Затаив дыхание, я нажала на кнопку разблокировки на брелке, затормозив у машины. Когда мои пальцы сомкнулись вокруг ручки, я подумала, что как только окажусь внутри, то уеду отсюда и больше никогда не вернусь. Никогда.
Я рывком распахнула дверцу и, развернувшись, скользнула на водительское сиденье, при этом мой взгляд метался по пустой темной парковке. Мое сердце перестало подчиняться своей хозяйке и с бешеной скоростью гнало кровь по венам. У меня случился панический приступ? Однажды такое уже было со мной в тот день, когда я узнала о смерти мамы, но с тех пор я больше никогда не переживала таких хаотических эмоций. Заставив себя сделать несколько долгих глубоких вдохов, я бросила сумку на пассажирское место, еще раз внимательно оглядевшись по сторонам.
Вот тогда я и увидела его.
Или по крайней мере, тень, по форме напоминающую человека, которая стояла, прислонившись к перекладине, не более, чем в пяти парковочных мест от меня. Я должна была заметить неуклюжий силуэт и услышать звук шагов в могильной тишине гаража…если бы я официально не считалась самым невнимательным человеком в мире.
У меня перехватило дыхание, а пальцы мертвой хваткой вцепились в дверную ручку.
Тень была такой темной и глубокой, что напоминала своеобразную черную дыру, поглощающую свет вокруг себя, а потом она отделилась от темной стены и заскользила вперед. Мое сердце опустилось в пятки и я усилием заставила себя моргнуть. Это была не тень. О нет.
Очень высокий мужчина шагнул вперед, его тяжелые сапоги громыхали по бетонному полу, отмечая каждый плавный хищный шаг своего обладателя. Но почему-то этот звук казался далеко не таким неприятным, как шлепанье моих сандалий.
Я отступила на один шаг назад. Все инстинкты включили во мне сигнал тревоги, но я приросла к бетону, не в силах пошевелиться, пока незнакомец шагал ко мне.
Но он и не шагал. Он двигался, как гигантская дикая кошка, преследующая свою добычу, и я еще никогда в жизни так не чувствовала себя жертвой, как в тот момент. Мужчина был до нелепости высоким, его рост достигал по меньшей мере шести с половиной футов, и на фоне моих несчастных пяти с половиной выглядел просто, как Кинг-Конг.
Когда он подошел ближе, я поняла почему сперва приняла его за тень. Он был одет в облегающие черные кожаные штаны и простую черную футболку, которая плотно обтягивала широкие плечи и идеальноые бицепсы.
Дорогой отец небесный! Я даже разглядела мышцы живота под этой футболкой, сокращавшиеся в такт шагам. Готова поспорить на свой банковский счет, пресс у этого мужика был тверже камня. С внезапно пересохшим ртом я несмело подняла взгляд.
Его вряд ли можно было описать человеческими словами.
Его кожа была бледной — не призрачно белой и болезненной, а алебастровой на фоне беспорядочной массы волнистых волос насыщенного черного цвета, которые отливали синевой, как крылья ворона. Сильный подбородок и словно высеченная из мрамора челюсть идеально дополнялись широкими скулами. Ему должно быть около тридцати лет, а может, и слегка за тридцать. Полные чувственные губы приподнялись в уголке, будто он улыбался каким-то своим тайным мыслям.
В строении его лица присутствовала какая-то экзотическая нотка. Может, все дело было в восточном разрезе его глаз или в том, что я никогда не видела никого, похожего на него, раньше. Он напоминал мне тех парней, чьи фото обычно украшали обложки романов о вампирах. И вообще, он легко мог бы оказаться одним из них, если бы не…
— Мисс Кросс? — Его голос оказался тягучим, как виски хорошей выдержки, глубокий и мягкий, но что-то в резких очертаниях его челюсти говорило мне, что этот мужчина редко позволяет себе улыбаться. Глаза, такие бедно-голубые, словно у создателя на них не хватило краски, уставились на меня. Густые черные ресницы, обрамлявшие эти поразительные глаза, придавали им еще больше нееестественной бледности. На какой-то миг я даже засомневалась, не слепой ли он. Очень редкий цвет — и невыносимо прекрасный. И вдруг я поняла, что уже минуту нагло пялюсь на него, а он…он мне улыбается.
Я отогнала наваждение и ощетинилась. — Кто вы?
Он насмешливо приподнял бровь. — Вы так обычно приветствуете незнакомых людей?
Обычно я была до неприличия вежливой. Как ни странно, мое сердцебиение не успокоилось, хотя я больше не видела никакой угрозы для себя. — А вы всегда так подкрадываетесь к незнакомым женщинам на парковке…?
