За толстыми стеклами иллюминаторов рубки, перед одним из которых стоял инженер – электрик, разделивший участь своего помощника, Кенлон видел волны, омывающие палубу.
Краем глаза он заметил, что Дорили в сопровождения помощниц спускается то лесенке на палубу. Через несколько секунд они были в рубке управления. Дорили осталась, Сессна и джоаннас вышли: и вскоре исчезли в коптере.
Очутившись внизу, Дорили едва удостоила Кенлона взглядом.
Кенлон стоял. Он не чувствовал ничего, но сознание оставалось ясным, сердце билось, легкие продолжали: работать. Однако, ни двигаться, ни говорить он не мог.
Здесь никого не собирались убивать. Субмарину захватили, чтобы выполнить просьбу крылатых. Все знали, что только «Морской Змей» в состоянии совершить задуманное.
Кенлон чувствовал себя опозоренным: двух дней не прошло с той минуты, как он принял командование, а уже лишился корабля, угодив в расставленную женщиной ловушку.
Через несколько минут он увидел, что улыбающаяся Дорили закончила осмотр рубки и направилась к машинному отделению в сторону кормового торпедного отсека.
Должно быть, она продолжала разбрасывать свои дьявольские кристаллы, поскольку повсюду, где она проходила, люди замирали, парализованные, в тех позах, в каких их заставало воздействие кристаллов: сидя, стоя, лежа, наверняка думали о командире, обманувшем их надежды.
Через некоторое время Дорили вернулась а рубку, неся тяжелый на вид мешок.
– Ручное оружие, – ворчала она, – какая тяжесть! Что за ужасный корабль – пространства никакого, а между безобразными машинами и вообще не протиснуться!
Кенлону невольно припомнились малютки, на од – ной из которых он, как офицер военно‑морского флота, совершил свой первый рейс. Интересно, что бы сказала Дорили о ней, в сравнении с которой «Морской Змей» «выглядел роскошным лайнером.
Эта мысль мелькнула и тут же исчезла. Кенлон снова попытался шевельнуться и, видимо, на его лице отразились усилия. Женщина бросила на него быстрый взгляд.
– Стойте, стойте, – пробормотала она. – Все‑таки мы знаем больше, так что не кляните себя, ничего страшного не произошло. Я даже уверена, что вы будете благодарны.
Кенлон сильно сомневался в этом. Дорили помолчала и заговорила вновь:
– Обычно мы не занимаемся такими делами, но выхода не было: миссия Сессны Клен, должна «завершиться.
С большой неохотой Кенлон вынужден, был признать, что с позиции Клен в происшедшем «ничего дурного нет. Но., он, он сам должен был знать и хотя бы донять, что женщина, собравшаяся замуж, становится тигрицей.
– Да, вам не стоит сопротивляться, – сказала Дорили.
Ее заявление казалось столь необычным, что Кенлон оторвался от горьких раздумий – кроме людей на мостике, корабль был уже потерян. Хотя, подумал Кенлон, Теддерс, Дароски и остальные пока свободны. Видимо, с ними не удалось поступить так же, как здесь.
– Вашим людям снаружи, – продолжала Дорили, – лучше сдаться, иначе им придется пожалеть о своем поведении. – К сожалению, нейтрале не действует на открытом воздухе.
Очевидно, она имела в виду парализующие кристаллы. А что до сдачи в плен, Кенлон вдруг понял, что Теддерс и остальные уже все равно что покойники.
Разумеется, это не означало, что моряки военного флота никогда не сдаются, но они, по крайней мере, сдаются не сразу, и уж во всяком случае, не станут сдаваться женщинам – в этом Кенлон был уверен. В это мгновение краем глаза он заметил голову и плечи Теддерса, склонившегося над люком, и услышал его слова:
– Приближается крылатый, сэр, он… – голос прервался, потом Теддерс взревел:
– Это еще что?
Он рывком отпрянул назад, но голос его продолжал греметь на палубе, доносясь вниз:
– Дароски, оружие наизготовку!
Теддерс ступил на трап и в следующее мгновение его тело рухнуло вниз.