Доман откинулся на спинку кресла.
— Лейя, сейчас вами управляют чувства, что для политика недопустимо. Я понимаю, что влюбленный мужчина может свернуть горы ради женщины, которая овладела его сердцем. Понимаю, что влюбленная женщина может пожертвовать всем ради своего избранника. Я боюсь, что ради вашего мужа вы можете пожертвовать тем, что вам не принадлежит — миром, которого мы с таким трудом добились, тысячами жизней тех, которые пойдут в бой по вашему приказу, даже самим будущим Новой Республики.
— Вы думаете, что все это не значит для меня больше чем Хэн? Думаете, я сошла с ума?
Доман покачал головой.
— Я так не думаю, но разум слишком часто уступал чувствам. Дайте мне обещание, о котором я говорил, и я как председатель Правящего Совета отклоню требования об отставке. Я не сомневаюсь, что вы сдержите слово.
Лейя возразила:
— Вы хотите ограничить мои возможности еще до того, как я узнаю, зачем йеветы сделали это. Вы не можете от меня такого требовать. Сейчас даже не пришло время решать, как нам реагировать на это.
— А когда, по вашему мнению, это время придет?
— Я не знаю: Сейчас идет расследование, разведка осматривает место засады. Дрейсон просил у меня тридцать часов, чтобы все выяснить, а флот вообще не давал никаких обещаний.
— А министр Фалантас что говорит?
Лейя удивленно посмотрела на иллодианина:
— Что?
— Или вы не предполагали воспользоваться услугами министерства иностранных дел? Вы рассматриваете только военные варианты?
— Причем здесь МИД? Разве Хэн, капитан Скриз и лейтенант Барт не военнопленные?
Доман сказал:
— Война не была официально объявлена, и, надеюсь, не будет. Вы же опытный дипломат, вы понимаете, что не каждый конфликт требует боя до смерти, и не за каждой вспышкой враждебности следует тотальная война.
— Так что, по-вашему, мы должны дать им то, что они хотят?
— Я думаю, можно прийти к компромиссу, в этом нет позора. Моя семья всегда утверждала эту идею.
— И ради этой идеи вы отдали ваши колонии и свободу Палпатину?
Доман улыбнулся.
— Только на время. Но сейчас я свободен и я здесь. А где Палпатин? Не позволяйте переживаниям момента ограничивать ваши возможности.
Лейя твердо посмотрела на него.
— Хорошо, но я не позволю и вам их ограничивать.
— Лейя:
— Мы не знаем, зачем йеветы это сделали — чтобы наказать меня за блокаду Доорника-319 или еще зачем-то. Но какая бы причина не была, они ждут нашей реакции. Вы не думаете, что наихудшим для нас из возможных знаков, которые мы можем дать им, является недоверие Новой Республики к своему законно избранному лидеру? Не сомневаюсь, Найл Спаар будет рад видеть эту грызню.
Доман сказал:
— Нет необходимости в грызне. Просто отойдите в сторону, пока это не кончится. Позвольте одному из нас нести это бремя.
Лейя встала и подошла ближе к сенатору.
— Я не могу этого сделать. Пожалуйста, ради нашей дружбы и памяти моего отца, в последний раз я прошу вас — отклоните требования. Позвольте мне быть свободной, чтобы сделать то, что должно быть сделано. Не заставляйте меня сражаться еще и на этом фронте.
Доман покачал головой.
— Сожалею, принцесса, я не могу. У меня есть долг.
Глаза Лейи потемнели.
— У меня тоже есть долг, сенатор. Я ухожу, еще многое надо сделать перед заседанием Совета.
Доман встал со своего кресла.
— Я надеюсь, вы измените вашу позицию, принцесса. Мне не хотелось бы ставить вас в неловкое положение.
Лейя встряхнула головой.
— Вы в первую очередь сами себя поставите в неловкое положение, сенатор. И не только в глазах маленькой девочки, которая когда-то считала клан Берусс своей семьей, а Эксмор — вторым домом.