Небрежно козырнув и пробормотав невнятной скороговоркой свои звание и фамилию, он спросил:
— Ну, что тут у вас?
— Да вот, командир, такое дело… — принялся объяснять Цыгарь. — Ехал себе спокойно, никого не трогал, и тут — бабах! Мне в задницу въехали.
— Да не ехал он! — закричал пенсионер. — Он ни с того ни с сего остановился, а тормозные фонари у него не работают.
— Сейчас разберемся, — хозяйским тоном произнес лейтенант. — Документики, пожалуйста.
Цыгарь, торопливо пошарив по карманам, протянул инспектору права и техпаспорт. Пенсионер полез за документами в бардачок. Тем временем его жена продолжала бегать вокруг «Нивы» и возмущенно охать.
— Успокойтесь, гражданочка, сейчас во всем разберемся. Михалыч, доставай рулетку.
Инспектор погрузился в изучение документов с таким видом, будто перед ним были Кумранские рукописи. Цыгарь нетерпеливо глянул на часы. «Черт! Я же опаздываю!» — понял он.
— Командир, можно побыстрее, а?.. — попросил он инспектора, выглядывая из-за его плеча. Лейтенант не удостоил его даже взглядом.
— Спешка, — нравоучительно сказал он, — нужна только при поносе и ловле блох. Ты что — торопыга?
— Да нет же, командир, — беззлобно протянул Цыгарь, разводя руками. — Меня люди ждут.
— Всех ждут. У меня вот тоже жена дома сидит и дети по лавкам скачут.
Цыганков, значит?
— Цыганков, — подтвердил Степан, которого неожиданно прошиб холодный пот.
«А что, если я уже в розыске? Нет, не может быть! Я же нигде не светился… Может, девчонка все-таки проболталась?»
Словно в подтверждение худших опасений Цыгаря, инспектор поднял голову и стал внимательно сравнивать лицо Степана с фотографией на водительских правах.
— Ну что ж вы так, Степан Владимирович? — осуждающе сказал милиционер.
— Двенадцать лет за рулем, а правил поведения на дороге не знаете.
Цыгарь испытал некоторое облегчение — ему стало ясно, что интерес инспектора ограничивается пределами дорожного происшествия. Напарник лейтенанта, сдвинув на затылок фуражку, вяло прохаживался вдоль тормозного следа «Нивы».
— Вы бы выставили знак аварийной остановки, — равнодушно сказал он, обращаясь к пенсионеру.
— Конечно-конечно, — засуетился тот. — Маша, посмотри в багажнике.
— Это такой треугольный?
— Да-да.
Цыгарь понял, что дело затягивается, и закурил. Закончив изучение документов, инспектор сунул Их в карман галифе.
— Излагайте.
— Да чего излагать, командир? — сбивчиво начал Цыгарь. — Еду я по Кольцу, машина у меня, сами видите, не новая. Смотрю — тосол закипел. Решил притормозить, постоять у обочины, чтобы двигатель остыл. Только остановился, аварийку включил, а тут — ба-бах! Аж искры из глаз. Меня, конечно, на руль швырнуло. Но, слава богу, я правила знаю — ремень безопасности был пристегнут.
А так бы все ребра переломал…
— Да не было у него никакой аварийки! — подскочил пенсионер. — И тормозные огни не работали. Я же не совсем из ума выжил, стоп-сигнал бы заметил.
Инспектор усмехнулся, понимая, куда он клонит.
— Вы, значит, своей вины не признаете? — спросил он, покручивая рыжий ус.
— Ни в чем я не виноват, товарищ инспектор, — замахал руками водитель «Нивы». — Ехал на дачу, холодильник перевозил с супругой… А тут этот впереди вильнул и подставился.
— Да все у меня в порядке было со стоп-сигналом! — возмущенно взвился Цыганков. — Я же техосмотр пару месяцев назад проходил.
Инспектор неторопливо подошел к «Ниве», посмотрел на измятый багажник «Жигулей» Цыгаря и, покачав головой,сказал:
— Да, придется проводить экспертизу. «Мать твою за ноги! — подумал Степан. — Плакали мои денежки. На встречу-то я уже не успеваю. А может, все-таки дождутся?..