Странник стряхнул «Леди Удачу» и попытался выбросить нас из шлюза.
Лобот спросил:
— Но почему он не попытался избавиться от нас раньше? Почему две защитные системы были активированы без согласования их комбинированного эффекта? И еще кое-что, что не стыкуется со всем этим — почему было восстановлено давление в шлюзе?
— У тебя есть какое-то объяснение?
— Судя по всем этим событиям, корабль управляется системами с весьма ограниченным интеллектом. Или существами с ограниченным интеллектом…
Увидев выражение на лице Ландо, Лобот добавил:
— В нашем положении трудно различать эти две возможности.
— Может быть, если бы мы в этом разобрались, это помогло бы нам отсюда выбраться. Я уверен, что шлюз был закрыт не из-за нас, а из-за прыжка в гиперпространство. И если мы не выберемся из шлюза во внутренние помещения до выхода Странника из гиперпространства, я думаю, нам придется плохо.
3РО сказал:
— Мастер Ландо, я уверен, что корабли полковника Паккпекатта следуют за нами. Чем раньше Странник выйдет из гиперпространства, тем скорее они спасут нас.
Ландо невесело усмехнулся.
— Может, Паккпекатт и ищет нас, но это все равно, что играть в прятки с эвоками на Эндоре. Мы не знаем, сколько раз Странник менял курс.
— Но, мастер Ландо — могут быть другие пути, чтобы спасти нас. Я уверен — они нас не бросят.
— 3РО, мы не можем позволить себе ждать их.
И Ландо показал на свой скафандр, чтобы объяснить дроиду, почему они не могут ждать.
— Мы с Лоботом можем умереть до того, как этот корабль выйдет из гиперпространства. Поэтому мы должны действовать сейчас, не рассчитывая на помощь Паккпекатта. Если мы не сможем связаться с ними, скорее всего они нас не найдут. А пока они нас не найдут, мы предоставлены сами себе.
3РО в ужасе поднял руки и воззвал к кораблю:
— Простите нас, пожалуйста! Поверьте мне, мы не хотели никому причинять вред!
— 3РО, заткнись!
— Да, сэр.
Лобот сказал:
— Ландо, я не думаю, что это повредит. Вполне возможно, нас кто-то слушает.
Ландо нахмурился.
— Скорее всего, по мнению тех, кто управляет этим кораблем, неважно живые это существа или автоматика, мы сейчас — пираты, взломщики, грабители могил, или даже хуже. После того, как ты взломал дверь в дом, трудно убедить хозяина в своих добрых намерениях.
Лобот ответил:
— Да, это трудно, но дипломатия — это то, для чего создан С3-РО. И возможно, дипломатия может стать ключом, чтобы открыть следующую дверь.
Вздохнув, Ландо махнул рукой.
— Хорошо, продолжай, только покороче.
— Да, мастер Ландо. Я запрограммирован для содействия дипломатическим переговорам, для соблюдения этикета и протокола, потому, что это…
Ландо прервал его:
— Подожди пока. Мы не знаем, сколько времени мы здесь находимся, и сколько еще протянем. Лобот, у тебя есть доступ к log-файлу событий R2?
— Да.
— Посмотри там, может быть, там есть информация, которая поможет нам это выяснить.
Исследовательский корабль Новой Республики IX-26 вышел из гиперпространства рядом с планетой.
Кроддок Стоуп приказал:
— Проверить координаты. Астронавигатор сообщил: 44-1-9-6-2-1
Пилот заглянул в вахтенный журнал.
— Да, вы мне дали именно эти координаты.
Стоуп посмотрел на навигационный дисплей.
— Эти цифры были сообщены Третьей Инспекцией.
— Но если мы правильно их задали, то это планета Мельта Обез. Это название на языке Тобек.
Пилот повернулся к навигатору.
— Верно, Мельта Обез.
Стоуп, начальник экспедиции Института Оброа на Квеллу, покачал головой, когда изучил данные сенсоров IX-26.
— О звезды! Что здесь случилось?
Пилот удивленно посмотрел на него:
— Что вы имеете в виду? Выглядит как тысячи других ледяных планет.
Йосэйла Крэнн, заместитель начальника экспедиции, встала со своего места.
— Да уж, сейчас она именно так и выглядит.