– Ты моя любимая женщина, и я благодарен Богу за то, что он послал мне тебя, но, пожайлуста, давай не будем больше говорить об этом. Я не хочу ссориться.
Он опустился перед ней на колени и прижался лбом к её животу.
– Ты очень дорога мне, очень.
Лора положила руки ему на затылок, нежно поглаживая.
– И всё – таки, Алекс, задумайся над моими словами, я не хочу потерять тебя.
Он посмотрел на неё снизу вверх. В его глазах отражалась вечность. Лору пугал такой взгляд. Она часто задумывалась, что Алекс видит в такие моменты, но спрашивать не решалась.
– Всё будет хорошо, – глухо произнёс он.
– Я надеюсь.
– Ты можешь меня сейчас оставить ненадолго?
– Что случилось? Тебе плохо?
– Пожайлуста! – еле сдерживаясь, сказал Алекс.
Боясь назревающего конфликта, Лора предпочла ретироваться.
Алекс лёг на кровать, боль в спине нарастала. Он потянулся к тумбочке. Высыпал на ладонь две таблетки, проглотил и закрыл глаза, ожидая, когда лекарство начнёт действовать. Он не хотел пугать молодую женщину видом своих страданий. Она не знала всей правды, и пусть всё остаётся, как есть. Сквозь стиснутые зубы прорвался стон. Алекс прекрасно знал, что о нём думают парни: притворяется, придумывает болезни, чтобы врачи выписывали ему рецепты. И не собирался открывать им глаза на существующую действительность. Зачем? Чтобы окружили ещё большей заботой? Он и так задыхался от их излишней опеки. Ему хотелось насладится свободой, хотя бы глоток свежего воздуха.
Завтра последнее заседание суда. И всё… Семьи нет. И вряд ли будет новая. Он не строил иллюзий насчёт Лоры, да им хорошо вместе, но останется ли она такой же, когда он сделает ей предложение, Алекс не был уверен в этом. Второго предательства он не вынесет. Он сел, боль свернулась клубком где-то внутри позвоночника, ожидая удобного момента, чтобы вновь нанести удар.
… Алекс приехал с судебного заседания мрачнее тучи. Видя в каком настроении Король, его никто не донимал расспросами. Перед журналистами им с Памелой пришлось вести себя как цивилизованные люди, даже поцеловались перед фотоаппаратами. В зал судебного заседания они вошли, держась за руки. Памела постоянно заглядывала в его глаза, как побитая собачонка. Алекс вину за развод полностью взял на себя, объяснив, что причина их разрыва в его частых отлучках.
Судья ещё долго мучил его всякими вопросами, хотя певец был на грани нервного срыва. Усилием воли он взял себя в руки и дождался конца судебного заседания. Стук молотка показался ему оглушительным. Задыхаясь, он практически выбежал на улицу.
– Алекс, ты хорошо себя чувствуешь?
– Ты действительно хочешь это знать? Ты получила всё, что хотела. Теперь оставь меня в покое!
Заметив краем глаза вездесущих репортёров Алекс надел на лицо улыбку, надеясь, что она не выглядит слишком натянутой, и подмигнул бывшей жене.
– Прощай, Памела!
Он развернулся и пошёл к своей машине. В салоне он выдохнул.
Вот и всё… Ещё один осколок… Сколько же их ещё будет? И хватит ли у него сил донести этот крест до конца?
В дверь робко постучали.
– Да!
– Алекс, можно? – в дверном проёме показалась голова Лоры.
– Входи.
– Ты как?
– Замечательно. Развод позади. Можно жить дальше.
Алекс рассмеялся. Но смех не останавливался, у него начиналась истерика. Лора выбежала из спальни.
– Джо, вызови доктора, быстро!
Когда прибыл доктор Ник, Алекс уже успокоился.
– Я в порядке, док. Просто сдали нервы.
– Может, укольчик, мистер Престон?
– Нет, не надо. Оставьте меня.
Несколько последующих дней Алекс не спускался вниз. Время от времени к нему заходила Лора, но пребывала с ним недолго и в недоумении выходила из спальни. Они перекидывались дежурными фразами, и Алекс просил оставить его одного. В один из вечеров он вызвал к себе Ларри.
– Вот и всё, Ларсон. Мы разведены. Я думал, мне станет легче, но… Что мне делать?
– Алекс, в твоей жизни другая женщина, и она, по-моему, любит тебя, искренне любит.
– Может быть. Но это не имеет значения. Я никому не верю. Мы будем вместе, пока на то будет воля Божья, но создавать семью я больше ни с кем не буду.
– Алекс, послушай меня, в тебе говорит обида, и сейчас ты не можешь принимать взвешенных решений. Но пройдёт время, а оно – лучший лекарь, и ты на всё посмотришь по-другому. Вот увидишь. Многие через это проходят. Такова жизнь. Обрати внимание на Лору. Не обижай девочку. Возможно, она та, кто тебе нужен.
