Немного поразмышляв на данную тему, решил набраться терпения и прояснить возникший вопрос позже. Иначе, боюсь, вождь Рысей начнет клянчить что-нибудь еще.
- И последнее. Что это? - я вытащил на свет подаренную дощечку на шнурке.
- Амулет, который сообщает о вашем здоровье. Если бы вы получили ранение, я прислал бы помощь.
Угу. Ясно и еще сообщает о моем местоположении, иначе как "скорая помощь" меня найдет? Но об этом промолчал. В любом случае амулет полезная штука, а от слежки на расстоянии можно избавиться в любой момент, просто выбросив деревяшку или уничтожив. Пускай пока будет.
Глава одиннадцатая.
Грав.
Измененные ушли, одарив проблемами на длительное время. Как с полученным ворохом задач справиться без посторонней помощи представление имел смутное, но если честно неожиданный поворот судьбы меня обрадовал. В том смысле, что в ближайшее время скучно точно не будет. Хотя раньше за собой жажду приключений с возможным смертельным исходом не замечал. Максимум на что был способен это переспать с какой-нибудь мстительной кралей и затем бросить её.
Хорошо. Начнем вертеться, а там посмотрим. Если что - соберу вещички и смоюсь подальше. Замок, конечно, потеряю, но лучше жить безземельным дворянином, чем стать частью интерьера в фамильном склепе.
- Чего хотели эти исчадия, Ваша Милость? - с порога задал вопрос десятник Фиш. За его спиной маячили все выжившие в бою дружинники. Даже староста и не оправившийся от ран лекарь приперлись.
- Та-ак. Это что за столпотворение вы тут устроили? Заняться больше нечем? Почему бросили охранять строителей? А ну как нападут на людей?
- Не нападут, - послышался уверенный голос одного из солдат.
- Я тебе дам "не нападут", - прикрикнул я на говорившего. - Марш на пост! - видя, что никто не стремится стремглав исполнять приказ, разозлился не на шутку. - Кажется, кое-кто не до конца понимает, чем грозит ослушание. Десятник Фиш!
- Так тут я, Ваша Милость.
- Вы как непосредственный начальник по прибытии в замок понесете наказание наравне с провинившимися, - сказал и так посмотрел на старого служаку, что тот мгновенно подобрался и разогнал пришедших пинками, исключая ворчащего мага, но и того не постеснялся выгнать.
Когда с этим было покончено, развернулся, и преданно поедая глазами (чего это он?) отрапортовал:
- Ваше приказание выполнено. Разрешите идти.
- Стой. Садись, - смилостивился я.
Пару минут я внимательно рассматривал ветерана, пытаясь решить для себя, стоит ли поведать о достигнутых соглашениях? Все рассказывать в любом случае не собирался, но мнение Фиша могло оказаться ценным. К тому же кому-то доверять все равно придется и десятник, пожалуй, единственная кандидатура. Не с Зуримом же консультироваться? Парень он хороший и даже "друг детства", но ему расскажи - завтра все будут знать. Причем проболтается он случайно, а потом искренне будет сожалеть.
Можно посоветоваться с дедом, только старшему Ласкону нужно преподнести все в таком свете, будто иного выбора не было. Пока он самый главный в "песочнице", заключать какие-то ни было договора без согласования, я не имею права, но, тем не менее, заключил. М-да. И опять возвращаемся к десятнику, который поможет выстроить линию поведения со старым бароном. Э-эх! Вроде и подданных несколько сотен, а посекретничать-то и не с кем.
Неизвестно с чего, но я разволновался. Да так, что на короткое время позабыл местную речь, от чего еще больше потерялся. Чтобы скрыть эмоции и успокоиться налил себе и десятнику остатки остывшего терка. Фиш, видя, как будущий полновластный барон самолично его обслуживает, тоже задергался.
- Все тебе рассказать не могу и не буду, - начал я, когда прошел мандраж. - Скажу - дела наши обстоят хреново. Пришлось заключить военный союз с племенем Рысей.
- Это как же так, - не выдержал десятник. - Да что б с мутантами? Отродясь такого не было!
Другой реакции от ветерана глупо было ожидать. Он в любом случае выполнит приказы - воспитание не позволило бы поступить иначе. Однако обыкновенный исполнитель мне не нужен. Нужен человек понимающий - именно понимающий - жизненную необходимость точного исполнения моих распоряжений.
