После окончания вуза судьба у всех складывается по разному, но рано или поздно молодые специалисты прощаются с общагой - сложно ли найти свое место в стране, где плакаты "требуются на работу" висят у проходной каждого завода? Однако Борис по фамилии Береза подзадержался без собственного угла. И женой обзавелся, и даже двумя детьми, но с квартирой никак не получалось. Не было своих фондов в Харьковском НИИ испытательных машин, приборов и средств измерения масс Министерства приборостроения СССР, хоть тресни, перебивались, можно сказать, крохами с чужого стола. Не в чем упрекнуть директора - он как мог старался удержать дефицитного программиста, и слово свое держал... Надавил на профком, поставил в очередь седьмым, потеснив многих. Поначалу казалось, положение затянется года на два, максимум три.
Но переменчива политика СССР, по верхам ЦК прокатилась рокировка, а расплачиваются за нее, как обычно, простые люди. Встала очередь, чуть не колом, потому как перестали в прежних объемах строить социальное жилье. Нынче деньги нужны вождям, много, очень много денег. Обидно? Но партаппаратчиков обвинить не в чем, ведь не себе в кубышку складывают, а выплатить старые долги перед народом, что скопились чуть не за полсотни лет Советской власти. Справедливо? Сложно спорить, старики за выплаты по сталинским бумажкам-облигациям готовы на руках носить нового генерального секретаря Микояна. Хотя если разобраться, совсем не его это заслуга - а тех, кто сейчас вынужден вступать в кредитные строительные кооперативы, платить за это немалые тысячи. Журналисты, понятное дело, стараются - аккуратно разводят вопросы в разные стороны, если почитать газеты, то покажется, что новым путем идут только богатые писатели да композиторы, ну и сквозь зубы, привычно, между строк, прорываются намеки на обладателей не совсем трудовых доходов.
Понятно и логично, "пусть раскошеливаются, кто может себе позволить". Вот только миновал год, как стоит Борис вторым, и просветов нет. Ладно хоть сразу два соседа не выдержали, купили по новенькой "полуторке", так что дополнительную комнату выделили "на расширение" без звука. Комендантша после сторублевой бутылки "Наполеона" из коммерческого отдела даже разрешила дверь в стене между ними прорезать, чтоб к детям через общий коридор не бегать по ночам.
Но все равно, червь сомнения грызет... Программисты специальность востребованная, как заведующий бюро, Борис Березов добился оклада в 140 рублей, плюс практически гарантированная премия в 30%, да жена получает "на руки" свои 130. Сколько раз хотелось плюнуть на все, купить за "кровные". Но директор НИИ отговаривал, подкидывал по мелочам: то премию внеочередную, то грамотку, то путевку в профилакторий. Осенью так вообще рассщедрился на неслыханное, поощрил поездкой в Болгарию на две недели, да еще вместе с женой. Понимает, что ценный специалист иначе не задержится...
- Пап, пап, а если тигр и лев буду драться, кто кого заборет? - Бориса неожиданно дернула за рукав маленькая ручонка сына.
- Чер... - едва не соскочило с языка ругательство. - Тигр, безусловно тигр! - в корзину полетела уже почти полностью законченная перфокарта. - Не мешай, пожалуйста, я скоро закончу набивку данных.
- Как всегда, - совсем по взрослому пожал плечами мальчик, и поплелся к выходу с кухни, укоряюще шаркая по полу мамиными розовыми тапками с помпонами.
- Вот получу денежки за эту халтурку для медиков, куплю конструктор! - в попытке оправдаться бросил ему в спину Борис. И продолжил, глядя прямо в глаза обернувшемуся сыну: - Большой, с электромоторчиками!
- Правда?! - вся напускная серьезность слетела с мальчика без следа. - Тот самый, из которого можно целиком автоматическую лунную станцию построить?!
- Гхм! - закашлялся от удивления Борис. - Хотя... Да! - подтвердил он после секундного колебания, почти сорок рублей, но как тут отказать?
- Ура-а-а! - сын коротко ткнулся под взлохматившую вихры на голове руку отца, и почти сразу, от радости забыв обо всем на свете, побежал в коридор.
- Не хвастайся! - запоздало попросил Борис. И добавил потише, для себя: - Все равно у тебя день рождения скоро, как раз и подгадаю...
Впрочем, деньги сначала нужно заработать. То есть пристроить скальпель в руке половчее, так, чтоб он не натирал мозоль, да продолжить вырезание окошечек в картоне. Хорошо хоть, по случаю перехватил в НИИ финские фирменные перфокарты "Кангас" - тонкие и долго не расслаивающиеся в "шептуне",* да еще на вид приятные - зеленые, со скругленными углами и маленьким рисунком совы. Но все равно, как медленно тает колода!
