Эшбрук улыбнулся.
- Так о чем же ты конкретно думал в связи со своим контрабандистским бизнесом?
Эшбрук не знал, что именно она имела в виду, но ответил честно и искренне:
- Я никогда не предполагал, что мне доведется нелегально провозить оружие в Соединенные Штаты, чтобы помочь честным людям бороться с проклятым узурпатором.
- Кто такой узурпатор? Я не знаю такого слова.
Ветер бросил ей в лицо прядь волос медового цвета, и девушка убрала их ладонью. Том наблюдал, как поднимается в небо дымок от ее сигареты. Потом он ответил:
- Узурпатор, это вор, который украл власть, принадлежавшую по закону другому. Вот и все, что он из себя представляет, независимо от того, что такой тип сам о себе думает или каким хочет казаться. Роман Маковски узурпировал власть в стране.
- Как любопытно, - улыбнулась Рэйчел.
- Ну любопытство это отличительная черта женщин, - сказал Эшбрук, усаживаясь поудобнее.
Он чувствовал себя неловко, сидя рядом с этой милой красивой девушкой. И его тело напоминало ему об этом. Что ж, он ведь вполне мог быть ее отцом.
- А ты бы смог убить этого диктатора-узурпатора, Романа Маковски? спросила Рэйчел.
Эшбруку не надо было думать над ответом.
- Без малейших колебаний, - сказал он.
Глава пятая
Когда стихли последние выстрелы, со стороны Метроу подошла небольшая колонна автотранспорта, и теперь на машины быстро грузились люди - бывшие еще недавно заключенными - мужчины, женщины, дети, но детей было немного. Все они содержались тут совершенно незаконно, без суда и следствия, даже без консультации с адвокатом.
В основном им предъявлялось обвинение в незаконном хранении или ношении оружия, но, как правило, дела были сфабрикованы для того, чтобы изолировать как минимум на время политически опасных в перспективе лиц.
А в некоторых случаях - как, например, произошло с инженером из радиостудии Лема Пэрриша - людей брали в качестве предостережения для других, более влиятельных персон. Дескать, смотрите, чтобы и с вами этого не случилось. Такая вот угроза.
Роуз никогда не встречала этого парня и понятия не имела, какое из лиц, мелькавших в толпе, принадлежало ему. Знала только, что лицо это должно быть черным. Но тут было много чернокожих, впрочем, как и белых, и латиноамериканцев. Присутствовали даже несколько азиатов.
- Ладно, этот фургон уже полон, - сказала Роуз, наблюдавшая за погрузкой людей. - Им же надо еще как-то дышать.
Бывшие пленники тесными рядами расселись на полу фургона. Роуз поднялась по ступенькам и вошла внутрь. Так было задумано заранее - в каждый из фургонов, грузовиков и трейлеров должен войти кто-то из "Патриотов" и несколько минут поговорить с людьми. Целью выступления была попытка привлечь в организацию новых членов.
Тех, кто согласится вступить в ряды борцов за свободу, переведут в отдельный грузовик, а остальных развезут по небольшим фермам и деревушкам в Алабаме и обеих Каролинах. Там им помогут укрыться, а впоследствии и получить новые документы.
Уже сейчас отделение организации в Майами усиленно работало над массовым изготовлением карточек социального страхования и водительских прав. Но работа шла медленно, поскольку тут требовалось очень хорошее качество, а также не хватало бланков и специальных пластиковых покрытий.
Роуз Шеперд остановилась возле двери фургона и окинула взглядом сидевших на полу людей.
- Минуту внимания, - сказала она. - Мне нужно сделать сообщение для вас.
Глухой шум в фургоне постепенно начал стихать, все смотрели на женщину у входа.
- А затем я отвечу на ваши вопросы, если их не будет слишком много. Меня зовут Роуз Шеперд, - продолжала она. - Возможно, вам приходилось видеть мои фотографии.
Послышался негромкий смех.