— …которую кто-то взорвал всего несколько дней назад?
Я резко втянула в себя воздух от грубого напоминания о происшедшем.
— Простите, — сказала я, отворачиваясь к машине, чтобы он не видел внезапно нахлынувших слез.
Мужчина громко вздохнул. — Я имел в виду, что вы правы. Я должен был сказать что-нибудь раньше. Эти события были очень…
Он резко осекся, когда я посмотрела на него. Его невероятно красивое лицо приобрело озадаченное выражение, будто он мысленно просматривал список слов и не мог подобрать ничего подходящего.
Я сложила руки на груди, прождав ровно столько времени, сколько считала достаточным, и, наконец потеряла терпение. — Травмирующими? Напряженными? Огорчающими?
Мужчина кивнул. — Да, вроде того.
Я нахмурила брови и сжала губы. — Чем я могу вам помочь?
— Меня зовут Хантер. Я работаю на Министерство Обороны.
— Министерство Обороны? Почему они в это вмешиваются? В смысле, я знаю — то, что я видела было…
— Ладно. Давайте не будем говорить о том, что вы видели. — Он сложил руки на груди и футболка натянулась на идеально вылепленных мышцах.
Мой взгляд против воли снова опустился на него. Странный наряд для Министерства Обороны. Я нахмурилась, посмотрев на его скрещенные руки. Боже, у этого парня, наверное, до неприличия плотный график тренировок. — Вы работаете с теми офицерами, что опрашивали меня ночью в понедельник?
— Если один из них выглядел так, будто у него хронический запор, то да, я работаю с Зомбро и Ричардсом.
Мои губы начали расплываться в улыбке. — Ну вообще-то, у одного из них был явно нездоровый вид..-Я подняла взгляд и обнаружила, что он смотрит на меня своими жуткими бледными глазищами. — Я думала, они из Агентства Национальной Безопасности?
— Они так сказали?
Это, конечно, был не ответ, но хоть мне и хотелось больше подробностей, я поняла, что придется довольствоваться и этим. — У вас есть фамилия?
— Нет.
— Нет?
Хантер кивнул.
— Вы здесь, чтобы задавать мне вопросы о случившемся? — Спросила я, чувствуя, как ладони начинают потеть. Что-то было не так.
Выражение его лица осталось неизменным. — Нет.
Я подумала, что пришло время потребовать, чтобы он представился, но прежде, чем успела это сделать, он ступил вперед, потеснив меня. Я ударилась спиной о бок машины и поняла, что отступать больше некуда. Мое сердце замерло и я резко вдохнула. Запах специй и мужского мыла вскружил мне голову. — Тогда зачем вы здесь?
Он склонил голову набок, и прошелся по мне взглядом своих бледных глаз прежде, чем снова вернуться к лицу. Его пристальный взгляд начал нервировать меня. — Из-за вас.
— Меня? — Пропищала я.
— Я здесь из-за вас, — подтвердил он. Опустив руки, он подался вперед, уперевшись одной рукой в машину за моим плечом. Он наклонил голову так, что его лицо оказалось в паре дюймов от моего. — Вам, вероятно, пора идти домой.
Не то, что я ожидала от него услышать. — Что, простите?
Свободной рукой он подцепил прядь моих волос и я застыла. Он поднял ее между нами, изучая светлый локон. — Я сказал, вам пора домой. И взять отпуск на неделю…или месяц. Очень глупо было явиться сюда после всего.
Я смотрела, как он накручивает прядь волос на свой длинный палец, а потом мои глаза вспыхнули, встречаясь с его. У меня перехватило дыхание, а щеки стали горячими. Этот мужчина, с его глубоким голосом и странными глазами, должно быть, источал какие-то нереально сексуальные феромоны, потому что я внезапно представила нас в постели…сплетенные тела…страстные стоны…Обычно я не склонна фантазировать о сексе со случайными незнакомцами, особенно такими, которые касаются моих волос с каким-то безумным видом.
Это было странно.
Я оттолкнула его руку, ругая себя за разбуженные стрессом гормоны. — Не делайте этого.
Один уголок его губ приподнялся еще выше. — Не делать чего?
— Не трогайте мои волосы. — Темный гараж все еще был пустынным. Господи, мне и правда не следует быть здесь. Я снова окинула его взглядом, остановившись на кожаных штанах и байкерских сапогах. Разве большинство сотрудников правоохранительных органов не носят костюмы или, по крайней мере, камуфляжную одежду? И где его пистолет? И еще другие офицеры не трогали мои волосы.
Этот парень не соответсвовал моему представлению о сотрудниках МО по всем параметрам.