— Валя на месте?
— Не только. И Леночка уже приехала.
— Да-да, я видела ее «Тойоту» на стоянке.
— «Тойоту», или как там ее, не знаю, — пожала плечами седая полнотелая вахтерша. — Я в этих ваших иномарках не разбираюсь. Знаю только, что зеленого цвета.
— Не зеленого, а бирюзового, — машинально поправила ее Наталья и быстро растворилась в полумраке длинного коридора.
Влетев в гримерку, она швырнула сумочку на потертый, с засаленной обивкой диван.
— Всем привет!
Солистка балета Елена Добржанская, скучавшая в кресле у зеркала, укоризненно посмотрела на нее. Наталья виновато вскинула руки:
— Сдаюсь. Ты, Леночка, главное, не волнуйся. Я тебя когда-нибудь подводила?
— Наташка у нас всегда появляется и исчезает, как ураган, — прокомментировала ее напарница по гримерке Валентина, пухлая перезрелая дама неопределенного возраста. На первый взгляд ей можно было дать все шестьдесят, однако Валентина лишь месяц назад разменяла пятый десяток.
Наталья, не размениваясь на пустой обмен репликами, тут же приступила к работе. Ловкими, изящными движениями пальцев она стала наносить театральный грим на лицо Добржанской.
Спустя четверть часа лицо молодой солистки превратилось в холодный, бледный лик злой колдуньи. Глядя на творение своих рук, Наталья отступила на шаг.
— Ну как? — чуть улыбаясь, спросила она.
— Настоящая ведьма, — прокомментировала солистка. — Если бы я не знала тебя так близко, Наташка подумала бы, что ты меня ненавидишь.
— Отделала, как бог черепаху, — глянув на ее отражение в зеркале, заметила Валентина. — Видел бы тебя сейчас твой муж.
— Он меня видел и не в таком обличье.
— Это как? — не поняла Валентина.
— Да вот на днях он имел наглость притащиться в четыре утра и заявить, что у них был коллоквиум. Я ему варфоломеевское утро устроила.
— Ты что, на метле летала? — поинтересовалась Наталья.
— На метле летал он. Стервецу еще повезло, что мне каминная кочерга под руку не попалась.
Напарница Натальи с изумленным восторгом смотрела на балерину. Наталья, пряча усмешку, отвернулась. Она-то прекрасно знала, что муж Елены души в ней не чает, чуть ли не ежедневно встречает охапками цветов и ни о каких коллоквиумах, затягивающихся до утра, даже не помышляет. Впрочем, что правда, то правда: характер у Елены Добржанской был тяжелый. Перед свадьбой она поставила будущему мужу жесткие условия, нарушение которых грозило ему непредсказуемыми последствиями.
Раздался первый звонок. Балерина встала с кресла, стащила с бедер теплые гетры и, постукивая пуантами по дощатому полу, пошла к выходу.
— Погоди-погоди! — воскликнула Наталья, быстро наклонилась к столу и схватила черный косметический карандаш.
Нагнав солистку, она нарисовала на ее правой щеке аккуратную черную «мушку».
— Ну, ты вообще хочешь из меня стерву сделать, — придерживая пачку, рассмеялась балерина.
— Ничего, так гораздо эффектнее.
Едва та вышла, Наталья поспешно сложила под зеркалом гримерные принадлежности, облачилась в шикарное театральное платье средневековой дворянки и тоже направилась к двери.
— Что, опять к своему художнику? — язвительно спросила Валентина.
— Он не мой, он театральный.
— Знаем мы ваши театральные шуры-муры. Лучше бы мужа себе нашла хорошего.
— Вот ты мне и подскажи, где хорошего мужа найти, — без всякой задней мысли бросила Наталья.
Валентина, семейная жизнь которой ежедневно подвергалась тяжким испытаниям из-за безудержного пьянства мужа, умолкла на полуслове и бросила на напарницу испепеляющий взгляд.
Декораторская располагалась за сценой, этажом выше костюмерной и осветительного цеха. Это был огромный зал, в котором тем не менее едва умещался полуготовый задник для нового спектакля.