– Кто это? – равнодушным голосом перебил его отец. – Кого вам нужно?
– Как кого? – заволновался Веснушкин. – Папка! Я – Артем. Ты тоже не узнаешь меня?
– Я не понимаю, кого я должен узнавать, – в голосе отца появилось недовольство. Веснушкин так и видел, как папа стоит в коридоре, уперев руку в бок и сурово сдвинув брови. – Что вы хулиганите? Если вы не перестанете нас беспокоить, я позвоню в милицию!
В трубке раздались гудки отбоя. Артем потянулся набрать номер еще раз, но остановился. Сомнений не было, номер он набирал правильно, а значит…
Долгие пять минут он стоял с гудящей трубкой в руке. В голове гулял сквозняк.
– Ты чего орешь? – в коридор выполз заспанный Руслан.
– Они меня не узнают, – прошептал Веснушкин. – Говорят, что у них нет никаких Артемов, что у них все дома, и требуют, чтобы их не беспокоили.
– Что, совсем не узнают? – опешил Коновалов, плотнее закутываясь в одеяло. – Это трубка плохая, голос сильно искажает. Давай с мобильного звонить.
Руська сбегал в спальню родителей, принес телефон, посмотрел, как Веснушкин дрожащими руками пробует набрать номер, отнял у него трубку и набрал номер сам.
– Алло! – радостно воскликнул он. – Здравствуйте, тетя Зоя! Артема позовите, пожалуйста.
Телефон был очень хороший, Веснушкину было слышно даже то, что его мама отвечает.
– Почему Артема, Руслан? – искренне удивилась мама. – Может, тебе Виктора? Ты забыл, как зовут твоего соседа по парте?
– Виктора? – теперь пришла очередь Руськи удивляться. – Ну да, – буркнул он. – Виктора.
– Виктора? – ахнул Веснушкин, вырывая трубку из рук друга. – Алло! – завопил он, как только услышал ленивый голос Телепузика. – И давно ты стал сыном? – зло спросил он.
– Как только ты сбежал, – протянул кузен. – Такое место не должно пустовать.
– Какое место? Вы чего там творите? Я сейчас приду и такое устрою! И тебе, и твоей сестре!
– Сестре? – голос Телепузика с каждой секундой становился все размеренней, словно он делал честь, что говорил с Артемом. – Ах, да! Кузине! А она завтра уезжает. К себе, на тот свет. Тебе придется поторопиться.
– Я и торопиться не стану! – Веснушкин снова почувствовал, что краснеет от злости. – Мне хватит десяти минут, и тогда от тебя мокрого места не останется!
Он уже собрался дать отбой, но из трубки долетел спокойный голос:
– Не советую тебе ночью выходить на улицу. В темноте многое незаметно. Поскользнешься, упадешь, машина неожиданно из-за угла выскочит. Да и злых людей по ночам много ходит. Подкараулит какой-нибудь на лестнице… И нет больше мальчика Артема…
– У-у-у, гнида! – прошептал Веснушкин, отбрасывая от себя трубку.
Громкие гудки отбоя, похожие на мерзкий смех Телепузика, заполнили комнату.
– Ну, я ему сейчас задам!
Артем спрыгнул с кровати, направляясь в прихожую.
– Постой! – остановил его Рыжик. – Не стоит туда ходить ночью. Если он так силен, что смог убедить твоих родителей, что он их сын, а ты никто, то кирпич на голову он тебе сбросит легко. Потом отскребай тебя от асфальта и доказывай, кто и в чем тут виноват. У тебя ключи от квартиры остались?
– Остались.
Хоть Веснушкин и вышел не через дверь, а в окно, ключи были при нем. Последнее время он с ними не расставался. Ему нравилось перебирать холодные болванки в кулаке или крутить их на пальце. Да и терял он их, если клал не в карман. Так что сейчас они были с ним.
– Вот и хорошо, – подбодрил его Руська. – Завтра пойдем и все выясним.
– А если завтра уже выяснять будет нечего? Вдруг он ночью родителей моих зарежет, квартиру продаст, а сам вместе с Крыской Лариской уедет обратно.
– За ночь он так много дел сделать не успеет, – Коновалов из последних сил сдерживал рвущегося к выходу друга. – Да кто он такой, чтобы убивать твоих родичей?
Артем остановился.
– Был троюродным братом из Тулы.
– Ты знаешь, как туда звонить? Может, сначала стоит выяснить, живут ли в Туле твои родственники?
– Конечно, никакие они не родственники! – догадался Веснушкин. От этой мысли ему как-то сразу легче стало. Уж больно ему кузены не нравились. – Бандиты они, а не кузены! – вынес он свой приговор.
– И очень опасные, – добавил Руська. – Обладают магической силой. Умеют внушать любые мысли. Ты с ними поосторожнее.
– Я буду до того осторожен, что они не заметят, как пулей вылетят из моего дома обратно к себе в Тулу. Вместе со своим самоваром!
Только сейчас у Веснушкина в голове прояснились события последних дней.
