулся, сплюнул на пол и, коротко размахнувшись, нанес рубящий сверху – я поднял щит над головой, но лезвие Лерцевского скуфа отбросило мою защитную сферу в сторону, вонзилось в плечо… Я почувствовал, что падаю, резко одернул назад скуфа и оперся на него, восстанавливая равновесие. Мой щит выталкивал меч адмирала, но он продолжал давить, и лезвие входило с каждой секундой все глубже. Я сжал зубы, заставил скуфа снова стать кнутом и, размахнувшись, оплел им Лерцевский меч. Я не пытался вытащить его, я просто заставил лезвия наших удлинившихся мечей сплестись, не дать Лерцу выдернуть его из меня. Теперь никуда не денешься, адмирал.
Отбросив бесполезный щит, я нашарил висящую на бедре шпагу и включил «просветку». Нас с Лерцем разделяло чуть больше метра, я упрямо сделал еще один ничтожный шажок. Адмирал покраснел от напряжения – он то пытался высвободить меч, то увеличивал нажим, погружая лезвие все глубже в мое тело. Я чувствовал – еще чуть-чуть, и клинок коснется моего сердца. Но мне ведь тоже осталось совсем чуть-чуть. Еще шажок, еще…Привет, Дракон. Сегодня ты умрешь, Дракон. И будет благородный дон Принцессу целовать.Черт тебя дери, Лерц, нельзя быть настолько упрямым.Так было испокон, Дракон. Не нам менять седой закон, нам просто ставить жизнь на кон.Лерц, ты просто зануда… Старый зануда.Нам просто ставить жизнь на кон и кости нам бросать…
Я пошатнулся вперед, замахиваясь шпагой. Лерц торопливо заслонился щитом. Его лезвие провернулось в моем плече, накатила жуткая боль. Я выбросил вперед руку со шпагой и выключил «просветку». Лерц захрипел, и в следующую секунду лезвие, разворотившее мое плечо, превратилось в пушистый хвост. Я рухнул на пол, так и не сумев разлепить глаза. Липкая кровь брызнула из раны в плече мне на щеку.
Стараясь не делать резких движений, я попытался подняться. С третьей попытки у меня получилось подтянуть под себя правую ногу и перевалиться на нее, опереться на одно колено. Я разлепил глаза. Моя шпага торчала у Лерца из живота – совсем рядом с раной, нанесенной Ти-Монсором. Потянувшись к карману адмирала, я достал инъектор и прижал его к безвольно повисшей левой руке. Меня шатало, в легкие натекла кровь. После инъекции туман из глаз почти ушел. Поднявшись, я зажал рану рукой и пошел в рубку.