- Выжми сцепление, третья передача, разгонись, выжми, четвертая…
Разум понимал, что такое творить на дороге, тем более, вблизи перехода, не стоит, но тело не слушалась, и левая нога впечатала педаль в пол, а рука ловко переключила на более высокую передачу. Зачем? Почему? Кирилл что-то орал, экскурсант тоже перестал записывать и принялся теребить меня за плечи. Сетовы гады, чего вы мешаете? Я снова вдавливаю сцепление в пол… четвертая передача… стрелка на спидометре выскакивает за дозволенные в городе шестьдесят километров в час, но правая нога все сильнее давит на педаль газа.
Этого нельзя делать! Но я делаю! Зачем? Почему? Только таинственный голос шепчет - быстрее… Кто-то околдовал меня. Ничего, я умею выстраивать защиту. Изначальный я маг или восемнадцатилетний салага на десятой пересдаче 'Города'? Стиснув зубы, смотрю на приближающийся с неимоверной скоростью переход и вижу, как именно на моей полосе на зебре застыла высокая брюнетка. Она стоит и с ужасом смотрит на разгоняющуюся до недозволенной скорости девятку. Голос твердит - скорее, разум же заставляет сдвинуть ногу на педаль тормоза и отпустить вдавленное в пол сцепление.
- Ты чё творишь, чёрт?! - вопит Кирилл, тряся меня за плечи.
- Чё за… - побледневший экскурсант откладывает протокол и смотрит на… на пешеходный переход, где стоит обескураженная девушка, и на то, что наша машина успела остановиться за полметра до начала зебры.
- Не сдал с первого раза, - вздохнул я, - Кирилл, выйдем…
- То, что не сдали - это понятно, - спокойно говорил экскурсант, - но что с вами случилось, Шаулин, за пять минут до конца экзамена?
В этом мире принято говорить в таких случаях 'Бес попутал'. Но я, служащий отдела странных явлений, прекрасно знал - кто-то направил на девушку, что пошатываясь добрела до противоположной стороны улицы, смертоносное проклятье. И я стал его орудием убийства. Не повезло проклинавшему, что он попал на изначального мага, блокировавшего удар. Но если убийца поймет, что его жертва жива, нападение повторится. А это значило, надо срочно хватать девушку и везти ее в отдел странных явлений, а не доставлять гаишника-экскурсанта в его ведомство.
- Поехали, горе-водитель, - приказал мне страж порядка, перед которым я так позорно завалился.
- Нет, - отрезал я, отстегивая ремни, - простите, господин, но это происшествие тесно связано с моей работой, и я вынужден срочно доставить девушку в наш офис.
Не говоря больше ни слова и не слушая воплей Саурона и экскурсанта, я хлопнул дверью учебной девятки и бросился, сломя голову за чуть не убитой на переходе девушкой.
Часть 1. Случайные совпадения
Молодой маг идет следом за женщиной, над которой нависло смертоносное проклятье, спускается за ней в метро, садится в один вагон и искоса поглядывает на преследуемую… совсем недавно я прочитал роман об одной из московских спецслужб, в котором все именно так и происходило. Но, в отличие от моего случая, главный персонаж видел ужасающую черную воронку, нависшую над женщиной, а еще жертва не была замужем. На безумянном пальце правой руки моей преследуемой поблескивало обручальное кольцо. Не следовало уповать на удачу и думать, будто описанное в романе лет десять назад воплотится в точности до деталей. Тем более, тот роман - всего лишь законспирированный отделом странных явлений отчет об одной спецоперации.
Девушка не оборачивалась, она, чудом избежавшая смерти, уже и думать перестала о том сумасшедшем курсанте, что чуть не сбил ее на переходе. Чуть коснувшись ее сознания, я прочитал в нем: она не редко становилась жертвой подобных обстоятельств, и вовсе не удивлялась произошедшему. Это я знал подробности: нет, несколько лет назад ее просто чуть не убил пьяный водитель, а сейчас… ее прокляли, и я чувствовал, как пространство сжалось вокруг хрупкой российской женщины, готовое уничтожить ее в любой момент.
Взять бы ее за руку и увести куда подальше. Так нет, проклятье все равно настигнет ее рано или поздно. Единственный способ спасти молодую, причем, как я успел разглядеть по ее ауре, беременную женщину - уничтожить проклятье или того, кто его наслал. Задача не из легких. И решить ее можно только сообща всем отделом.