– Может, ты и прав. Спасибо за поддержку.
– Да не за что, мы ведь друзья. Не падай духом, ты молод, даёшь прекрасные концерты…
– Не надо лести, Ларсон. Я знаю, что мои последние шоу блистают посредственностью.
– Но залы каждый вечер забиты до отказа.
– Да, поклонники любят меня, и только это заставляет меня выходить на сцену. Я не могу предать их. Если бы не их верность, я вообще махнул бы на всё рукой. Ты знаешь о договоре Полковника с Ар-Си-Эй?
– Знаю.
– Он получил 60 % с 10 миллионов, – Алекс засмеялся, но его смех был похож на рыдания. – Боже правый, он получает больше, чем я. Складывается впечатление, что я на него работаю, а не наоборот. И кто после этого более талантливый артист? Но дело даже не в этом, мне плевать на деньги, я просто хочу, чтобы все меня оставили в покое. Скоро ещё один ангажемент в Вегасе, я уже не знаю, чем развлечь публику. Как меня страшит мысль, что я наскучу им, и они перестанут ходить на мои концерты. Вот тогда, точно всё!
– Не перестанут, они любят тебя, и с этой стороны предательства не будет.
* * *– Что случилось, Марио? – спросил Алекс метрдотеля отеля «Хилтон», заметив, что тот особенно мрачен.
Они уже давно знали друг друга, и часто беседовали на разные темы, но теперь певец понял, что тому не до разговоров.
– У моей матери врачи обнаружили рак, она умирает.
– А мне можно увидеться с ней?
– Конечно, но зачем, Алекс?
– Поговорить, утешить…
…– Здравствуйте, миссис Рамирес. Как Вы себя чувствуете?
Алекс присел на кровать и взял руку женщины в свои теплые ладони.
– Здравствуйте, мистер Престон.
– Просто Алекс, мэм. Вы прекрасно выглядите.
Его глаза были переполнены сочувствием.
– Да ладно, болезнь никого не красит.
Лицо Рамоны исказила гримаса боли.
Алекс положил ей руку на лоб.
– Закройте глаза, мэм. Сейчас Вам станет легче. Бог нам поможет.
Рамона доверилась этому мужчине и исполнила его просьбу.
Алекс закрыл глаза, его губы беззвучно произносили молитву. Он неистово просил Господа помочь этой сильной женщине, дать ей хоть немного отдыха от страданий. И вскоре, почувствовал, как больная затихла, дыхание выровнялось, и она спокойно отошла ко сну.
– Марио, я искренне желаю тебе терпения и сил, – обратился Алекс к приятелю. – Она отдыхает, ей стало немного легче.
– Но как? Мама уже несколько ночей не спала.
– Господь помог. Молись! И он всегда поможет. А мне уже пора.
После встречи с матерью Марио у Алекса было угнетённое состояние духа. Видя, как эта сильная женщина терпит страшные боли, он был поражён её силой воли. На следующий день поражённый Алекс узнал, что Марио уволен. Король был взбешён. На концерте его знаменитая баллада прозвучала, мягко говоря, в не совсем привычной интерпретации. Певец, который всегда отличался вежливостью, вставил в её текст крепкие ругательства в адрес дирекции. После шоу Полковник позвал его к себе.
– Ты что творишь, Алекс? Что это за выходки? Зачем кусать руку, которая тебя кормит?
– Пусть скажут спасибо, что я не обличил их напрямую. Они уволили хорошего сотрудника, причём в тот момент, когда он остро нуждается в деньгах, и только потому, что я побывал у него в гостях. Якобы из-за превышения полномочий.
– Дирекция может увольнять, кого хочет, тебе это не должно касаться.
– Это бесчеловечно.
– Впредь, держи своё мнение при себе.
– Может хватит указывать, что я должен делать? Я давно перерос Вас, Полковник! – повысил голос Алекс.
– Да ну? Твой профессионализм с каждым выступлением опускается всё ниже и ниже, вместо того, чтобы расти. Если ты не опомнишься, я уже ничего не смогу сделать.
Гнев захлестнул Алекса.
– А что Вы сейчас делаете? Вам плевать и на мой профессионализм, и на меня, пока мои шоу позволяют Вам оплачивать астрономические долги. Администрации отелей небось Вам очень благодарны за то, что благодаря Вашим проигрышам, они могут вернуть себе часть денег, потраченных на мои выступления? Нет, Полковник, – остановил он движением руки менеджера, пытавшегося возражать, – сейчас я говорю. Вы заработали на мне миллионы, как и звукозаписывающая компания, так что не Вам обвинять меня в непрофессионализме. Думаете, я не знаю о взятке, полученной Вами от дирекции? Вы удивитесь, насколько хорошо я осведомлён. Но мне плевать на Ваши интриги за моей спиной, пока Вы не вмешиваетесь в мою жизнь, и запомните, я не тот наивный мальчик, которого Вам удалось одурачить много лет назад.
