Они подтвердили.
– Как будто нельзя солгать и нам и милиции.
– А для чего такое выдумывать? – возразил Сергей.
– Для того, что у нас много денег. А в нашем прошлом хватает грязи, – вздохнул Илья.
– Женя не имеет отношения к вашему прошлому. Прежде чем взять ее на работу, я проверил. В порочащих связях не замечена. Она не знала Машу, она не в курсе, что случилось тогда. Она хочет разобраться лишь в том, что произошло теперь, у нее на глазах.
– Зато я знаю, что случилось тогда, – мрачно усмехнулся Илья.
– А пора бы уже забыть. Столько лет прошло. Тот, кто виноват, получил своё. Женя хочет, чтобы этого убийцу тоже наказали.
– Меня не волнуют чужие убийцы. Моя сестра умерла!
– Привет, братик! – Маша остановилась возле столика Ильи.
– Здравствуй, дорогая, – он ласково улыбнулся ей, от мрачного выражения лица не осталось и следа. Жизнь продолжается…
Илья поднес руку сестры к губам.
– Учись! – заметила Маша Сергею.
– Не волнуйся, я тебя еще поцелую! – пообещал тот.
Илья решил помочь другу приблизить этот момент.
– Вы тут развлекайтесь, а мне пора, – его явно тяготил разговор об этой странной девице, явившейся без приглашения в его кабинет.
Он поднялся из-за стола.
– Ты не откажешься встретиться с Женей еще раз и спокойно поговорить? – не отставал Сергей. – И пусть она посмотрит на фотографию Маши. Мало ли…
– Не беспокойся. Я больше не буду выходить из себя, лучше выйду из кабинета.
Но сейчас Илья ушел домой. Сергей и Маша остались вдвоем. Официантка поставила на их столик два бокала с коктейлями.
– Как на ваш профессиональный взгляд, мы не ошиблись с выбором? – осведомился Сергей у девушки в униформе.
– Нет, этот напиток один из лучших. Но если вам хочется чего-нибудь терпкого…
– Продолжайте. Это ведь не последний наш визит к вам. Мы обязательно придем еще раз и попробуем что-нибудь терпкое.
– Приходите, – с явной благосклонностью ответила официантка. – Советую коктейль «Французский поцелуй»…
Маша пригубила свой напиток и сделала вид, что ее тут нет. Интересно, если бы ее действительно здесь не было, дело дошло бы до коктейля «Бурная ночь»? Сергей частенько ведет себя так, будто ему нравятся все женщины на свете. Другое дело, что Маша – лучше всех. Поэтому стоит ли ревновать? Пока она размышляла об этом, Сергей отправился танцевать, захватив с собой и ее.
Маша попыталась возмутиться, но вскоре смирилась с его руками у себя на талии, с его губами у себя на шее.
– Если тебе нужен французский поцелуй, загляни в карту вин, – попыталась остудить его пыл Маша.
– Ты опьяняешь сильнее вина, – возразил Сергей.
– Как банально!
– Сейчас будет еще банальнее. Я люблю тебя!
Эта еще большая банальность Маше неожиданно понравилась. Она улыбнулась.
– Ты мне тоже нравишься. Большую часть времени.
Придя на работу на следующее утро, Женя удивилась. На мониторе компьютера у нее на столе светилась заставка. Неужели она его не выключила с вечера? Обычно она не забывала это сделать. Правда, вчера столько всего произошло. Неудивительно, что экономия электроэнергии вылетела у нее из головы.
Женя села за стол, тронула мышку. И вздрогнула. На синем фоне красными буквами было написано: «Умирать легко. Он не убил, а освободил меня. Теперь я счастлива. Ты тоже можешь. Что тебе терять? Одиночество? Хочешь умереть, спроси меня, как. Попутчица…»
4.
Женя уставилась на экран компьютера в таком ужасе, будто услышала голос с того света. Так, по сути, и было.