Она высмотрела какого-то мужчину с бластером и застрелила… Нет, это была женщина. Дарод принялась искать другую мишень.
– Знаешь, – задумчиво поделился Бен Дилл с Кекри Катун, – всегда есть шанс, что Большому Бену не удастся сэкономить денек. Особенно когда он заперт в этом проклятом бетонном мавзолее, а не наводит шухер, сидя в своем «аксае».
– Для начала не наводи шухер на меня. – Кекри нянчила на руках бластер.
– Я не пугаю. Я просто реально смотрю на вещи. И… И, ну, я хочу, чтоб ты знала на случай, если что-нибудь стрясется, что я… Ну, я тебя вроде бы люблю.
– Вроде бы?
– Прости. Я люблю тебя.
Катун улыбнулась ему.
– А я люблю тебя.
Бен наклонился и поцеловал ее. На лице его отразилось изумление.
– Знаешь, я не могу припомнить, чтобы кто-нибудь когда-нибудь мне это говорил. По крайней мере, в последнее время.
Кекри прошептала что-то ему на ухо, и у Дилла округлились глаза.
– И я не могу вспомнить, чтобы кто-нибудь вообще говорил мне, что хочет, чтобы я сделал ему это.
– Погоди, большой мальчик, – сказала Катун. – Ты еще много чего никогда не делал.
– Возможно, это лучшее напутствие, какое мне доводилось слышать, чтобы не быть убитым.
Ньянгу и Маев спускались вниз к центральной арене, когда динамики снова ожили и по стадиону загромыхал «Мирный Марш».
– Я думаю, – заметил Иоситаро, – мне пора научиться ненавидеть эту долбаную песню.
Джабиш Ристори лежал на животе, целясь из бластера сквозь дыру в полу. Рядом, прислонившись спиной к стене, сидел Данфин Фрауде, мечтая двигаться побыстрее и иметь по стволу на каждого.
Двумя этажами ниже мобили бурлили и кричали, ломясь сквозь киоски перед входом. В сторону стадиона летели камни и случайные бластерные заряды. Старомодные пули взвизгивали, рикошетя о бетон.
– Там, – указал Фрауде. – Этот мужик прямо там, на углу здания. У него какое-то оружие. Убей его.
Ристори нервно кивнул, поймал человека в прицел и положил палец на спусковой крючок.
– Ну? – произнес Данфин.
Джабиша безостановочно трясло.
Фрауде собрался высказать кое-что насчет отвлеченной кровожадности Ристори, но промолчал. Он отпихнул друга от пролома и забрал у него бластер. Тщательно прицелился и нажал на спуск.
Заряд отскочил от здания прямо над головой у стрелка, нырнувшего в укрытие.
– По крайней мере, я его припугнул, – пробормотал ученый.
Сквозь стеклянные двери стадиона застрекотал огонь бластеров, и двое легионеров, приставленных к водруженному на треногу ОЭП, со стоном откатились прочь.
Фелип Мандл подбежал к орудию, спрятался за ним. До этого он некоторое время наблюдал, как солдаты аккуратно выпускали одиночные снаряды по отдельным целям.
– Думаю, я уловил, – пробормотал карлик, прицеливаясь в надвигающуюся толпу и выпуская зараз пол-ленты. Во все стороны полетели тела, раздались вопли, и люди в панике побежали.
– А мне нравится, – решил лилипут.
Тут к нему подоспели двое клоунов в полном гриме с ящиками боеприпасов. Счастливчик Фелип высмотрел еще кучку людей, пытавшихся укрыться за павильоном тира, и всадил в этот участок остатки ленты.
– Попридержи стрельбу. – Один из клоунов с грохотом заправил новую ленту в казенник дымящегося орудия. – Ствол прогорит.
Счастливчик Фелип ухмыльнулся в ответ, кивая в знак согласия.
– К черту пистолеты! – крикнул он. – Я это обожаю! – И в толпу снаружи снова полетели бластерные заряды. – Имел я вас всех, сволочи! В уши и в задницу!
Двое мужчин снова и снова налегали на дверь. Та не поддавалась. К ним протолкался очень большой человек с очень большим молотом и велел отойти. Раздалось несколько ударов. Дверь пала. Вопя от ярости и возбуждения, мобили повалили внутрь стадиона.