Представиться б да пригласить проехать в отдел. Но вряд ли простая смертная охотно поверит во всю нашу повседневную действительность. Поэтому оставалось ждать… Я молча шел за девушкой, стараясь держаться чуть в стороне. Лишь бы не заметила и не попыталась скрыться. Благо, в московском метро, где снуют по черным норам ужасные синие монстры, перевозящие людей, сделать это не представлялось особой проблемой. Не выпускать ее каштановый затылок из виду - не сложно. Я прицепился к ее ауре и, словно зачарованный, висел у нее на хвосте.
Проклятье настигло ее при выходе из метро. И я почувствовал его за секунду. За ту спасительную секунду, которой хватило, чтобы броситься на девушку и оттолкнуть ее в сторону. Мчавшийся на всей скорости автомобиль вылетел с проспекта и поехал вниз по лестнице в подземный переход, грохоча всеми своими деталями.
Прижимая девушку к стене, я с ужасом смотрел, как новенький серебристый Мерседес, дымя, остановился чуть поодаль, а его водитель, респектабельный мужчина в роскошном черном плаще, ругаясь, на чем свет стоит, вышел из кабины и, достав коробку с гласом бога, вызвал кого-то на помощь. Ясно, этот водитель вовсе не маг, и таинственный убийца, которому с чего-то понадобилось свести счеты с девушкой, запросто завладел его разумом и направил его против жертвы.
- Спа…сибо… - только и смогла выдавить побледневшая жертва обстоятельств.
- Не за что! - буркнул я. - За мной.
- Что? - тяжело дыша простонала девушка.
- За мной, сказал. Если жить хочешь!
- Что?!
- Ты одно слово в русском знаешь? - съязвил я, хватая девушку за руку. - Идем, кому сказано, если жить хочешь.
Поймав на себе вопросительный взгляд чей-то жертвы, я решил открыть некоторые карты:
- Ты проклята. Тебя хотят убить. Жить хочешь?
- Д…да, но…
- Пошли, потом все объясню.
Она плелась следом, я чувствовал, что ее рука становилась мокрой от проступившего вследствие волнения пота, но не собирался выпускать несчастную. Надо срочно уходить. Пока убийца не задумал использовать в качестве орудия возмездия очередной автомобиль.
Мы были в Перово… отдел находится в противоположном конце города. Закрыв глаза, я почувствовал обстановку на улицах и, подбежав к первому пустому автомобилю, приложил руку к замку. Да, я маг, я вижу сквозь стены и прочие препятствия, и могу управлять неодушевленными предметами. Поэтому справиться с сигнализацией на оставленной у метро красной Калины мне не представлялось невыполнимой задачей. Угонять автомобиль - не самый лучший выход. Но когда на кону стоит жизнь человека, отдел защитит меня в суде.
Девушка покорно села на переднее сиденье, а потом только поинтересовалась:
- Твоя?
- Теперь моя, - улыбнулся я уголками губ, пристегивая ремни безопасности.
- Угоняешь?
И тут, ухмыльнувшись, я процитировал сопровождаемой один из разделов недавно выученных правил дорожного движения, в котором говорилось о том, что водитель обязан предоставить автомобиль работникам спецслужб по первому требованию. И в подтверждение последнего я извлек из нагрудного кармана черной кожаной куртки розовое удостоверение с переливающейся радугой наклейкой.
- Отдел странных явлений, - представился я и приложил руку к замку зажигания.
Непростая задача - повернуть нужные шестеренки… для обыкновенного угонщика, но не для мага на службе у государства. Вскоре низкое урчание мотора чуда российского автопрома стало подтверждением тому, что у меня все получилось.
На огромном газу тронувшись с места, я помчался вперед… в наш офис в Москва-сити.
- У тебя права отберут! - визжала пассажирка, в ужасе смотря на проносящиеся мимо промышленные зоны большого города.
- У меня пока нечего отбирать, - рассмеялся я, вдавливая педаль газа в пол.
Девушка подскочила на месте, а я как раз в это время вошел в замысловатый вираж и только выровняв после этого колеса, решил перевести разговор в более серьезное русло.
- Права - это только документ, главное, знать правила и уметь кататься. Лучше скажите мне, госпожа, кто вы и почему вас так навязчиво хотят убить.
Я нервно крутанул руль, потому что прямо навстречу нам бешено несся зеленый Матиз. Тьфу, убийца совсем перестал разбираться в автопроме, если по его приказу на встречную полосу выползла этакая букашка.
- Ума не приложу, - пожала плечами пассажирка и ткнула в сторону фуры, которая резко затормозила прямо перед нами.