А тот кто тебя обманул, вручит меня богу и станет лучшим другом Аримана! Он приобретёт расположение и дружбу бога – за твой счёт, великий Адракх!
Вождь надолго замолчал. Чёрные глаза исследовали грифона с головы до хвоста.
– Знаешь... – Адракх похлопал крылом по плечу Файта. – Пожалуй, я отпущу тебя на свободу.
Кондор задохнулся. Такого он не ожидал... Впрочем, грифон тоже выглядел потрясённым.
– На свободу? – спросил он внезапно охрипшим голосом.
– Да. Ты мне очень понравился, Файтер. Очень умный.
Адракх «засмеялся».
– Твои попытки запутать меня вызывают уважение. Пожалуй, даже я на твоём месте не смог бы придумать лучше.
Продолжая шипеть, вождь вышел из зала. Файтер так посмотрел ему вслед, что у Кондора пропало всякое желание смеятся.
– Дрхшшш атцек нгасьяв! – яростно проговорил грифон.
– Переводить не стоит. – поспешил сказать Кондор. – Я и так понял.
Файт пару секунд непонимающе смотрел на человека.
– Я сказал «слишком умная птица» – пояснил он удивлённо.
Теперь юноша не выдержал. Грифон некоторое время наблюдал как Кондор катается по полу клетки, после чего хмуро заметил:
– Каждый понимает в меру своей...
Его прервали. В зал стремительно вошли Некец-Макантуку и Адракх. Колдун направлялся прямиком к клетке Кондора.
– Римас. – бросил он охранникам, и те метнулись прочь из зала. Старик внимательно оглядел настороженных пленников.
– Ты! – Адракх указал на грифона. – Ты будешь сейчас молчать. Не скажешь ни слова, ни звука, ни писка – убью. Клянусь.
Файтер открыл было клюв, потом подумал, и только кивнул. Адракх зашипел от удовольствия.
– Самый умный воин, которого видел. – сообщил он грифону. И повернулся к человеку.
– Слушай. Твой друг хотел обмануть меня, но на самом деле сказал очень умную, правильную вещь. Ты сейчас расскажешь, как и почему вы попали на наши земли. Скажешь всё, не забудешь ни одного имени, взгляда, мысли. Тогда – отпустим. Вместе с Файтером. Понял? Ответь «да» или «нет».
Кондор мысленно вздохнул.
– Да.
Адракх кивнул.
– Хорошо. Кто из вас решил лететь к нам? Ты или макантуку?
– Я. Потом уговорил Файтера.
– Расскажи, как.
– Я поймал грифона колдовством. Он победил меня, и подарил жизнь. Но потребовал рассказать, зачем я хотел его поймать. После того как я рассказал, Файтер сам согласился полететь со мной.
Адракх резко повернулся к грифону:
– Почему?
Файт не издал ни звука. Вождь с огромным удовлетворением распушистил перья на шее.
– Станешь моим воином. Молодец.
Чёрные глаза вновь повернулись к человеку.
– Что привело тебя к нам?
Кондор вздохнул.
– Легенда. – сказал он хмуро. – Легенда о Хранилище Древних Знаний, что лежит где-то здесь.
Некец-Макантуку встрепенулся, услышав перевод.
– Откуда дикари узнали о Хранилище? – спросил он посредством Адракха.
– Легенды бродят с незапамятных времён. Многие пытались отыскать Хранилище, но вернулся лишь один человек...
– Ложь. – прервал Адракх. – Мои воины никого не упустили.
– Это правда. Тот человек не только побывал здесь и вернулся, он отыскал путь к Хранилищу и зарисовал карту.
– Докажи! – перья Адракха встопорщились.
– Ты отобрал у меня клочок пергамента. – ответил Кондор. – Там зарисованы линия побережья, горы, и целая страна под странным именем «Утукмац»...
И Адракх, и Некец вздрогнули.
– ...а главное, указано положение Хранилища. – закончил юноша.
Вождь глубоко задумался.
– Ты говоришь правду. – сказал он наконец. – Потому что ты не мог узнать название нашей страны раньше того, как я тебя поймал... Но я точно знаю, ни один пришелец не покидал материк, по крайней мере в зоне нашего обитания. Ещё одна загадка...
Кондор не выдержал.
– Какие загадки?
Адракх задумчиво посвистел.
– Был получен приказ от божественного Аримана – поймать живого макантуку. Я, разумеется, исполнил приказ. Только вот...