«Плавают до ночам!» – изумленно подумал он. Учитывая дождь и скрытность, происходящее было настоящим открытием.
Кенлон терпеливо ждал, рассуждая про себя, что каждый доставленный сюда из прошлого, вместо купания по ночам, должен быть совершенно поражен страхом.
На палубе снова возникло движение – что – то поднялось из глубины судна. Судя до внешнему виду, это напоминало боевую рубку.
Разглядев немного погодя спуск с корабля для «купальщиков», Кенлон с трудом подавил в себе сильный порыв подняться на борт и познакомиться.
«Нет, – решил он, – не сейчас, не в такой тьме».
Поднявшиеся на палубу фигуры встали та йоги – «дна, затем еще четыре, Кенлон, как зачарованный, смотрел, не отрываясь от ночного бинокля. Дождь, казалось, искажал очертания: фирма, сложение, даже движения поражали какой – то неестественностью – видимо, мешали водяные брызги на линзах.
Кенлон уже собирался дашь сигнал возвращаться, когда до него дошлю, что даже дождь не мог бы вызывать столь заметные искажения.
Это были не люди.
Больше всего они напоминали крокодилов, стоящих на длинных ногах и передвигающихся с экспрессивностью и уверенностью, на какие ни один из земных крокодилов не способен.
Кенлон замер – это был настоящий ударю Теперь все сводилось к одному что дальше? Он уныло осознал, что увиденное ничего не дает.
Суть превосходила все ему известнее, а инстинкт требовал одного – поскорее убираться отсюда Кенлон дотронулся до рук товарищей, продолжавших смотреть в бинокли, и прошептал:
– Видели?
Пожатия рук подтвердили: «да».
– О'кей, пойдем вдоль корабля, посмотрим внимательнее.
Они двинулись вперед, нырнув под судно.
Оно было около 50 футов в диаметре, 40 футов в ширину и 120 в длину.
Как они ни старались, но не смогли обнаружить никаких двигательных механизмов, ни ракетных дюз, ни винтов, ни какого‑нибудь отверстия. Ничего.
Кенлон не забыл слова Арпо о барьере, воздвигнутом для охраны корабля, и решил, что двигательные механизмы расположены внутри него. Он мрачно подумал, что разведка не дала никакого ключа к разгадке таинственного судна, и с неохотой подал знак уходить.
Поднявшись на борт «Морского Змея», он сразу же вызвал в капитанскую каюту Бенджамина и Теддерса и описал увиденное.
– Итак, джентльмены, ваше мнение? – закончил он. – Что будем делать со всем этим?
На мгновение воцарилось молчание, прерванное Бенджамином.
– Капитан, вы не интересовались у людей на остальных кораблях, не происходило ли в их время контакта с инозвездными цивилизациями?
Кенлон признал, что подобная мысль у него даже не возникала, и он не понимает, куда клочит Бенджамин.
– Но, сэр, наверняка чужой звездолет доставлен сюда, в будущее, крылатыми неумышленно.
– Гм… – протянул Кенлон. Столь простое объяснение не приходило ему в голову. Конечно, что же еще!
– Я идиот, – объявил он. – Привести сюда Неммо! Приказ был мгновенно выполнен, и Кенлон задал вопрос.
– Мы не можем связаться с нашими товарищами, доставившими сюда это судно.
– Лицо Неммо помрачнело. – У меня предчувствие, что после установки временных ламп они не сумели попасть на борт корабля и остались в прошлом.
– Но сам корабль точно из прошлого? – настойчиво поинтересовался Кенлон.
– Да. После его прибытия временные лампы были еще ясно видны в течение нескольких часов, потом погасли сами. Очевидно, технические познания у тех людей очень велики. Арпо, разумеется, тоже мог бы это сделать, но он ни во что не вмешивается.
Кенлон принял объяснение – теперь оно выглядело полным.