Всего за 209.9 руб. Купить полную версию
— Держи. — Руслан вложил мне в руку свой талисман.
— Ты что, окончательно сдурел? — ахнула я.
— Карин, а ты что, думала, будто я намерен разметать их всех с помощью талисмана? — Руслан покачал головой. — Во-первых, это неспортивно, а во-вторых, нельзя, чтобы догадались, кто мы, если ты забыла. Я потому и отдаю тебе талисман, чтобы он меня не выдал. Ему, в отличие от тебя, видишь ли, вряд ли понравится, что меня крошат в капусту. Хоть на прощание-то поцелуешь?
— Даже под страхом смертной казни не поцелую. И вообще радуйся, что я сама тебя сейчас прибить не могу.
— Карин, да у тебя прямо талант добрыми речами перед битвой вдохновлять. — Руслан засмеялся. — Ладно, мне пора. Ты останешься здесь, прекрасно все увидишь. Не скучай.
— Не волнуйся, не соскучусь, — мрачно парировала я. — Буду пока репетировать скорбный показательный плач над твоим окровавленным трупом.
Руслан усмехнулся, но ничего не сказал. Направился вслед за другими претендентами в стражи на арену.
Я стояла у самого выхода, так что все происходящее было как на ладони. Зрители на трибунах что-то голосили, на фоне гудели трубы, и все это сливалось в противную какофонию, неприятно бьющую по ушам. Но по сравнению с начавшейся битвой раздражающий шум, конечно, отходил на второй план.
Как бы я на Руслана ни злилась, чего бы в порыве эмоций ни наговорила, все равно я не желала ему ничего плохого. Да чего уж там, я дико боялась за него! Притом, поводов хватало.
Руслана уже на пятой секунде едва не зарубил секирой здоровенный лохматый бородач. На пятой потому, что первые четыре Руслан что-то ехидно ему говорил. С седьмой по девятую секунду он со снисходительной иронией комментировал неудачную попытку смертоубийства, и, как следствие, на десятой его снова чуть не зарубили. Это сначала я считала секунды для отвлечения и успокоения нервов, но потом забыла. Дышала-то через раз, куда уж там.
А вообще на арене царила жуткая неразбериха. Все сражались со всеми. Вроде как спонтанно разбились на пары, но в то же время большинство еще и пытались заодно огреть окружающих. Как ни прискорбно, Руслан, хотя и был довольно крепкого телосложения, но на фоне этого сборища бугрящихся мускулами «культуристов» он выглядел самым дохлым. Это была моя первая мысль. Которую минут через двадцать уже сменила другая. Да, Руслан казался там самым невнушительным, но при этом сражался превосходно. Досадливо заметила, что хотя до отточенного мастерства Эридана ему все же далеко, но мечом он владеет гораздо лучше меня. Подумается, что со мной он действительно не сражался в полную силу в тот злополучный день, когда Совет стравил нас друг с другом.
А битва между тем продолжалась. Руслан уложил на лопатки уже троих. И хоть он и перепугал меня насчет «кто в живых останется», но на деле все оказалось куда гуманнее. Без крови, конечно, не обошлось, но до убийства не доходило. Противник считался поверженным, если падал и был ослаблен настолько, что не мог мгновенно встать на ноги. Таким вот образом, количество «гладиаторов» постепенно с пяти десятков скатилось до трех.
Дальше уже было сложнее. Два десятка осталось только через час. Я не сомневалась, что Руслан начинает уставать. Тем более его ранили в правую руку, и теперь он держал меч в левой. Мда, сама бы я там давно уже валялась без сил. И вот ведь странно, талисман вообще на происходящее не реагировал. Будто бы не считал для Руслана попытки его прибить опасными.
Примерно через полчаса кандидатов в стражи осталось всего десять.
— Это твой хозяин, да? — поинтересовалась стоящая рядом со мной блондинистая девица, указав на Руслана.
— Мой. — Я едва удержалась от смешка. Хорошо, хоть Полянский этого не слышал. Вот бы ему радости было.
— Красивый, — продолжала восхищаться незнакомка. — И сильный.
А еще противный, наглый и корыстный. Но даже я не могла не признать, что выглядел Руслан завораживающе. Он словно бы сейчас был в своей стихии. И почему-то упорно складывалось впечатление, будто для него это не впервой, будто сражение с кем бы то ни было — это для Руслана вообще обыденное явление.
Ситуация на арене между тем изменилась. Бородач, который еще в самом начале едва не зарубил Руслана, теперь условившись с еще двумя не менее брутальными типами, вознамерился уже явно надоевшего им Полянского с поля боя убрать. Я похолодела от ужаса, когда они втроем наседали на Руслана. Но, как говорится, не буди лихо, пока оно тихо. С этой неугомонной троицей он все же разделался. Но и ему самому крепко досталось, едва стоял на ногах. Теперь соперников оставалось всего двое, но те, явно впечатлившись, побросали оружие и направились к выходу с арены.
