Губы старика дрогнули в усмешке, но он торжественно ответил:
— Достаточно.
Вздохнув с облегчением, Дэннил повернулся к полкам. Кассик приступил к чтению.
Они медленно проходили по залу. Кассик переводил, делал пояснения, указывал на рисунки в тексте. Когда они прочитали последний фрагмент, потрясенный Дэннил опустился на скамью в центре зала.
— Кто бы мог подумать! — произнес он.
— В те времена никто, — отозвался Кассик.
— Теперь я понимаю, почему вы не даете их читать!
Кассик усмехнулся и присел рядом с Дэннилом.
— Для жрецов нет никакой тайны в том, что Доргон был шарлатаном и обманщиком, который использовал данные жалкие силы, чтобы убеждать толпу в своей святости. Важно то, что произошло потом. Он начал понимать, что за его фокусами стоят настоящие чудеса, которые в свою очередь являются фокусами Великой Силы. Но по скрижалям этого не понять.
— Зачем же вы вообще храните их?
— Это все, что осталось от Доргона. Его поздние работы дошли до нас в переписанном виде, это — единственные оригиналы. Семья, хранившая их, сопротивлялась религии Махга на протяжении многих веков.
Дэннил огляделся.
— Да, действительно ничего важного и полезного. Моя поездка в Лонмар оказалась напрасной.
— То же самое сказал ваш Высокий Лорд, когда он еще не был Высоким Лордом. — Кассик улыбнулся. — Я хорошо помню его визит. Вы вежливы, посол Дэннил. Молодой Аккарин просто расхохотался, когда узнал то, что узнали вы. Возможно, вы все-таки ищете одно и то же.
Дэннил кивнул.
— Возможно. — Он взглянул на жреца. — Благодарю вас, что прочитали мне эти скрижали, Верховный жрец Кассик. Я прошу прощения, что не поверил вам, когда вы сказали, что они не содержат никаких упоминаний о древней магии.
Жрец поднялся.
— Я знал, что, если откажу вам, вы всю жизнь будете мучиться любопытством. Теперь вы знаете правду, а я знаю, что вы сдержите клятву. Я отведу вас к вашему другу.
Они углубились в лабиринт книгохранилища.
— Все книги о Сачаканской войне на руках? — переспросила Сонеа.
Лорд Джаллен поднял глаза:
— Разве я неясно выразился?
Сонеа отвернулась и одними губами прошептала ругательство, за которое она заслужила бы строгую отповедь Ротана.
Получив задание, ученики обычно спешили в библиотеку, вежливо соревнуясь за лучшие книги по теме. Сонеа не хотелось участвовать в этом соревновании и она сначала порылась в библиотеке Ротана, но там не оказалось ничего полезного. Когда она вернулась в Библиотеку Учеников, все нужные книги были, естественно, разобраны, но в Библиотеке Магов тоже ничего не оказалось.
— Все на руках, — сообщила она Ротану, подходя к его столу. Он поднял брови:
— Все? Не может быть. И ученикам, и магам разрешается брать на руки только определенное количество книг.
— Не знаю. Наверное, он уговорил Гаррела тоже взять книги отсюда.
— Сонеа, ну откуда ты знаешь, что это Реджин виноват?
Она только фыркнула в ответ.
— Закажи себе копию.
— Это ведь довольно дорого?
— Твоя стипендия для этого и предназначена.
Она моргнула и отвернулась.
— А сколько времени копируется книга?
— Зависит от книги. Печатные — несколько дней, рукописные — несколько недель. Спроси учителя, что именно стоит заказать. — Ротан усмехнулся и понизил голос. — Не говори, зачем тебе это нужно. Учителю понравится твой интерес к его предмету.
Сонеа взяла папку.
— Я пойду, наверное. Увидимся завтра.
Ротан кивнул:
— Хорошо. Проводить тебя?
Она заколебалась, затем решительно покачала головой.
— Лорд Аринд присматривает за новичками.
— Тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Сонеа вышла из библиотеки. Лорд Джаллен проводил ее подозрительным взглядом. Снаружи было прохладно, и она заторопилась в Ученический Корпус. Войдя внутрь, она увидела в коридоре толпу учеников. Они обернулись и захихикали. Сонеа отметила, что ее дверь вся исписана чернильными надписями. Сжав зубы, она шагнула вперед.
Реджин вышел ей навстречу. Она сжалась, готовясь к его издевательствам, но он отступил так же внезапно, как появился.
— Хэй! Сонеа!
Она резко повернулась. Она, наверное, ослышалась…
В конце коридора виднелись две фигуры, высокая и маленькая. Лорд Аринд быстрыми шагами подошел к Сонеа и, прищурившись, посмотрел на дверь ее комнаты. Раздался хор голосов — ученики наперебой отрицали свою причастность.
— Меня не интересует, кто это сделал! Ты немедленно сотрешь все надписи! Немедленно!