– Я все понял! – хлопнул он себя по лбу. – Телепузик все это делал специально. Сначала они вместе с Крыской запугали меня, вызвали из моей башки всякие страхи. А когда им укокошить меня не удалось, Вилька скинула меня с балкона, думала, я разобьюсь. А им нужно-то было с моими родителями с глазу на глаз несколько часов провести. Так-то все время я им мешался. А теперь они свободны и могут делать все, что хотят!
– Что же это получается, – Руська в задумчивости почесал затылок, – твои кузены маг и колдунья. Прямо как Гарри Поттер с Таней Гроттер?
– Да какой из него Гарри Поттер, если он толстый и некрасивый? Чуви он из «Звездных войн»! Вот он кто!
Глава VII Глаза вампира
Артем вскочил ни свет ни заря и сразу начал собираться. Руськина мама сильно удивилась, что ребята так рано идут в школу. Но Веснушкин честно сказал, что хочет зайти домой взять вещи, и она их отпустила.
К своему дому Артем мчался на полной скорости, Коновалов за ним еле поспевал. Если кирпич и собирался кому-нибудь на голову падать, то сделать он это не успел бы.
Ключ долго не попадал в замочную скважину – так сильно у Веснушкина от волнения тряслись руки. А когда ключ все-таки попытался проникнуть в отверстие, то он туда не прошел. Артем тыркнул второй ключ, но нижний замок тоже не поддался.
Веснушкин сделал шаг назад и огляделся. Нет, этаж был его. Он узнал выбитые кафельные плитки пола. На всякий случай спустился на один пролет и посмотрел в окно. Внизу был хорошо знакомый двор, его как раз сейчас пересекал Руслан.
Артем снова повернулся к двери. Обивка была старая, коричневая, но сама дверь…
Он постучал. Дверь отозвалась глухим звуком. Из деревянной она стала железной. Значит, дверь сменили, замки тоже… Веснушкин потянул руку к звонку.
Но не нашел его.
– Открывайте! – стукнул он кулаком по двери. – Эй, Телепузик! Я тебя все равно достану!
Дверь терпеливо снесла удар, мягкая обшивка проглотила звук.
– Фантастика! – только и смог сказать Рыжик. – Впервые вижу, чтобы так оперативно ставили новую дверь.
– Никакая она не новая! – Артем все колотил по коричневому дерматину. – Она прежняя! И вообще все по-прежнему! Это он нам внушает, что все вокруг другое! Эй, Витек, вылезай! Бить буду!
– Так он тебе и вышел, – хмыкнул Руська, глядя на часы. – Сейчас полвосьмого. Твои родители когда на работу идут?
– Мама в восемь, отец в девять.
– Вот и давай их ждать!
Но ни в восемь, ни в девять дверь не открылась.
– В школу пора, – поднялся Коновалов, когда часы показали полдесятого. – Сегодня математичка четвертные с годовыми ставит. Да и не выпустит он их сегодня.
– Вот и иди, – буркнул Веснушкин. Сейчас он чувствовал себя прилипшим к ступеньке – все два часа Артем просидел, не шевелясь, уставившись на дверной глазок. – Я вчера за хлебом не ходил. Папа любит бутерброды с колбасой вечером есть. Значит, сегодня из этой двери кто-нибудь выйдет.
– А если они не через дверь будут выходить, а через окно? Может, они на метле ночью уже слетали в круглосуточный супермаркет и все купили? И хлеб, и колбасу!
– Все равно никуда не уйду. – Артем уткнулся подбородком в коленки. – В школе ведь теперь не я учусь, а Телепузик. Вот пускай он в нее и ходит.
Руська еще поуговаривал приятеля, а потом махнул рукой и побежал в школу. Вернулся он через пятьдесят минут с очень озабоченным видом.
Минуту он сидел рядом с Веснушкиным молча, а потом, не поворачивая головы, спросил:
– Выходил кто-нибудь?
– Нет. Соседка проходила, поздоровалась. Я у нее на всякий случай спросил, кто живет в этой квартире. Она сказала, что я.
– Ага! – обрадовался Коновалов. – Значит, действует он только на твоих родных. А если и собирается обрабатывать весь дом, то пока этим не занялся.
– Я надумал вызвать спасателей, – после очередного долгого молчания произнес Веснушкин. – Пускай взорвут эту дверь, а потом будем выяснять, кто чей сын.
– Погоди ты со спасателями, – заерзал на грязной ступеньке приятель. – Я чего прибежал. Марина наша требует, чтобы ты в школу пришел. Оценки надо ставить. Да и зубной тебя к себе вызывает. Марина ругается. «Беги, – говорит, – за ним. И один не возвращайся!» Я говорю: «За кем?» А она: «За соседом по парте». Я спрашиваю: «У меня их теперь много. Вам кто нужен?» – «Веснушкин», – отвечает. «Какой?» – спрашиваю. А она аж покраснела от злости. «Уж не его папа», – кричит. Я и пошел, но так и не понял, кого надо звать, тебя или твоего родственника…