- Понятно, - перебил рассказчика Сихирбаз. - В итоге случился у ушастых защитников сорняков внезапный облом. Если в новом королевстве не растут мэллорны, ваша армия должна была жидко обгадиться. А тамошние маги все эти годы наверняка изучали и другие аспекты магии.
- Ты угадал, - криво усмехнулся Элдион. - Причём даже сами детали поражения. Карательная экспедиция окончилась полным провалом, хотя в ходе неё не погиб ни один эльф. Применённое против армии вторжения заклинание вызывало расслабление желудка, возвратившиеся солдаты пахли весьма противно. Первый поход против Нового Леса так и назвали Вонючим.
- А были и ещё походы? - живо заинтересовался некромант.
- Были, - неохотно подтвердил эльф. - Второй Чесоточный, почему, думаю объяснять не надо? И третий с вовсе нецензурным названием. Большинство участников его были мужчинами, и они буквально выскочили из леса, спеша к своим жёнам и любовницам. В тот раз применённое заклинание вызвало у солдат, сильнейшее желание к продолжению рода, сопровождаемое, прошу прощения у присутствующих дам, соответствующими изменениями силуэта. У мятежной правительницы оказалось весьма своеобразное чувство юмора. Нашему королю пришло письмо, в котором она пригрозила, что в следующий раз наказывать будет не солдат, а тех, кто пошлёт армию.
- Так и написала? - переспросил Сихирбаз.
- Смысл такой. Я был в составе комиссии магов, которая изучала наложенные на письмо картинки-иллюзии, изображающие членов совета родов в весьма неприличных позах. Если дословно, там было написано: "Придурки, кончайте маяться ерундой! Занимайтесь не войной, а любовью, пока получается. А то ведь стручки у замшелых пней могут завянуть." И подпись: "Ильдилиэль".
- Как ты сказал? - вскинулась полуэльфийка. - Ильдилиэль?
- Ну, да, - эльф удивлённо посмотрел на побледневшую девушку. - Ильдилиэль. Ещё её некоторые зовут королевой Ильди.
- Мама, - чуть слышно проговорила Таэль.
- О боги! - потерянно выдохнул Кар. - Мало было виконта в нашей компании, теперь оказывается и особа королевских кровей присутствует. Всю жизнь старался держаться подальше от титулованных, а в результате...
- Сам скоро графом станешь, - злорадно напомнил я и обернулся к Таэль. - Ну чего ты? Реветь задумала? Ну и дура! Ни к чему это. Ничего не случилось же. Радоваться надо. Жива твоя мама и вроде неплохо устроилась, если эльфийские войска пачками в сортир и публичный дом загоняет. Я тоже, кстати, так умею. С войском не пробовал, но один отдельно взятый барон штаны намочил.
Мой хамский тон, возымел своё действие, зарождающиеся в глазах полуэльфийки слёзы мгновенно высохли. Таэль бешено зыркнув в мою сторону, злобно зашипела:
- Ничего не случилось? Я же всю жизнь о матери мечтала! Думала, что она умерла, даже герцогу не верила, когда он сказал, что она жива! Болван ты бесчувственный! Да откуда ты можешь знать, каково... - внезапно Таэль осеклась, некоторое время непонимающе смотрела мне в глаза и, наконец, грустно улыбнулась. - Спасибо, Тиро!
- Так не за чего! - отмахнулся я. - Если что обращайся. Лучше меня никто хамить не умеет.
- Тиро, спасибо! - настырно повторила девушка. - Но... но ты сволочь!
- Ага! Я такой! - гордо согласился с ней.
- Надо немедленно сообщить в столицу, - озабоченно проговорил отец. - Герцог наверняка, что-то должен подозревать, но полной информацией, скорее всего, не владеет. Гонца... Нет, нужно срочно. На крайний случай у меня есть один амулет. "Лунная дорога" называется. Сейчас не полнолуние, но короткое сообщение передаст. Элдион, в полночь придешь в башню. Сихирбаз, проследи. Чёрные орки... Я должен отправить дозоры. Господа маги, прошу вас не опаздывать. Молодёжь, спокойной ночи.
Глядя вслед выходящему из зала отцу, я подумал, что это становиться традицией. Последнее слово за графом, магам, и некроманту, и эльфу, нашлось задание. Нам же опять: "Молодёжь, отдыхайте". А ведь скоро придётся прощаться. Миссия Избранных, чтоб её, позовёт.
Глава 50
Проснувшись утром, я вышел на прогулку в парк и там сразу заметил Таэль ведущую горячую беседу с эльфом. Сихирбаз со своей кривой ухмылкой маячил за их спинами. Как я заметил, некромант старался не оставлять эльфийского магистра одного. Видимо отец ещё не совсем доверял своему новому слуге.
- Тиро, ты нам и нужен! - обрадовалась Таэль.
