– Что – почему? Почему не знаю?
– Почему грифоны не летают на материк? Вам ведь просто крылья распахнуть – и вы здесь.
Молчание.
– Файт, ответь.
– Ты не поймёшь.
– Попытайся.
Вздох.
– У нас есть религия. Не то чтобы очень, но десяток предрассудков весьма сильны. Один из главных догматов – не беспокоить сон бога, ибо проснувшись, он тем самым откроет Врагу местонахождение нашего мира.
Грифон невесело усмехнулся.
– А бог спит здесь, на материке. В городе Иглиан. Как раз там и находится мифическое Хранилище.
Кондор вздрогнул.
– Но ты же говорил что некоторые грифоны летали?...
– Они, как и я, были атеистами. – ответил Файтер. – Только вот смелости не хватило. Они отрицали лишь существование Иглиана, продолжая верить в Игла. А я мечтаю найти город Иглиан и доказать, что религия – ложь. Что Хранилище – не более чем легенда. Только потому я и полетел с тобой.
Воин фыркнул.
– Но если ты не веришь в Хранилище, зачем...
– Хранилище – факт. – оборвал грифон. – Его существование не требует подтверждений. Я хочу доказать что нет никакого бога, спящего там! Может ли найтись лучшее доказательство ложности религии, чем пустое Хранилище?!
– А если Хранилища вовсе не существует? – спросил юноша.
– Ха! У меня на груди висит... – грифон хрипло вскрикнул и докончил, – ...амулет!
Кондор резко повернул голову.
– Файт?...
– Амулет! Ведь он из Хранилища! – Файтер был необычайно возбуждён.
– Ну и что?
Грифон даже зарычал от возмущения.
– Эти усилители биотоков некогда использовались для связи посредством телепатических каналов... – он бросил взгляд на лицо человека и объяснил понятнее:
– Амулет должен действовать не только на грифонов. На всех летающих существ, неужели не понимаешь?
– Да ну? – усомнился юноша.
– Что ты знаешь про эти приборы... – отмахнулся Файтер. – ...Если получится, мы спасёмся!
– Но как?
– У всех летающих разумных существ в мозгу имеется специальный центр трёхмерной ориентации, помогающий определять высоту на глаз. – нетерпеливо объяснил грифон. – У вас вместо него механический вестибюлярный аппарат. Амулет действует на этот центр, подавляя активность коры больших полушарий, потому что равновесие имеет гораздо больший приоритет по сравнению с рассудочной деетельностью. Раньше так передавали информацию на огромные расстояния, но вблизи эффект должен получиться совершенно иной, эквивалентный избирательному гипнозу и подавлению некоторых центров того самого подсознания, о котором писал великий Анубис...
Кондор открыл рот.
– Что ты несёшь?!
– Мозги у нас такие, понимаешь? У всех летающих.
– А... – протянул воин. – Понял.
Файтер от возмущения распушистил все перья, но промолчал. Кондор подвёл итог разговору:
– Значит, ждём этих уродов, колдуем, а потом убиваем всех.
В ответ раздался тихий стон.
– И сказал Небесный Властитель: «Прощаю тебя, Сугрива, ибо глуп ты и не понимаешь, о чём спрашиваешь меня».
Пауза.
– А кто такой Сугрива?
Нервный смешок.
– Божественная обезьяна.
***
Спустя час они всё ещё были связаны.
– Как там говорила божественная обезьяна? – хмуро поинтересовался Кондор. Их с Файтером вниз головой привязали к своеобразным носилкам, и десяток крылатых победителей короткими перелётами несли пленников к далёким горам.
– Я просто изложил свою гипотезу. – огрызнулся грифон. – Где, интересно, я мог проверить её на практике?
– А что случилось с мозгами летающих умников?
Файт промолчал. Грифон труднее переносил своё положение, возможно по чисто физиологическим причинам. Одна из палок, удерживавших верёвки, проходила между его задними лапами.
– Как думаешь, нас убьют? – поинтересовался человек после паузы.
– И сожрут. Но вначале хорошенько поиграют.