- Вот твое место, - объявил Егор. - Здесь у тебя и программа "ночь", и программа "день", и все на свете. Командуй.
Ему не терпелось опробовать новый КИБ и, подсмотрев в письме его имя, Егор позвал:
- Сосед!
- Слушаю, хозяин.
- "Хозяин" не надо. Будешь звать меня Егором.
- Договорились, Егор, - ответил мажордом.
Голос был выразительным, хорошо интонированную - с таким можно забыть, что он не человек, а железка. Егор представил, как Маришка вечерами болтает с электронной тезкой. А ведь раньше она разговаривала с этим.
- Сосед!
- Слушаю, Егор.
- Это у тебя вторая инсталляция?
- Да, вторая.
Значит, все-таки использованный. На душе у Егора полегчало.
- Вот так, браток, и ты уже устарел, - сказал он. - И тебя на кого-то променяли.
- Променяли, согласен. Но я не устарел. Двести сорок пятая модель - это вершина...
- Ясно, ясно. Я ведь тоже вершина. Эволюции. Мы с тобой оба - вершины.
- Я не то имел в виду, - возразил Сосед. - В КИБе двести сорок пятом технический ресурс полностью исчерпан. Для создания более совершенного квазиинтеллекта нужен новый прорыв в фундаментальной физике. А это невозможно.
- Неужели? Разве процесс познания не бесконечен?
- Распространенное заблуждение, построенное на элементарной логической ошибке. Процесс познания закончен. Если кто-то чего-то не знает, так только потому, что не получил должного образования. За последние сто лет учеными не сделано ни одного открытия. И уже не будет сделано.
- Угум... А внепространственный перенос? Если он изобретен, то почему мы им не пользуемся?
- Потому что он не изобретен, - после короткой паузы ответил Сосед.
- Сам себе противоречишь.
- Нисколько. Внепространственный перенос невозможен.
- Во, загнул! Как же сюда все доставили - и людей, и машины? Пешком, на звездолетах?!
- Звездолеты - тоже нонсенс. Путем несложных вычислений можно установить, что при таком расстоянии необходимое количество топлива превысит общую массу космического корабля.
- По-моему, ты перегрелся. Говорил про логические ошибки, а сам что? Если нет ни кораблей, ни переноса, то как мы попали на Близнец? Съел, да? А вот еще: ты, наверно, не в курсе, но камера внепространственного переноса на Близнеце имеется. То, что она не работает, это печально. Но она су-ще-ству-ет! - победоносно закончил Егор. - Все, отбой, мне некогда.
Рассуждения нового мажордома его немного обескуражили, но в общем он остался доволен. Холуй сказал бы, что информация недоступна или что-нибудь в этом роде. Холуй годен исключительно для выдвигания-задвигания журнального столика. А с Соседом, оказывается, можно побеседовать. Егор на некоторое время даже забыл, что спорил с набором радиодеталей. Теперь он понимал, почему Маришка так относится к своей... Маришке. Двести сорок пятые - они почти живые.
Егор заказал банку сардин и чинно, не торопясь, поел. Вчерашний накат зверского голода не повторился. Ему по-прежнему хотелось рыбы и только рыбы, но за рамки нормы это желание как будто не выходило.
Проглотив последний кусок, Егор потянулся, хрустнул лопатками и кинул посуду в мусорку. Сегодня ему нравилось все: воспоминания о Маришке, толковый Сосед, умеренный аппетит, а особенно то, что ему не надо никуда бежать, не надо завтракать в кафе на шестьдесят втором и вообще - ничего не надо.
В таком настроении он и вошел в комнату, когда сзади, со стороны монитора, раздался чей-то голос:
- А вы не очень пунктуальны, Егор Соловьев.
На стене висело огромное, крупным планом, лицо.
- Десять часов, семь минут, - сказал незнакомец. - Еще три минуты, и я бы отключился.
- А кто вас включил? Кто вам разрешил вламываться в чужое...
- Я дал задание вашему мажордому, - прервал его абонент. - Тем более что вас предупреждали.
- Двести сорок пятый тоже вам подчиняется?
- Как видите, - с нарочитым равнодушием отозвался мужчина. - Перейдем к делу. Мое имя Сергей, фамилию пока опустим, и отчество тоже, хотя в дальнейшем я потребую от вас обращения по всей форме. Я сам человек дисциплинированный и к субординации отношусь положительно.
Егор отошел к дивану и, поигрывая пультом, сел. Дисциплинированного Сергея с опущенной фамилией он не отключил единственно из вежливости. Он решил, что притушит поборника субординации сразу же, как тот закончит трепаться.
- Условия контракта мы обсудим позже, не в сети, - продолжал Сергей. Но сумму назвать могу. Две с половиной тысячи. Разумеется, чистыми. Налогов вы платить не будете.
