Ньянгу почувствовал, что поступит мудро, если прекратит дальнейшие расспросы. Особенно когда Корновил холодно на него взглянул, и Иоситаро в который раз уловил еле заметный отблеск, виденный им и прежде в глазах наделенных властью людей. Людей, добившихся этой власти безо всякой оглядки на честность и законность.
Однако спустя три дня два бочонка бренди прибыли, как и было обещано.
Явился человек, подпоясанный черным кушаком – знаком отличия офицера народной милиции, – и сообщил Гарвину, что цирку разрешено занять центральный стадион как для проживания, так и для представлений, и вызвался проводить их туда.
– Мне это совсем не нравится, – поделился Гарвин с Ньянгу.
– Мне тоже, – согласился Иоситаро. – Все это проклятое место не внушает доверия, и я, безусловно, предпочел бы держаться поближе к кораблю. Ты видишь какой-нибудь способ извернуться?
– Не-а.
– Тогда давай построим легионеров и войдем парадом. Всем, кто умеет стрелять, тоже следует раздать оружие. «Большая Берта» пусть находится в состоянии перманентной готовности к старту. Ну и еще мы, наверное, могли бы помолиться. Ты помнишь имена каких-нибудь добрых богов?
Цирк – слоны, лошади, кошки, клоуны, лилипуты, акробаты – хлынул по направлению к центральному стадиону. Тротуары по обе стороны заполнились любопытными и зеваками.
Но Гарвин не торопился дать знак зазывалам. В некоторых кварталах люди стояли молча и глядели пристально, почти враждебно. В других радовались как безумные.
Гарвин решил переживать неприятности по мере их поступления. Мысль о том, что «защечные мешки» – багажные отделения флаеров – забиты оружием, особого успокоения как-то не приносила.
Стены по пути шествия были наспех увешаны афишами Цирка Янсма, и Гарвин с приятным удивлением заметил, что на одном из зданий все афиши прилеплены вверх ногами. Кто-то из РР явно не поленился узнать побольше о цирковых обычаях – традиционно афиши, наклеенные вверх ногами, означали «домой», и делалось это перед последним представлением в сезоне, перед тем как труппа отчалит на зимние квартиры. Камбра. Суждено ли им туда добраться?
Шествие достигло центрального стадиона. Сооружение оказалось огромным, достаточным для размещения двух-трех цирков. Других положительных свойств у него не наблюдалось.
Флим, начальник шатра, бормоча, сновал взад-вперед по манежу, пытаясь определить, куда он поместит все и вся. В кильватере у него волоклись замученные униформисты. Остальные исследовали верхние этажи, подыскивая пригодные помещения.
Отовсюду веяло упадком и заброшенностью. Все – и люди, и звери – чувствовали себя неуютно. Выбора не было.
– Я, разумеется, постараюсь появиться на открытии вашего шоу сегодня, – заявил Гарвину и его штабу Фав Гаду.
Если у Абии Корновила мания величия робко выглядывала сквозь узенькую щелочку, то тощий Гаду, напротив, щедро излучал ее во все стороны. Взъерошенные волосы торчали отдельными клочьями, а одежда пребывала в таком состоянии, будто у лидера мобилей последние день-два не находилось времени вылезти из нее. Хотя бы для того, чтобы помыться.
– Я так понимаю, Корновил посетил вас, – Гаду старался казаться небрежным. – Каково ваше впечатление?
– Ну, он показался очень занятым человеком, – осторожно ответил Гарвин. – Вообще-то он пробыл здесь не долго, и мы затрудняемся составить о нем более конкретное мнение.
– Понимаю, – сказал Гаду. – Он не упоминал, как ему видится место, которое вы могли бы занять здесь, на Центруме?
– Нет, ничего, кроме желания посмотреть наше представление. Больше всего интересовался способами транспортировки нашего оборудования и демонстрацией наших способностей.
– О? И каковы комментарии?
– Никаких, кроме восхищения.