Лайла схватила отрубленную кисть, которая так и валялась на ребристом полу салона, спрыгнула на траву, добежала до берега озера и швырнула кровавый обрубок в воду. Тем временем вертолет немного приподнялся и медленно поскользил к озеру.
Убедившись, что вода не вскипает от сотен мелких зубастых рыбок и что никто не бросился к халявному обеду, Лайла вошла в озеро и сделала несколько шагов от берега, проверяя глубину. Как обычно это и бывает в лесных озерах, дно резко уходило вниз буквально через три-четыре метра.
Выбравшись на берег, девушка показала внимательно наблюдавшему за ней сквозь блистер вертолета Лито ободряющий жест. Лито кивнул, работая педалями и ручкой управления, сместил вертолет к середине озера и постарался максимально точно удержать его на высоте пары метров над водой. Потом, не совершая резких движений, открыл дверь слева и выбрался из кресла.
Автопилота на вертолете, конечно же, не было, поэтому пришлось прибегнуть к нехитрому приему. Сдвинув сектор газа максимально вперед, Лито качнул автомат перекоса вперед и зафиксировал ручку в этом положении, откинув вперед спинку кресла. Как ни старался он делать все быстро, вертолет, взревев двигателем, резво пошел вверх, так что прыгать пришлось уже с очень приличной высоты.
Войдя в воду, Лито изогнулся, чтобы избежать столкновения с дном, и вынырнул, поднимая тучу брызг. Вертолет набирал высоту и скорость, удаляясь в южном направлении. Далеко он так не улетит, если повезет, на два-три десятка километров, но даже этого хватит, чтобы создать для группы неплохую фору перед преследователями.
А в том, что их будут искать, Лито не сомневался.
Лайла встречала его на берегу, отжимая насквозь промокшую майку. С Лито вода тоже стекала ручьями.
– Ну что, все в порядке? – после оглушительного грохота ему показалось, что девушка кричит.
– Вполне. Повезло – я даже не успел наглотаться этой воды. Как там группа?
– Приходят в себя. Такие рейды им не часто доводилось совершать. Я так думаю.
– Нужен огонь, обсушиться. И поесть. Постарайся привести Игоря в рабочее состояние.
– Он в порядке. Только дай ему немного времени прийти в себя. Что, если мы пойдем утром? Все равно нужно еще определяться и намечать маршрут. Да и поесть что-нибудь в самом деле необходимо.
– Считаешь? Ладно, посмотрим. Сейчас – люди.
Лито быстрым шагом пересек поляну и подошел к импровизированной стоянке. Окинул группу взглядом. Девять человек. Три девушки, остальные – молодые люди до тридцати лет. Исключая Николая Степановича. Как он смог дожить до такого возраста и сохранить ауру, Лито не понимал. Уникальный случай, один на миллиард. Одну из девушек звали Настя, та пугливая и хрупкая, пожалуй, самая юная изо всех. Аура у нее светилась так, что и днем было заметно. Двух остальных Лито просто не успел запомнить, слишком много работы навалилось на него. Организовать все документы, путевки, а самое главное – провести сеанс внушения с каждым в отдельности, это задача, требующая огромного количества времени. Хорошо, что психологические схемы разрабатывала Лайла. Из молодых людей Лито хорошо запомнил Алекса и Владимира.
Минут пять он стоял перед группой, разглядывая каждого в отдельности. Кто-то смущался пристального внимания, кто-то не отводил глаз. Разные люди, очень разные. Со стороны казалось, что у них нет шансов на выживание в дикой сельве, но уж кому, как не Лито, было знать об их внутренней силе…
– Ну что, господа, давайте-ка познакомимся перед тем, как я начну отвечать на ваши вопросы, – сказал Лито, почувствовав, что еще секунда, и люди начнут наперебой выяснять, что происходит. – Начнем с девушек. Пожалуйста, прошу громко и четко называть имя, а остальным – накрепко запоминать, нам придется совершить неблизкий переход, от того, как быстро вы сможете обращаться друг к другу, может зависеть ваша жизнь. Но вообще, имена не обязательны. Прозвище вполне годится, да оно и короче обычно.
Девушки переглянулись, и первой поднялась, как ни странно, та самая, в очках, с разрядом по стрельбе.
– Меня зовут Оксана.
– Отлично стреляешь, Оксана, – одобрил Лито. – Ты молодец.
Девушка зарделась и села на место.
