Пойми – или ты играешь по правилам, или тебя вышибают из игры!
Адракх тоже распушистил перья.
– Уясни, Файтер: когда дует сильный ветер – надо лететь по ветру. Потому что даже израсходовав все силы, даже погибнув – ты не сможешь его преодолеть. НЕ СМОЖЕШЬ! Ветру плевать на тебя, он несёт тысячи таких же пылинок. Но те пылинки НЕ СОПРОТИВЛЯЮТСЯ. И лишь поэтому они летят. Попытайся некая пылинка противопоставить себя ветру – её уничтожат другие. Понял, малыш?
Файт дрожал от избытка эмоций.
– Любой может лететь по ветру, в этом нет ничего сложного! – выпалил он. – Но ВЗЛЕТЕТЬ, набрать высоту можно только против ветра!
– Ты не стоишь на утёсе! – резко прервал его Адракх. – С момента рождения ты уже летишь, Файтер. Ты – частица ветра, как и все мы, как и весь мир. Ты пыль!
Вождь приблизился к грифону вплотную.
– Пыль не может лететь против ветра, грифон – Адракх впервые употребил это слово вместо «макантуку», – пыль не умеет летать. Её несёт поток. Она летит по ветру, она не перечит ему – и поэтому для каждой пылинки ветер невидим. Внутри урагана царит штиль, Файт.
Файтер вздрогнул.
– Адракх...
– Пыль НЕ МОЖЕТ лететь против ветра. – оборвал его вождь. – Только чудо способно подарить тебе шанс изменить направление. Но пойми, малыш – даже если чудо произойдёт, и пылинка полетит против ветра...
Адракх положил крыло на плечо грифону и необычайно мягко произнёс:
– Даже если ты полетишь против ветра, малыш – ты НИКОГДА не сумеешь повлиять на ветер. Ты просто потеряешь всех своих товарищей, Файтер, и останешся один. Один – против Ветра.
Вождь тучан-мака на секунду закрыл глаза.
– Ты пока не знаешь, что значит – один. – глухо произнёс Адракх. – Поверь мне, грифон. Лучше уж лететь по ветру.
Файт молча смотрел на крылатого воина. Тот тяжело вздохнул и, взъерошив перья на шее, закончил:
– Запомни раз и навсегда: ветер СИЛЬНЕЕ пылинки. Ты жив только лишь потому, что до сих пор ни разу не вызывал Ветер на бой. Запомни, малыш: НИКОГДА не вызывай на бой врага, которого не сможешь победить. А победить Ветер – не в твоих силах, Файт. Он тебя просто не заметит. Он сотрёт тебя в пыль, грифон – и всё, чего ты достигнешь своей смертью, будет увеличение количества пыли. Летящей по ветру.
Файтер подавленно слушал. С каждым словом голова грифона опускалась всё ниже и ниже.
– Адракх, кто ты такой? – спросил он тихо.
– Воин народа асцтавок. – ответил вождь. – У которого не такая уж тупая голова.
Он оставил поникшего грифона и вернулся к ожидавшим его людям. Кондор, который слушал разговор с открытым ртом, продолжал машинально гладить своего друга по спине.
Адракх кинул пару фраз своим воинам. Затем, не повернув головы, произнёс:
– Грифон Файтер, я называю тебя учеником народа асцтавок. Теперь ты свободен летать по нашей стране в сопровождении учителя. Он – вождь указал на одного из стражников – станет тебе учителем. Сейчас лети за ним и подчиняйся.
Файт с трудом заставил себя закрыть клюв.
– А... Спасибо, Адракх. А мой друг? – грифон кивнул на Кондора.
– Он – твой друг. Ты отвечаешь за его поведение. – ответил вождь. И повелительным жестом дал понять, что разговор закончен.
***
На следующий день Файта и Кондора отпустили посмотреть город. С ними отправился тучан-мака, назначенный учителем.
Первое время грифон только летал, разглядывая Ун-Тоан с высоты. Но всякий, знавший характер Файта, мог легко предсказать, что последует за этим...
– Туда нельзя!!! – яростно зашипел тучан-мака. Его знание общего языка оставляло желать лучшего, вдобавок приказ вождя явно тяготил пернатое существо.
– А что там, Ацкокх? – отпрянув на всякий случай, спросил Файтер.
– Храм Телемы. Богиня ветра.
Птицеподобный воин неохотно добавил:
– Пускают только самок.