– А Марианна – это кто?
– Это я, – мрачно отозвалась гостья. – Кратко – Мэри. Чего ещё не ясно?
– Ты не думай, он шутит, – заволновалась Полина. – Макс тоже воспитанный, дурак только. Даже не грузись, он не тронет.
– Ладно, проехали, – великодушно разрешил Максим. – Я вижу, вы к шуткам не склонны. Вернёмся к работе. А к себе ты девушку пристроить не можешь?
– Я там больше не работаю, – отрезала Поля.
Брат внимательно посмотрел на неё, кивнул, сообразив, что спрашивать не стоит – если захочет, сама расскажет, – и повернулся к Марианне:
– Мэри, а кем бы вы хотели работать?
– Женой президента, – гостья всё ещё дулась и поддерживать разговор не желала.
– Я серьёзно, – пожал плечами Максим. – Как я буду думать на тему вашего трудоустройства, если не знаю чётких планов и возможностей? Кстати, предлагаю перейти на «ты». Учитывая специфику, брудершафт не предлагаю. Так какие у нас планы?
– Работать хочу. В городе, – послушно ответила Мэри.
– Зайка, это ясно. А конкретнее?
– Зарплату хочу хорошую, – начала загибать пальцы соискательница, – чтобы работа не стыдная…
– Стоп! Не стыдная – это как? – замер Макс.
– В проститутки не пойду! – рубанула ладошкой воздух Марианна.
– А, – с трудом проглотив кусок пирога и стараясь не заржать, кивнул Максим. – Ну, логично. Направление верное. Давайте теперь ещё конкретнее. Кем работать хочешь?
– Кем угодно, – с готовностью отозвалась девушка.
– Похвально. А что ты умеешь? Поля, ты не сиди киселём, помогай, вопросы наводящие задавай, а то мы тут до утра просидим. Как-то туго у нас диалог идёт.
– Шить могу, готовить, доить, полы мыть…
– Слушай, не туда тебя понесло, – парень начал раздражаться. – Образование у тебя есть?
– Есть, ветеринар я.
– Вот! – обрадовался Максим.
– Нет, не хочу я коровам хвосты крутить, – замотала головой Мэри. – Нормальную работу хочу!
– Лапа моя, нет в городе коров, окстись. Кошки, собаки, хомячки, крысы, крокодилы даже, а вот с коровами напряжёнка, – улыбнулся Максим. – Можно дать объявление и работать частным образом, мимо налоговой. Это, конечно, не совсем законно…
– Нет, я в городе жить хочу, а не в тюрьме сидеть, – перепугалась Мэри. – Ты мне законную работу ищи. А то вон у нас Машка уже съездила поработать, её сначала в проститутки забрать хотели, а потом с какими-то японцами засунули булки печь за городом, в бараке. Я так не хочу.
– Японцы, пекущие булки в бараке, – это мощно, – поскрёб макушку Максим. – Ветеринар – это отлично. Я боялся, что всё более безнадёжно. Сейчас погуглим в Интернете и найдём вакансии.
– Не надо в Интернете, там маньяки одни, – всполошилась Мэри.
– Зайка, что ж ты такая дремучая, – огорчился Макс. – Как тебя такую на собеседования-то отправлять? Полька, ты где с девушкой пересеклась-то?
– В области, в деревне, – не вдаваясь в подробности, отмахнулась сестра. – Давай, не тяни, будем работу искать.
– Фига се, мотануло тебя, – присвистнул Максим. – Ладно, пошли в мою келью. Подыщем что-нибудь.
Марианна оказалась девушкой крайне нетребовательной и неожиданно покладистой, хотя, учитывая те черты характера, с которыми Полина уже успела познакомиться, это очень сильно удивляло. Она думала, что поиски работы затянутся, а вышло всё наоборот.
– Ассистент ветврача, – объявил Макс, пощёлкав клавишами. – Ой, зарплата двенадцать тысяч на испытательный срок. Кошмар. Хорошо, что не за еду работать. Во дают!
– Мне подходит! – тут же подпрыгнула Мэри. – Ух ты! А клиника в городе?
– В городе, – пожал плечами Максим. – Тебя не смущает, что оклад такой фиговый?
– Это вы, городские, зажрались. Нормальный оклад. У нас столько не всякий получает.
– Ты забываешь, что и жить придётся не «у вас», а у нас, – напомнила Поля. – Я в том смысле, что здесь всё дороже. Тут на одну дорогу ползарплаты уйти может.
– Кстати, о зарплате, – вскинулся Макс. – Раз уж я зашёл на волшебный сайт, давай и тебе что-нибудь подыщем. Так, какие у тебя, сестрица, планы?
Ответить Полина не успела. Затрезвонил домашний телефон.
Это была Василиса.
– Федосеева, ты почему дома? У тебя труба недоступна! Тебя Игорь видел? Блин, Полька, ты документы отдала? Не потеряла?
– Вась, не ори…
– Как не ори? Что случилось-то? А? Ты чего молчишь? Что, потеряла документы?
