"Лишь отринувший ересь муж достоин взгляда Нашего, и да снизойдёт благодать Наша на тех, кто смотрит на ошибки Предков не с целью возвести хулу на времена древние, – то ересь – а с целью познать путь истинный и не совершить ошибок внове. И да придёт день Возвращения Домой, аминь"...
Фатея содрогнулась. Даже в мыслях боялась она признать, что несогласна с Предками. Что за глупости! Как можно сомневаться?! Ведь Предки умели летать меж звёзд, гасить вулканы и... и...
«И снимать кожу с младенцев...» – ужасаясь собственным мыслям, подумала Фатея. Её до того взволновали странные думы, что окончание песни прошло незамеченным.
– Так вот ты где.
Девушка подскочила от неожиданности и метнулась было наутёк, но крепкая рука друида завладела её плечом. Тёплые, добрые глаза лучились смехом.
– Чего ж ты такая пугливая, Фатея?... – Кай был в прекрасном настроении. – Небось не обижу, не из таких я...
Фатея дрожала. Её cердце гулко стучало о стенки груди.
– Я... я слышала твою песню... – несмело произнесла девушка.
– А кто её не слышал? – легкомысленно ответил Кай. – Это очень старая песня.
Фатея вздохнула.
– Кай... Я давно хотела спросить кого-нибудь... – решилась она. – ...Почему в Назиданиях сказано «рубили крылья их жёнам»? Именно жёнам?
Друид усмехнулся.
– Для рифмы, видать. Не только жёнам, Фатея, не только. Враги были крылаты, и крылья рубили всем. Самкам, самцам, детёнышам... С детёнышей еще и кожу снимали живьём. А молодых самок били в живот перед первыми родами, чтобы переломать кости ребёнку.
Девушка содрогнулась.
– Но почему, зачем?!
– Как зачем? Рабыня не должна пострадать при родах, иначе не сможет работать. – хмуро ответил Кай.
Фатея закрыла глаза.
– Я о другом... Почему люди так делали? Почему истребляли их?
Менестрель невесело рассмеялся.
– Фатея, я только певец. Откуда мне знать... – он внимательно оглядел её с ног до головы. Под этим взглядом девушка стала пунцовой.
– Так... Понятно. – серьёзно сказал Кай. Фатея вскочила, желая бежать хоть на край света, но мягкие руки друида вновь сдержали её порыв.
– А ты правда хочешь, Фатея? – спросил Кай. Девушка тяжело дышала. Пару минут они стояли в темноте, не говоря ни слова.
– Хочешь. – заключил друид. И повёл её в лес.
Когда одежда уже спала, и Фатея впервые ощутила нежные пальцы, у неё хватило силы воли на один вопрос:
– А ты?... Ты хочешь, Кай?
Пауза. Тихий смех.
– Знаешь... Я собирался сказать что-то вроде «какой мужик не хочет», но вдруг понял...
Голос приблизился.
– ...Понял, что и правда хочу.
Затем слова стали излишними.
Глава третья
...Вчера пятеро жрецов вместе с Инектуту принесли новое мясо. Хорошее! Сьел. Вкусно было. Потом лежал на ковре, довольный, они танцевали вокруг. Нарисовали на мне всякие линии и кружочки, глупые. Думали я красивее стану – ха! Я уже самый красивый в мире, Инектуту много раз говорила...
Потом они налили мне странный напиток, никогда раньше не пил, но очень приятно. Люди танцевали вокруг, Инектуту залезла на меня и пела красивую песню... Хорошо! Потом они вроде как друг на друга лазить начали, но я заснул.
Сегодня с утра опять люди приходили, кланялись, на пол ложились. Мне очень скучно было. Инектуту с ними говорила, словно я говорю. Смешно...
Только вот мне смеяться нельзя, Инектуту просила. Когда люди приходят, я должен молча на коврах лежать и важный вид строить. Ой, не стоит об этом думать, засмеюсь...
С трудом дождался, пока Инектуту и жрецы ворота в храм закроют. Стоят, довольные такие, на меня смотрят. А мне весело!
– Пошли, полетаем!
Они сразу друг на друга посмотрели, нахмурились.
– Ариман, не надо сейчас летать, пожалуйста... – попросила Инектуту. – Люди на площади перед храмом, много. Испугаются.
Вот так всегда. Летать – ночью, когда люди смотрят – молчать, даже смеяться нельзя... Хоть еда вкусная.
– Мне скучно.
Инектуту в ладоши хлопнула.
– Привести танцоров и музыкантов!..
Опять эта глупая музыка! Нет, не хочу.
– Не хочу я музыку.