— Ну, да… Почти, — грустным голосом ответила я.
— Почему «почти»? Были какие-то проблемы? — спросила меня знахарка, и я пересказала Еремее все, что приключилось со мной в Творожине. Слушая рассказ, колдунья взволнованно покачивала головой, а когда я закончила, сказала:
— Значит, ваша подруга нашла действительно старую книгу. Судя по твоему рассказу, возможно, это вообще одна из первых печатных книг, сделанных на Руси. Дух, живущий в ней, очень силен. Тому, кто пытается узнать его тайну, может угрожать смертельная опасность.
— Так, значит, все эти кошмары не были стечением обстоятельств, как предполагала Маша?! И колдун действительно хотел меня погубить! — ахнула я и побелела как полотно.
— Почему чернокнижник прицепился только к Ирке, а не к нам обеим? — удивилась Маша.
— Чернокнижник будет изводить того, кто первым произнесет слова заклинания. Ирина начала читать текст в парке, и звучание нескольких слов уже указало ему на того, кто разгадывает тайну. И колдун решил для начала напугать Иру, чтобы она бросила эту затею. Но вы продолжили поиски, и чернокнижник прибег к действиям, представляющим уже серьезную опасность. Змея, собака и прочее так внезапно исчезало потому, что поблизости находился кто-то из посторонних людей, при них колдовство оказывалось для чернокнижника невозможным. В первом случае это было случайное появление Олега, в другом Данилка зачем-то полез в погреб, — говорила знахарка. — Прости меня, Ирина, если бы я с самого начала знала, насколько все это опасно, то никогда не разрешила бы вам заниматься этим делом.
— Ладно, Ирка, все хорошо, что хорошо кончается, — сказала Мария. — Извини, конечно, что я не верила тебе, говорила про совпадения. Главное, секретик мы разузнали и теперь можем перейти к завершающему этапу.
— Чтобы завершить все это, вам со Светой нужно собраться в одном помещении. В моей книге написано, что при снятии чар могут присутствовать лишь те, кто собирал слова заклинания, так что, к сожалению, я не смогу быть вместе с вами, девочки. Начать нужно с подготовки комнаты: расставить свечи, начертить магический круг и определенные знаки. — Еремея взяла большой чистый лист бумаги и начала рисовать для нас схему. — Затем нужно, чтобы в комнату вошла Светлана и находилась в пределах круга. Вы зажигаете свечи, потом встаете лицом к двери и читаете общее заклинание, — колдунья протянула нам листок. — Но его необходимо читать по памяти. Далее должен появиться сам чернокнижник. Он войдет в комнату через обычную дверь, и нужно тут же прочесть заклинание, которое вы разузнали. С последним словом этого заклинания дух книги исчезнет, а все искаженное колдовство, по неведению сотворенное Светой, перестанет действовать.
— А насколько это мероприятие опасно? — вспоминая события прошедшей недели, поинтересовалась я.
— Чернокнижник ничем не сможет помешать вам, пока вы в пределах круга. Но если кто-нибудь из вас покинет его или границы круга пересечет какой-нибудь предмет, то чернокнижник моментально обретает силу и возможность заколдовать всех вас.
— Заколдовать? Он превратит нас в каких-нибудь животных? — спросила Маша.
— Не думаю. В книге написано, что обычно дух использует обездвиживающее заклинание. Его жертвы все слышат, все видят, но только не могут пошевелиться, а потом чернокнижник подходит к ним и вынимает их души…
— Бр-р, — поежились мы с Никитиной. — А может быть, нам нужно сделать какой-нибудь оберег на всякий случай? Нет ли какого-нибудь амулета, талисмана, чтобы его заклятье на нас не подействовало? — спросила я.
— Нет, никаких амулетов для этого случая сделать нельзя, — покачала головой Еремея.
— И что же? Никто и ничто не сможет помешать этому колдуну, если он начнет совершать это… эм-м… «обездвиживание»? — задала вопрос Маша.
— Заклинание потеряет силу, если чернокнижник собьется во время чтения. Например, споткнется, поперхнется, текст забудет, — перечислила возможные причины Еремея. — Я буду молиться за благополучный исход. Карты при недавней ворожбе говорили, что чернокнижнику еще не удалось уговорить вашу подругу принять его сторону и что все закончится хорошо. Я им верю. У вас, девочки, все получится.
Глава 11
«Он — чернокнижник!»
Церемонию «расколдовывания» было решено проводить в квартире у Маши, так как моя мама сегодня целый день должна была быть дома, и, следовательно, ни о каких ритуалах речи идти не могло. Оба Машкиных родителя были на работе, брательник ушел повествовать друзьям о своих подвигах в деревне, поэтому мы начали готовить комнату Манюни для магических действий.