Второй представилась Настя, а третью, довольно симпатичную шатенку, звали Маргаритой. Лито порадовался тому, что девушки подошли к поездке в заброшенный город взвешенно и оделись подобающим образом – легкая спортивная обувь, хлопчатобумажные брюки и майки, легко носить и не жалко испачкать. Обидно только, что куртки остались в утерянных рюкзаках, ночью будет холодно и сыро, придется укрывать девушек чехлами от сидений вертолета. Одна лишь Лайла щеголяла в вызывающе короткой юбке и очень открытой маечке, но за напарницу Лито был спокоен. Она не замерзнет и не раскиснет. Тем более что шерстяная рубашка, благоразумно повязанная вокруг талии, вполне себе сохранилась, а щегольские сапожки отлично защищали от влаги. Вот и сейчас, пока все таращились друг на друга, Лайла уже присела возле Игоря, не стесняясь открытых ног, и расстегивала ему рубашку, чтобы оценить состояние раны. А вот остальные девчонки Лито беспокоили. Насте нужна поддержка, ее до сих пор трясло от шока. Маргарита способна внести разлад в мужскую компанию, даже сейчас она села так, чтобы всем хорошо был виден профиль ее груди. Проще всего с Оксаной, видно, что не избалована, оружие держит уверенно – а все уже обзавелись чем-нибудь для самозащиты.
Кстати насчет оружия.
– Прежде чем мы продолжим. – Лито прервал открывшего было рот парня. – Я хочу, чтобы все сложили оружие здесь, передо мной. Я не шучу, вот, например, ты зачем взял штурмовую винтовку?
Лито обратился к смуглому и нервному парню, тому самому «хулигану», который держал винтовку стволом вверх, как это показывают в боевиках, гордо поглядывая по сторонам и особенно – на Маргариту. Парень вздрогнул, но не смутился.
– А что?
– Как ее снять с предохранителя?
Парень удивленно посмотрел на оружие в своих руках. Такие мысли ему в голову не приходили.
– Зачем тебе пушка, если ты не умеешь ею пользоваться? – продолжал давить Лито.
– Я это… – Парень задергался, но как-то быстро и незаметно за его спиной оказался Николай Степанович, и строптивцу пришлось смириться.
Все сложили оружие на траве, образовалась вполне приличная кучка.
– Поехали дальше. Продолжаем церемонию.
Один за другим молодые люди называли свои имена. Володя, который имел представление о пистолете, так и оставил впечатление блеклого и скованного человека. Нервный смуглый парень цыганской наружности представился Зудой, отчего у Лито даже свело челюсти – он представил, сколько хлопот может доставить носящий такое имя субъект.
Игоря Лито знал, пожалуй, лучше всех – Лайла проводила с ним много времени, рассказывая потом детали его биографии. Стандартный молодой человек, не особо выдающийся, увлекается горными лыжами, много работает. Надежный и спокойный. Женщины таких любят, даже Лайла не устояла.
Самый колоритный член группы – ярко выраженный монголоид, низенький и крепкий, попросил называть его Бек. Заниженной самооценкой он не страдал. Ленью и тупостью тоже. Группа сидела без дела всего лишь несколько минут, а он уже надергал каких-то травинок и что-то из них сплетал.
Алекс помимо имени сообщил еще, что он программист и специалист по системам связи. Лито сделал в уме отметку, что его нужно беречь – такие способности в скором времени понадобятся группе.
Все высказались, кроме Николая Степановича, поэтому Лито обратился непосредственно к нему.
– А как же нам вас называть? Николай Степанович настолько длинно, что… – Лито пожал плечами.
Мужик на секунду задумался, потом пожал плечами:
– Мы ж вроде как на полевой операции, так? Ну и называйте меня, как в поле – Богомол. Я это имя ловлю на полусогнутых, проблем не будет, братишка.
– Очень хорошо. Нас вы знаете как Лито и Лайлу, так что ничего в этом плане не меняется. Времени у нас немного, нужно раздать оружие, боеприпасы, поесть и уяснить план дальнейших действий. План – самое простое. Алекс, будь так добр, возьми у Лайлы GPS-приемник и определись, где мы находимся. Постарайся сделать это быстро, заряд батарей нужно беречь. Как сделаешь, подойди ко мне, я скажу, что искать дальше. Теперь оружие.
Лито присел перед кучей стволов, сваленных в беспорядке, бегло ее осмотрел. Три штурмовые винтовки из вертолета, оттуда же три мачете, несколько охотничих ножей. Четыре пистолета. Один – из пилотской кабины, а вот откуда остальные, Лито не уследил.
– Кто эти стволы прихватил? – спросил он группу.
– Два я, третий Оксана, – отозвался Богомол. Вот магазинов подхватил только три. Ну и в ящике был один, для «беретты».
Лито повертел в руках «Беретту» и протянул ее Оксане.
– «Дезерт Игл» для тебя будет тяжеловат, а этот, наверное, в самый раз.
Оксана взяла пистолет, проверила обойму, кивнула и положила его себе на колени. Николай Степанович, он же Богомол, перебросил ей и вторую обойму.