Сонеа не обращала внимания на происходящее. Она видела только знакомое лицо, расплывшееся в улыбке.
— Сири! — выдохнула она.
Сири сообразил, что происходит, и улыбка сбежала с его лица.
— Тебе с ними туго приходится. — Это не было вопросом.
Сонеа пожала плечами:
— Эти малолетки… Я…
— Сонеа! — Лорд Аринд подошел к ним. — У тебя гость, Как ты сама прекрасно видишь. Можешь беседовать с ним в коридоре или на улице, но не у себя в комнате.
Сонеа кивнула:
— Да, господин мой.
Лорд Аринд, казалось, остался доволен ответом и удалился к себе. Сонеа огляделась. Они с Сири остались одни, за исключением ученика, который стирал надписи. Он закончил, мрачно посмотрел на нее и тоже ушел. Сонеа поняла, что он, скорее всего, был простым наблюдателем и сам не принимал участия в разрисовывании двери.
Хотя в коридоре было пусто, Сонеа прекрасно понимала, что ученики, все как один, прилипли ушами к дверям комнат, пытаясь подслушать ее разговор с Сири.
— Пойдем на улицу. Нет, подожди секунду. Я только возьму кое-что.
Сонеа забежала в комнату, взяла маленький сверток, затем вышла в коридор и провела Сири наружу. Они нашли уединенное местечко и присели на скамейку. Она окружила их обоих тепловым барьером. Сири поднял брови и одобрительно посмотрел на нее.
— Ты поднабралась полезных штучек.
— Не без того, — согласилась она.
Он поглядывал по сторонам, фиксируя каждое движение в саду.
— Помнишь, как мы забрались сюда? — спросил он. — Мы прятались вон за теми деревьями. Почти год назад.
Она ухмыльнулась:
— Такое не забудешь.
Она притихла, внезапно вспомнив, что она видела в Резиденции Высокого Лорда. Тогда она не успела рассказать об увиденном Сири, ей хотелось только одного — поскорее выбраться из Гильдии. Потом она сказала ему, что видела, «как маг делает магию». Она еще не знала, что это была запрещенная черная магия. А теперь она не могла рассказать Сири правду, потому что обещала Лорлену молчать.
— Этот парень у них главный, да? Тот, который спрятался, когда увидел мага, — лорд Аринд, так его зовут?
Она кивнула.
— Как зовут парня?
— Реджин.
— Он тебя сильно достал?
Она вздохнула.
— Он мне прохода не дает. — Она стала рассказывать Сири про все издевательства, которые ей пришлось вынести, чувствуя одновременно неловкость и облегчение. Так приятно было поговорить со старым другом. Сири замысловато выругался. Сонеа почему-то полегчало.
Сири кипел от негодования:
— Надо проучить его! Хочешь, я это сделаю?
Сонеа усмехнулась:
— Ты и подойти к нему не сможешь.
— Да ну? — Он хитро улыбнулся. — Магам ведь нельзя причинять вред простым людям, правда?
— Нельзя.
— Значит, он не может использовать магию в драке с немагом, так?
— Он не будет с тобой драться, Сири. Он сочтет это ниже своего достоинства.
Он издал грубый звук.
— Так он трус?
— Нет.
— Он же с тобой дерется, а ты тоже из трущоб.
— Он не дерется. Он просто не дает никому забыть о моем происхождении.
Сири задумался, затем пожал плечами:
— Тогда нам придется его убить.
Она засмеялась. Сири ничуть не изменился.
— Как?
Его глаза вспыхнули.
— Мы… заманим его в подземелье и обрушим крышу.
— И все? Он просто создаст магический щит и стряхнет камни.
— И станет слабым, как тряпка. А мы завалим его грудой камней. Огромной, размером с целый дом.
— Не хватит.
Он сжал губы в раздумье.
— Сбросим его в мусорный бак и плотно закроем крышку.
— Он взорвет его изнутри.
— Тогда заманим его на корабль и утопим в море.
— Он создаст вокруг себя воздушный пузырь и всплывет.
— А потом устанет и утонет!
— Нет, мы можем очень долго удерживать щит, — вздохнула Сонеа. — Он мысленно свяжется с лордом Гаррелом, и Гильдия вышлет за ним лодку.
— А мы завезем его очень далеко, и он умрет от жажды, прежде чем его спасут.
— Может быть, — уступила Сонеа, — хотя я сомневаюсь. Магия делает нас выносливыми. Мы можем оставаться в живых дольше, чем простые люди. К тому же мы умеет извлекать соль из воды. Он не умрет от жажды. И он сможет ловить и есть рыбу.
Сири нетерпеливо постучал по колену.
— Перестань! Я сейчас начну ревновать! Может быть, ты его сначала измучаешь, а? Вытянешь из него всю магическую силу, а потом я задам ему хорошенькую трепку.