– Я молчу, потому что мне слова не вставить, – огрызнулась Полина. – На месте твои документы. Я от поезда отстала, трубку украли. Короче, долго рассказывать. Вась, я завтра снова поеду.
– Ты что-то недоговариваешь, – посопев, заявила Василиса.
– Ты даже представить себе не можешь, сколько всего я недоговариваю, – вздохнула Полина. – Я тебе потом непременно всё в подробностях расскажу. А сейчас сил нет. Спи спокойно, документы доставлю.
– Не могу я спокойно спать, меня любопытство мучает, – нервно буркнула подруга. – Хоть в двух словах, а? Голос-то у тебя ожил. Прошла депрессия? Я ж говорила, смена обстановки вышибает всякие депрессии на раз. А документы точно в порядке? А то ж я тебя знаю!
– Да уж, – мрачно согласилась Полина. – Вышибла. А документы в порядке. Хватит сто раз одно и то же спрашивать. Вась, короче, я уезжаю завтра опять, а ты приедешь ко мне домой и проследишь, чтобы Макс не обижал девушку, которую я привезла. А заодно поможешь ей с работой. Ну, и город покажешь. Короче, приедешь и разберёшься.
– Тю, Федосеева, – присвистнула подруга. – Я думала, ты мужика привезёшь. А у тебя вечно всё через одно место. Какая ещё девушка?
– Обычная. Всё, отстань. Приедешь и завтра её допросишь. Пока.
И Полина директивно нажала отбой.
– Привязалась со своими документами, – проворчала Поля, подвинув к себе рюкзак. – Что я, на всю голову больная? Ничего я не потеряла.
Она достала из рюкзака увесистый пакет и остолбенела. Пакет был не белый, как тот, который выдал ей Вадик, а желтоватый, какой-то почтово-канцелярский, странного вида и, кажется, более внушительный. Кроме того, он был открыт.
– Мама, – тихо прошептала Полина и машинально выдернула первый лист.
«Андрей Троекуров. Параллель. Фантастика».
– Марианна! – заорала она, отбросив бумагу, словно ядовитого жука.
– Чего случилось? Ой, упала, – заголосила Марианна, бросившись поднимать усевшуюся на полу Полину. Поднимая, она едва не переломала ей рёбра и слегка вывихнула руку.
Отбившись от спасительницы и цепенея от ужаса, Поля с надеждой спросила:
– Мэри, а ты из моего рюкзака ничего не брала?
– Щас как вдарю, – обиделась гостья. – Как язык-то повернулся?
– Я не в этом смысле! У меня тут документы были! А теперь вот это! Ты не знаешь, что это такое? – Полина почувствовала, как ужас сковывает позвоночник и шевелит волосы на затылке. Да откуда Марусе знать, что это такое! И так всё ясно! Она потеряла чужие документы, а вместо этого в рюкзаке теперь… Мамочки, а что ж в рюкзаке-то? Что-то знакомое…
Марианна повертела лист и пожала плечами:
– Так книжка Андрюхина. А тебе зачем?
– К-к-какого Андрюхи? – пролепетала Полина.
– Да моего. Ну, в смысле, Троекурова. Ты ж у него взяла, да?
– Да?
– Я что-то не пойму, кто кого спрашивает, – хмыкнула Марианна.
– Марусечка, миленькая, объясни, – взмолилась Поля. – Я не понимаю, как это у меня оказалось и где чужие документы. Я ж людей подвела. Я ж… Что я наделала!!!
– А чего объяснять? Андрюша книжку пишет, фантастическую. Он мне её даже читал. Ну, я, само собой, хвалила, но, если честно, пока он читал, чуть не заснула. Он ещё с выражением читает, гордый такой, как дитё на утреннике, подвывает, рукой поводит. Но мужиков хвалить надо, они это любят. Мужики – как коты. По шерсти гладишь, в блюдце сметану подкладываешь, он ластится и мурлычет. Против шерсти проведёшь или, чего доброго, за шкирятник в его же лужу ткнёшь – всё, искры в разные стороны, когти выпустил и убёг. В общем, надо их хвалить, они по-другому не понимают.
– Отлично, я усвоила, мужиков надо хвалить, – пробормотала Полина. – А это что, какая ещё фантастика, откуда она у меня?
– Может, он тебе специально подложил, чтобы ты почитала? – вдруг ревниво прищурилась Марианна. – Он от меня всё рецензию требовал, мол, как мне герои да как сюжет. А я чё? Я, пока он декламировал, как раз прикидывала, сколько бязи на занавески в комнате купить. Он меня всё переспрашивал, сбивал только. В общем, недоволен был, что я ничего конкретного не сказала, вот, может, и решил на тебе проверить. У него эта папка всё время в коридоре лежит. Он, как я приду, с полки её берёт, на крыльце садится и куски читает, которые поправил.
– В коридоре? – тоскливо протянула Полина, вспомнив, как в темноте сунула выпавший конверт в рюкзак, даже не подумав, что там может оказаться нечто похожее. – Чтоб он провалился со своей фантастикой! Вот ужас-то!
– Не, ну не ужас, терпимо, наверное. Так-то складно было.