\\\*Устройство считывания перфокарт, прозванное так за звук "п-ш-ш-т" при работе.\\\
Однако поработать не дали:
- Борька! Ты где? - Разнеслось по коридору монументальное контральто не менее монументальной комендантши. - Бегом на вахту, там звонит тебе кто-то! Сильно срочно, говорит!
- Кого черта!? - снова сорвалась рука программиста, и скальпель распорол картон в опасной близости от пальцев. - Что им, рабочего дня нет? - еще одна скомканная перфокарта полетела в мусорное ведро. - Сейчас, пусть подождут!
По пустяку звонить не будут, тем более, уговорить комендантшу подняться на два этажа, занятие совсем не для слабаков. За несколько минут пути до будки на проходной, Борис успел придумать и отбросить множество вариантов. Что-то случилось с родителями? Свалились из неведомой Тмутаракани далекие родственники? Что-то страшное произошло в НИИ? Или милиции что-то нужно? Последнее казалось самым вероятным, трех дней не прошло, как он сдал свой паспорт на плановую замену - вместо старых серо-коричневых "книжечек" с небольшой фотографией выдавали новые, темно-красные, с большой фотографией.
Хотя этот признак был совсем не главным - по всей стране, где шепотом, а местами и в полный голос, обсуждались неожиданные нововведения. Во-первых, были упразднены записи о социальном положении и национальности,* вместо этого все получали лаконичную строку: "гражданин СССР". Во-вторых, к "основному документу" дополнительно прилагалась небольшая пластиковая карточка** с ФИО, датой рождения, фотографией, защитой от подделки в виде переливающегося золотом герба СССР, и рельефно выдавленным уникальным номером из шестнадцати цифр. Последний, очевидно для пущей надежности, был дополнительно вписан в паспорт. В-третьих, и это самое главное, к карточке был "привязан" счет в Сбербанке. Предполагалось, что именно туда будет переводиться вся зарплата; кроме того, расплачиваться в магазинах можно будет вообще без денег, кассир лишь сделает с карты специальный "оттиск" на чеке или квитанции.
Газеты говорили об грядущих переменах как эпохальной и значимой вехе на пути к коммунизму, объясняли неожиданно многочисленные достоинства безналичного платежа, да заранее радовались серьезному удару по карманникам и прочим жуликам. Но многих пластиковый заменитель налички пугал, кто-то даже паниковал, снимал деньги со сберкнижки, или, помня прошлую деноминацию, наоборот, все до копейки переводил на счет. Борис же не волновался, считал, что капиталисты плохого не придумают, ведь чуть не все советские программисты знали о закупке американских ЭВМ и программного обеспечения для обслуживания давно там использующихся "кредитных карт". Более того, ходили упорные слухи о идущем "из-за океана" пароходе с импринтерами*** и другими устройствами для нужд советской торговли, чтобы "все было как за границей".
\\\*В реальной истории решение об обмене паспортов было принято в 1974 году (проводилось с 1976 по 1982). Кроме того, при этом упразднили графу "происхождение" (рабочий, колхозник, служащий, и т. п.), но "национальность" просуществовала до 1990 года (и до 2004 года в военном билете).\\\
\\\**Кредитная карта далеко не новое изобретение. В современном виде она начала применяться в 1949 году, а в конце 50-х годов количество держателей "кредиток" достигло двадцати тысяч. Карты "MasterCard" появились в 1966 году, "VISA" - в 1970.\\\
\\\***История импринтеров в США начиналась в 40-х годах, так что даный термин можно считать вполне "устоявшимся".\\\
Наконец, добравшись до телефона, Борис трубку аккуратно, тремя пальцами поднял лежащую на столе трубку:
- Борис Березов у аппарата! - формально и серьезно начал он разговор.
- Привет, сосед! - в диссонанс, с веселым напором, отозвался далекий собеседник. - Все в той же берлоге обитаешь? Или сбежал давно, а со мной разговаривает тупой дубль?
- Неужели... - замялся Борис.
- Таки забыл?! - реально удивился все тот же голос. - Не верю! Сруля еще никто не забывал!
- Изя Таль!!! - наконец полностью смог составить картину Борис. - Сколько лет!
Друг, с которым он делил комнату долгие пять лет, после окончания института резко пошел вверх по карьерной лестнице, и быстро добрался до должности руководителя групы в знаменитом "морозовском" КБ-60. Однако после арабо-израильской войны белая полоса сменилась черной. Не взирая на явный конструкторский талант и отсутствие пресловутых "родственников за границей", его выкинули с работы с "волчьим билетом". Одни говорили, что досталось за лишнюю болтовню о качестве советских танков, другие - за фамилию, по странной случайности совпадающую с таковой у генерала-танкиста Израильской армии, прославившегося в боях на Синае. Правда, скорее всего, лежала где-то посередине, тем более что язык у Сруля и впрямь был острый.