- Зачем? - подозрительно уточнил я.
- Понимаешь, оказывается, Элдион через мэллорн способен связаться с родовым деревом эльфов, которым раньше служил. А они сейчас рядом с моей матерью, значит, я смогу поговорить с ней. Пойдём скорее!
- Погоди, если не ошибаюсь, родовым древом у эльфов может быть только мэллорн. Магистр же говорил, что во владениях твоей матери их не осталось. Как же он собирается связываться с этим их древом?
- Я не говорил, что мэлорнов в Новом Лесу нет, - педантично поправил меня эльф. - Я сказал, что уничтожено большинство из них, однако кое-где их даже рассаживали. Единичные деревья мало влияют на общий магический фон и не препятствуют заклятиям других стихий. По слухам, каждая переселившаяся семья привезла с собой побег родового мэлорна. На сколько знаю, мой бывший сюзерен тоже сделал именно так. Я знаком с аурой их исконного древа и без труда смогу установить контакт с его отростком.
- Понятно. Но зачем нужен я?
- Для открытия канала необходимо минимум три источника силы, то есть три мага, - объяснил Элдион.
- Ну так вас же и так трое, - удивился я. - Таэль, конечно, неопытна, но когда с вами дралась, достаточно ловко управлялась с силой мэллорна. Повторить такое я вряд ли смогу.
- Да как раз я с Элдион и будем основными источниками обряда, - нетерпеливо проговорила Таэль. - Нам нужен третий. Ты же знаком с магией Жизни?
- Чистоплюи ушастые, сила чистого некроманта им, видите ли, не подходит, - хмуро пояснил Сихирбаз.
- Ладно, я согласен, - объявил я. - Только...
- Что?
- Это не больно, правда? Ай! Сихирбаз, Элдион, а она дерётся! Ай! Ну вот, опять... Ай! Да согласен я, согласен! А уши для этого обряда отращивать не надо? Ай! У-у-у... Левое ухо теперь точно отращивать не придётся, само распухнет. Если что пойдёт не так, прошу учесть, меня вынудили к участию только с помощью жестоких побоев. Ай!
Побитый, но довольный я позволил увлечь себя к недавно перенесённому в графский парк саженцу мэлорна.
- Проводить обряд буду я, вам надо только поддержать моё заклятие силой, - проинструктировал нас Элдион. - Начали!
В плетении эльфийского магистра я ничего не понял, кроме того, что оно долгое, сложное, связано с мэлорном и неслабо тянет из меня магические силы. Ого! Очень неслабо. Этак скоро вообще ничего не останется. Мелькнула мысль о предательстве эльфа, но сразу же её отмёл. Сихирбаз стоял рядом и бдил. Мне довелось на собственной шкуре испытать силу обоих магистров, и я не сомневался, что, даже объединив свои и наши с Таэль силы, Элдион не смог бы одолеть боевика-некроманта.
- Всё! - наконец тяжело выдохнул эльф. - Я передал, что дочь королевы желает говорить с матерью.
- А дальше? - нетерпеливо спросила Таэль.
- Дальше они сообщат об этом Ильдилиэль, а что решит она не знает никто, - устало ответил Элдион, сил он потратил, судя по всему, тоже немало. - Если решит дать ответ, сама свяжется с этим мэлорном, для жрицы это несложно.
- А когда это будет? - не унималась девушка.
- А я откуда знаю? Наверное... О-о-о! Нет, уже началось! Но это не простое заклятие связи. Я такого не встречал.
Перед нашими изумлёнными взглядами годовалый саженец мэллорна стал быстро расти. Когда толщина ствола достигла примерно одного обхвата, дерево заволокло зеленоватой дымкой, а когда она рассеялась, перед нами во всём своём великолепии предстала обнажённая эльфийка.
- Тьфу, пакость! Ненавижу! Опять полон рот листьев и платье потерялось. Элдион? Я тебя помню. Привет! Ну-ка быстренько организуй мне воды и одежду. А ты, лысый, кончай свои мертвяцкие шептания! На драку я не настроена, но, если не прекратишь, могу поучить вежливости. Мальчик, у тебя неплохой магический щит, если плетение жизни чуть изменить, будет идеал. Потом обязательно покажу как, а сейчас, брысь! Чтоб меня демоны изнасиловали! Кровь действительно моя! Здравствуй, дочка!
Мать с дочерью шагнули друг другу на встречу, обнялись и затихли. Магистры-маги и я тоже ошарашено молчали.
- Ну, хватит, хватит! Не реви, дочка! Теперь всё хорошо будет, - растрогано сказала эльфийка. - Познакомь лучше меня со своими друзьями. Особенно вот с этим. Очень симпатичный юноша! Смотри, какая у него улыбка! Под штанами видно плохо, но уверенна, попка и всё остальное у него тоже замечательные.
Я смущённо покраснел.