– пояснил он удивлённому Кондору. – Это написано в одной древней книге. Автора звали Дирак.
– А зачем тринадцать раз бить часы?! – непонимающе спросил юноша. Файт тяжело вздохнул.
– Поясняю: ошибиться можно в любую сторону, не только в меньшую. – взглянув на лицо Кондора, грифон безнадёжно махнул крылом.
– Залезай, пока я не свихнулся тут с тобой.
Юноша сложил карту и запрыгнул на спину своему спутнику.
– Файт, почему изгнали твою мать? – спросил он внезапно.
Грифон вздрогнул. Помолчал.
– Это тебя не касается, человек. – ответил он глухо.
И распахнул шестиметровые крылья, взлетая навстречу ветру.
Глава пятая
– Нас видели! Проснись, пожалуйста! Нас заметили!... – горячий шёпот тревожил дремлющего Кая. Друид приоткрыл глаза. Рыжие волосы заслоняли звёздное небо, пылая в отблесках костра словно кометные хвосты.
– Фатея, ты чего?... – пробормотал воин.
Девушка дрожала.
– Кай, тот солдат! Он выходил на поляну и смотрел прямо на меня!
– Ну и что? – сонный Кай широко зевнул. – Нет ничего стыдного в близости. Негоже так боятся мужчин...
Фатея в отчаянии приникла к мускулистой груди друида.
– Возьми меня с собой, ты же не бросишь меня, правда?...
– Куда взять? – Кай потянулся. Да, не ждал он такой энергии от деревенской девки... Это было недурно, чёрт возьми.
– Куда угодно! – Фатея гладила своего мужчину. – Я стану согревать твои ночи, готовить тебе пищу, чистить оружие и латать одежду!
– Даже так? – улыбнулся друид. Он сел на траве и подбросил хворост в угасавший костёр. – Фатея, ну что ты говоришь. Я странствующий воин и менестрель, мне нельзя заводить жену.
– Не жену! – девушка ласкала Кая всеми способами. – Не жену! Рабыню!
Улыбка пропала с лица воина.
– Фатея, сядь.
Она отодвинулась, сразу ощутив холод в голосе.
– Девочка, вся наша вера построена на отрицании рабства. – мягко сказал друид. – Мы верим, что все живые существа равны в праве жить. Все, понимаешь? И люди, и звери, и даже Враги. Меч нужен мне для защиты жизни, не для убийств.
Фатея всхлипнула.
– Кай, возьми меня с собой... – она расплакалась. – Спаси меня, пожалуйста... Если дома узнают что я спала с друидом, меня забьют до смерти! Спаси, ты же не дашь им убить меня!...
– Дьявол! – выругался друид. Вскочив на ноги, он внимательно оглядел рыдающую Фатею.
– А ведь и правда, плохо вышло... – Кай стиснул зубы. Девочка не врёт. Он хорошо знал нравы крестьян и их ненависть ко всему чужому. Разумеется, солдат распишет всей деревне картину «ведьмы в объятиях язычника». Фатею в лучшем случае ожидало избиение до полусмерти, а в худшем – изгнание. Что для девочки было равносильно смертному приговору.
«Но не брать же её с собой?!»
Пожалуй, будь на месте Кая иной друид, тот бы не колебался. «Фатея, подожди до вечера в лесу, потом я заберу тебя...» – и в порт, подальше от деревенских баб и их мелких свар. Но Кай немного отличался от большинства собратьев. Он действительно верил в свои идеалы.
«Я потеряю свободу передвижения; за ней – а значит, и за мной – погонятся кольценосцы; на любом острове придётся искать оправдание её существованию; её придётся защищать и кормить; я поставлю под угрозу успех своего дела... И всё ради уродливой деревенской бабы?!»
«Нет!» – Кай резко оборвал сам себя. «Ради человека.»
– Одевайся. – бросил он плачущей девушке. – Быстро. Нам надо покинуть эту местность до наступления утра.
– Ты... Ты берёшь меня?!...
– Беру. Но не в рабыни! – друид нахмурился. – Станешь мне товарищем до соседнего острова, а там... А там посмотрим.
***
Два дня спустя они ещё находились на третьем этаже богатого постоялого двора, в портовом городе Танин. Друид собирал вещи, девушка вертелась вокруг.
– Кай, возьми меня с собой! – молила Фатея.