- Понимаешь, десятник, - мне трудно было подобрать нужные слова, поэтому медлил, - То, что поведал вождь Рысей вызывает помимо беспокойства еще и страх за наше будущее... - и я поведал ему об опасности исходящей от мутантов в случае уничтожения Рысей, - ...учитывая это, придется оказать союзникам посильную помощь, - завершил я проникновенную речь.
- Не понимаю, чем мы можем помочь? Во всей дружине и двух десятков не осталось. Из них половина старики вроде меня, - посетовал Фиш.
- Так это даже хорошо. Есть, кому пополнение обучать.
- Какое пополнение?
- Мыслю набрать в скором времени сотню новобранцев. Так что быть тебе полусотником со всеми прилагающимися к должности привилегиями, - подсластил я пилюлю. Можно сказать, сунул взятку.
От такого поворота десятник потерял дар речи и задумался. Надолго. Я не торопил. Самому надо было подумать, а то как-то разговор строился больше на импровизации, а не на пошаговом планировании. Находить правильные решения почти мгновенно - хорошее качество. Хочется верить, что этим качеством я обладаю в полной мере. В моем случае оступаться никак нельзя, потому как накопление ошибок на этапах подготовки к предстоящим событиям - чревато знаете ли.
- Простите, Ваша Милость. Это, конечно, не мое дело, но где вы собираетесь набрать столько рекрутов, и чем будете платить? - очнулся от размышлений ветеран.
- Верно не твое. Однако отвечу так - сок молочных деревьев.
- И много? - после тяжкого вздоха спросил Фиш.
- Сколько потребуется.
- Ох, господин. Как бы не споткнуться о ту же кочку, что и дед ваш, - высказал опасение десятник.
- Можно вообще ничего не делать. Запереться в замке и надеяться, что мутанты пройдут мимо. Как думаешь, получится отсидеться за стенами и сколько?
Десятник нервно затеребил свои пышные усы, что-то прикидывая про себя. Наконец оторвался от истязания растительности на лице и поинтересовался:
- Что от меня требуется?
С моих плеч, словно гора свалилась.
- Для начала - о нашем разговоре никому ни слова. Незачем раньше времени народ пугать. Когда вернемся, помоги уговорить деда если не помочь, то хотя бы не мешать. Может прилюдно он и сделал меня совладетелем, но для него я еще сопляк, поэтому может вмешаться. А к мнению ветерана, проверенного годами службы, прислушается.
- Зря вы так о старом бароне, - не согласился Фиш.
- Кто знает? Однако твоя поддержка не помешает.
- Добро. Понял.
- Следующее. Начни с завтрашнего дня отбирать крепких парней из местных. Насильно никого на службу не гони, но обещай своевременную оплату и выплату боевых.
- Каких боевых? - искренне удивился десятник.
Я мысленно скривился. Опять не слежу за языком. Действительно, какие на фиг боевые в махровом Средневековье? Здесь кроме поощрений в виде трофеев и надела земли после десятилетий службы никаких лишних выплат не будет еще очень долго. Еще бы пенсии пообещал, придурок. Но с другой стороны - если деньги будут, то почему бы и нет?
- Боевые - это дополнительная оплата за участие в сражении, - пришлось пояснить.
- Помимо трофеев? - оживился ветеран.
- Да.
- И сколько хотите добавить?
Вот тут я задумался. И, верно, сколько?
- Для начала обещай десятую часть от дневной оплаты... - сказал и по изменившемуся лицу Фиша сообразил, что снова ляпаю не то. Пришлось импровизировать. - С момента поступления денег от продажи сока молочных деревьев оплата дружинникам изменится. Размер ее будет зависеть от количества дежурств, от занимаемой должности и звания.
Десятник задумчиво почесал затылок, что-то прикидывая в уме. Наверное, считал, сколько получит как полусотник?
- Обещаю - меньше денег, чем полагается сейчас, не будет. Скорее, больше.
"Но сначала ознакомлюсь с бухгалтерскими записями Корна, а потом решу точно. И вообще пора изучить все имеющиеся в библиотеке законы. Запас знаний не помешает", - подумал я.
- Ваша милость, но ежели мы приведем новобранцев в замок, то все сразу узнают, что вы разговаривали с мутантами и тогда о сохранении на первых порах тайны не может быть и речи.
- Обратно поедим вчетвером. Дружинников оставим здесь. Пусть тренируют молодежь. Оружие погибших распределим среди новеньких. Главное, чтобы к зиме они научились держать строй. Бою на мечах и стрельбе из арбалета будут обучаться уже в построенном и оборудованном тренировочном лагере вместе с другими новобранцами. Заодно солдаты проследят за ведением работ по строительству цементного цеха.