Зрители орали так, что уши закладывало. Руслан изображал из себя звезду вселенского масштаба и снисходительно махал им рукой. На арену вышел служитель Совета и что-то высокопарно ораторствовал про доблесть, оказанную «простому смертному» честь и чего-то еще, я не разобрала. Но суть была ясна — Руслан стал стражем Хранилища. Едва дослушав дифирамбы в свой адрес, он направился ко мне.
— Если ты ждешь от меня восхищенных воплей, то напрасно, — холодно сказала я, едва он подошел.
— И ты, конечно же, за меня не переживала, — смотрел на меня с довольной улыбкой, будто прекрасно знал, что я тут от волнения чуть локти себе не кусала.
— А что за тебя переживать-то? Во-первых, ты — врун. А во-вторых, чересчур живучий, — парировала я и все-таки, не удержавшись, спросила: — Рука как? Сильно задели?
— Нет, царапина просто, заживет. Так, тихо теперь, за нами уже идут.
Хранилище артефактов Совета представляло собой громадный подземный комплекс, состоящий из нескольких ярусов. Служитель и два брутальных стража вели нас по лабиринту каменных коридоров и, хотя я тщательно пыталась запомнить дорогу, но минут через двадцать в голове все перемешалось. Стражам полагался отдельный жилой ярус, и именно сюда мы направлялись. По словам сопровождающего нас мага, на службу Руслан должен был заступить завтра. И явно не потому, что ему стоит отдохнуть после битвы на арене. Скорее, оставалось еще какие-то формальности уладить.
Наконец, наше путешествие закончилось у непримечательной деревянной двери, и сопровождающие удалились, оставив нас одних. Мы вошли в комнату.
— Мда, — протянул Руслан, оглядевшись, — Совету явно не хватает хорошего профсоюза.
Небольшая спальня и ванная комната за смежной дверью — вот и все апартаменты. Из мебели — широкая кровать да стол с парой стульев. Окон здесь не было, тускло мерцал потолок, и из вентиляционных ходов прорывался легкий сквозняк.
— Не густо, — пробормотала я. — А кровать тут одна, потому что «имущество» на коврике на полу спать должно? Только тут и коврика-то нет.
— Я думаю, «имущество» должно греть стража холодными зимними ночами. — Руслан хитро мне улыбнулся. — Так что, увы, Карин, спать нам придется вместе.
— Э нет, спать некогда, — я замотала головой, — сегодня же ночью утаскиваем Путеводный Луч и домой.
— И где ты его искать собралась? Видела же, каких размеров Хранилище. Сначала надо банально выяснить, что где находится, а потом уже утаскивать.
Раздавшийся стук в дверь прервал наш разговор. Мы с Русланом переглянулись. Я вообще с перепугу подумала, что это стражи за нами пришли, раскусив, кто мы и зачем здесь. Но с другой стороны, вряд ли бы они тогда стали вежливо стучаться.
— Войдите, — разрешил Руслан.
Дверь отворилась, и в комнату робко заглянула миловидная блондинка.
— Господин, прошу прощения за беспокойство, но меня прислали за вашей девушкой, — пролепетала она, не поднимая глаз.
Я похолодела, Руслан нахмурился и взял меня за руку, словно опасался, что я сама сбегу при первой же возможности.
— Кто и зачем? — мрачно поинтересовался он.
— Так как же… — Незнакомка явно растерялась. — Надо ведь показать ей, где что в Хранилище расположено…
Мы с Русланом снова переглянулись.
— Хорошо, пусть идет, — милостиво разрешил он и тут же сурово добавил: — Только ненадолго!
— Да-да, конечно, господин. — Девушка тут же закивала.
— Вот, поучись заодно, как надо правильно общаться, — с демонстративной назидательностью прошептал мне Руслан, кивнув на незнакомку.
И уже нормальным голосом велел:
— Иди с ней и не задерживайся, поняла?
— Поняла, господин. — Я мило улыбнулась ему. — Я скоро вернусь, господин. А вы пока прогуляйтесь лесом, господин.
Последнее произнесла уже кровожадным шепотом. Хотелось еще добавить, чтобы корону по дороге не потерял, но наверняка наши перешептывания со стороны выглядели подозрительными. Так что решила приберечь свои возмущения до того момента, как останусь наедине с этим радостно пользующимся ситуацией «господином».
Я вышла из комнаты вслед за девушкой. Едва мы оказались в пустынном коридоре, моя провожатая мигом преобразилась из робкой и едва лепечущей во вполне бойкую и очень болтливую девицу.