Егор взвесил пульт в руке и положил его рядом. Две с половиной против того, что ему платили в метео, было неплохо. Такой работы он не найдет нигде.
- Вас настолько интересуют перистые облака? - спросил он.
- Совершенно не интересуют.
- Но моя профессия...
- Не в сети, - предупредил Сергей. - В настоящий момент за вами едут. У вас есть около пяти минут, чтобы одеться.
Егор спохватился, что сидит в одних трусах.
- Возьмите документы - все, вплоть до сведений о прививках. Деньги брать не нужно, после собеседования вас доставят обратно. Да, если вы носите с собой оружие, психоактиваторные вещества или...
- Не ношу, - отрезал Егор.
- Я на это надеюсь. До встречи.
- Постойте! А куда вы дели пятнадцатый канал?
- Пятнадцатый канал - это мы, - не совсем понятно ответил Сергей.
Мы, сказал про себя Егор, глядя на погасший экран. Мы - кто? Влезают в телесеть, не платят налогов, командуют Соседом как родным...
- Сосед!
- Слушаю, Егор.
- Насколько ты контролируешь мои контакты в сети?
- На девяносто девять процентов.
- Один остается за этими ребятами?
- Да, Егор.
- Кто они?
- Информация недоступна.
- Таких слов ты говорить не должен.
- Тогда скажу по-другому: я не знаю.
Егор озадаченно покрутил головой и пошел собираться. Две с половиной тысячи в месяц - это больше того, на что он рассчитывал. По крайней мере, нужно узнать, какую работу ему предлагают. Отказаться он успеет всегда.
И еще Егор подумал о том, что Маришка обрадуется. Ведь это она подбила его связаться с фирмой. И, кроме всего прочего, теперь он тоже сможет ей что-нибудь подарить.
Наверно, он согласится. Он уже подписал все контракты - мысленно.
Егор надел белые брюки и рубаху с коротким рукавом - будущему начальству он хотел показаться серьезным и обстоятельным. Подойдя к зеркалу, он смазал волосы гелем и расчесал их назад. Получился настоящий конторский сухарь, не хватало разве что наушника и вечно включенного, вечно перегруженного портативного КИБа перед глазами.
Он вышел из телесети, открыл домашнюю базу данных и, не глядя на экран, вставил в гнездо кристаллик накопителя.
- Там пусто, Егор, - доложил Сосед.
- Где пусто?
- В том разделе, который ты собираешься скопировать. Я провел ревизию имущества и обнаружил, что у тебя нет документов об образовании. Я пока не осведомлен, какой университет ты закончил, и закончил ли...
- А как же! Я учился в Желтой Бухте.
- Об этом здесь ничего нет. Кроме того, пропали все документы, касающиеся твоей карьеры. Где ты работаешь?
- Работал. До вчерашнего дня.
- Мне очень жаль, но я принял дела именно в таком состоянии. Проверь сам.
Егор пролистал папки и убедился. Почти все было на месте: рождение, школа, медицинские отчеты, подтверждение прав на квартиру. Прочие мелочи также были здесь, в домашней базе. Пропало как раз то, без чего на приличную работу не возьмут, - диплом и выписки из карьерного листа.
Документы можно было восстановить, но часы показывали, что время на исходе. Егор не сомневался: эти люди не опоздают.
- Позволю себе предложить... - подал голос Сосед.
- Валяй.
- Начнем прямо сейчас. Скажи мне адреса.
- Университет Желтая Бухта, факультет высотной метеорологии. И отделение метеослужбы "Восток-19". Или нет... нет, все же попробуй.
- Оба требования я послал с красным грифом. Если повезет, мы успеем.
- Спасибо, Сосед. Ты мне очень помогаешь. Твой предшественник не был способен даже...
Егора прервал звонок в дверь, и он, не закончив, пошел открывать. На площадке стояло примерно то, чего он и ожидал, - какой-то низкорослый типчик с мелким лицом и длинными руками.
- Егор Соловьев? Вы готовы?
- Э-э... дело в том, что у меня возникли кой-какие проблемы... - Егор чувствовал себя ужасно глупо, но переться на собеседование без диплома, когда ему велели захватить даже сведения о прививках, было еще глупее. - Если бы вы согласились немного подождать... А Сергею мы скажем, что попали в пробку.
- В пробку? - переспросил тип и задумчиво почесал пуговку носа. - Нет, не получится. Я в пробки не попадаю.
- У меня произошел сбой в архиве, и отдельные документы исчезли.
- Все ваши документы давно у нас. Прошу за мной. - Мужчина развернулся и направился к лифту.
Егор на секунду забежал в комнату, вытащил из гнезда кристалл - лучше прививки, чем совсем ничего, - и разорвал пакет со свежим плащом.