Как бы в подтверждение его слов вырубилась ГЭВН, затем смолк рокот головного двигателя, накрылся органом антиметеоритный комплекс, и стали гаснуть экраны наблюдения. Наконец остался лишь один, центральный, пару раз мигнул и показал упитанного ануннака в виц-обер-генеральском роскошнейшем прикиде.
– Ни хрена себе, сука, бля, – удивился Красноглаз. – Так это же… Ну, сука, бля, писец…
– Эй, Ан, ты меня слышишь? – между тем осведомился ануннак. – Давай выходи на линию, в темпе вальса, есть к тебе разговор. Считаю до двадцати одного. Как только наберу очко, вашим всем будет хана. Ты еще, надеюсь, не забыл, что такое субфотонный луч, а? Ладно, напоминаю для дураков. А счет, между прочим, пошел. Один, два, три…
И ануннак с усмешечкой исчез, вместо него на экране появилось изображение главной башни. Дружно полыхнули излучатели, по экрану побежала муть помех, а когда спустя мгновение она рассеялась, показалась крупным планом Земля. Над ее Южным полюсом зловеще расползалось белым саваном огромное, давящее на психику облако пара – лучеметы, черт бы их побрал, угодили точно в ледовый панцирь. В тот самый, дышащий на ладан, готовящийся к встрече с океаном. М-да… А голос ануннака за экраном невозмутимо продолжал отсчет:
– Одиннадцать, двенадцать, тринадцать…
– Сука, – вздрогнул как от удара Ан, выругался, засопел, придвинулся к консоли управления. – Эй, Алалу, бросай свой счет. А заодно свои дурацкие шутки. Что там за разговор у тебя?
Спокойно так сказал, с незлобивым юмором, будто бы не смотрели на него жерла лучеметов. Война – это не только путь обмана [3] , война это еще и психология.
– Интересный разговор такой, занимательный, – весело отозвался Алалу. – И до жути приватный. Давай в темпе вальса натягивай «автономник» и кидай кости за борт, через кормовой штормошлюз. Карету подадут. Через полчаса…
– Лучше бы через час, – заартачился Ан. – Автоматика у нас не фурычит, и ты знаешь почему. Теперь мы все ручками, ручками. Круглое таскаем, квадратное катаем. А суетиться нам с тобой вроде бы не к лицу…
Сам-то он пока что работал не конечностями – напрягал извилины головного мозга. Ситуация в целом была прозрачна, однако же не до конца. Кумарби, паскуда, настучал, Алалу, волей случая, услышал, сделал соответствующие выводы и принял безотлагательные меры. Как и подобает ануннаку государственному, умудренному, пребывающему на страже закона. Только вот почему приперся сам? Псов легавых у него, что ли, мало? Ага, значит, имеет личный интерес. Скорее всего, хочет денег, вернее, в долю, иначе вязал бы уже по рукам и ногам силовыми самозатягивающимися ремнями. Явился не запылился, гад, без него было куда как лучше. Нет бы сидел себе в шахте.
– Ладно, через сорок пять минут, – сказал, словно отрубил, Алалу. – И давай без дурацкого геройства, глупостей и ненужной инициативы. Ты ведь, наверное, слышал о бета-парализаторах? Так у меня их здесь три, настроены когерентно, стоит только нажать на спуск. И… Ну все, время пошло.
Экран потух, потом вспыхнул снова, и все увидели свой дом со стороны – огромный, утюгообразный звездолет, отсвечивающий в сиянии солнца. Изображение быстро приближалось, стремительно росло, делалось детальным и наконец застыло – сублинкор вышел на дистанцию атаки. Теперь если жахнет парализующим лучом, то все, финита, кайки – будешь ни жив ни мертв. Не помогут ни броня, ни экранирование, ни жесткий, защищающий от радиации гермоскафандр. Да, впечатляющая это штука бета-парализатор. А у Алалу их три и настроены в унисон. Вот так…
– Ты мне главный двигатель запустить сможешь? – повернулся Ан к бортинженеру, пожилому оберорлу. – По-простому, без наворотов. Хрен с ними, с управляющими контурами, главное, чтоб тянул.