Сначала мы свернули ковер и начертили на полу куском мела круг. Правда, этот круг был не совсем кругом, так как циркуля у нас не было, но мы решили, что такие маленькие неточности роли не играют. Перед дверью в комнату нарисовали три магических знака. Один из них символизировал книгу, другой время, а третий тайное знание. Затем мы поставили вдоль границы круга семь свечей.
Вроде все было готово, оставалось только, чтобы в комнату вошла Светка.
— Маш, а ты не знаешь, каким образом нам заманить сюда Байкову? Она же с нами не разговаривает, потому что считает, что мы хотим отбить у нее Ленчика, — напомнила я подруге.
— Ну, у меня есть кое-какая идея на этот счет, — протянула Мария. — И я надеюсь, что она удастся. Ты давай сиди здесь, карауль комнату, а я пойду наведаюсь к Байковой, если та, конечно, дома.
— Ладно, я пока поучу тексты заклинаний. Надеюсь, ты не против, если их буду читать я.
— Хорошо, читай. Ну, я побежала, жди меня с уловом, то есть со Светкой. Кстати, если к тебе подкрадется такое скользкое, зеленое существо, то не пугайся, это…
— Змея? — пролепетала я, цепенея от страха.
— Сплюнь. Нам только змей в доме не хватало. Это, как выразился Даниил, Фрогуня номер два! Он все-таки приволок с собой из деревни лягушку, и теперь она живет в аквариуме, в котором когда-то пытались жить гуппи, но не прижились благодаря одному десятилетнему мальчику.
— О, я догадываюсь, кого ты имеешь в виду, — вздохнула я. — Ладно, беги, от лягушки я как-нибудь отобьюсь.
Манюня отсутствовала довольно долго. Ожидая Никитину, которая завалится в дом со связанной Байковой наперевес, я успела основательно зазубрить тексты и вдоволь насмотреться в окно. Я просто не представляла, как можно заманить сюда Свету. Может быть, Маня раздобыла где-нибудь ампулу снотворного, вколола его нашей однокласснице и теперь тащит эту ношу в квартиру? Наверное, мне следовало пойти с Машкой, ведь к тому же сейчас рядом со Светой околачивается злой и хитрый чернокнижник в виде некой Клары…
Но только я об этом подумала, как услышала звук открывающейся входной двери. Я вышла в прихожую и увидела на пороге Машу и Свету. «Привет, Света», — захотела сказать я, но не успела, так как та сорвалась с места и огрела меня букетом цветов, который держала в руках.
— А! — завопила я, увертываясь от Байковой. — Света! Ты чего? — Но Света не слушала меня и продолжала лупить букетом. — Караул! Помогите! Почему? За что? — металась я по квартире, спасаясь от разъяренной подруги.
— Света! Света! Это не Ира! — кричала Маша, пытаясь оттащить и успокоить Байкову.
— Не Ира? А кто? Ты же сказала, что они встречаются у тебя! — Светлана на мгновение перестала меня колотить и удивленно уставилась на Машку.
— Кто «они»? — спросила я, отходя подальше от Байковой.
— Света, они оба сейчас придут сюда, — сказала Никитина. — Вот сядь и жди. — И Маша вкатила в круг кресло на колесиках.
Светка плюхнулась в кресло, положила пообтрепавшийся букет себе на колени, важно сложила на груди руки и начала говорить:
— Ну, если ты меня обманываешь, я тебе страшно отомщу! Знаешь, я прочитала такое заклятье на врага…
— Хватит разговоров про заклятья! — замахала руками Мария.
— А что это тут такое? — Байкова уставилась на нарисованные мелом знаки и свечи.
— Это? Э-э… это ничего, мы просто репетируем спектакль, — соврала Маша. — Ты, главное, сиди тут и не вставай, никуда не уходи отсюда.
— Объясни, что происходит, — попросила я, вытащив Машку в прихожую. — Почему меня побили цветами? Между прочим, это уже второй раз!
— Я сказала Светке, что у ее Ленчика есть другая и что он встречается с ней у меня на квартире. Это, конечно, полная чушь, но воистину все влюбленные глупы. Светка, как об этом услышала, сразу позабыла обо всем на свете и побежала сюда. Увидев тебя, она решила, что ты и есть подруга ее Леонида, вот и накинулась. Представляешь, Байкова всю дорогу талдычила, что наложит на меня заклятье, если я оклеветала ее старикана. Видимо, эта Клара зря времени не теряла. Кстати, я ее видела. Такая миниатюрная девушка с длинными черными волосами и восточным типом лица. Они как раз гуляли вместе, и Клара ей что-то рассказывала, но как только я сказала про Ленчика, Светка про нее и думать забыла, даже «пока» своей новой подруге не сказала. Кстати, на Клару ты еще сегодня полюбуешься, она же, по словам Еремеи, должна будет войти в комнату. Заклинание выучила? Давай начинать скорее, пока Байкова сидит смирно!