По лицу Людмилы Витальевны пробежала слабая улыбка:
– Насколько я знаю Соню, она постоянно с кем-нибудь конфликтует. Думаю, тут дело не в ссоре.
Уж кто-кто, а Даша-то отлично знала, что дело не в ссоре, но сказать правду она не могла без риска быть переведенной из школы санаторного типа в психиатрическую лечебницу.
– Пойду я спать. – Голос ее предательски дрогнул.
Доктор внимательно посмотрела на девочку и кивнула медсестре:
– Татьяна Ивановна, накапайте Даше успокоительного, иначе не уснет ведь она.
Медсестра вручила Даше мензурку с темной жидкостью. Даша послушно проглотила совсем не противное лекарство и тяжело побрела в палату.
По дороге ее перехватили мальчики:
– Ну, что там?
– Состояние глубокого шока.
– Это пройдет, – авторитетно заявил Максим.
– А что потом будет? Когда она расскажет, что случилось на самом деле?
– Даш, кто ж ей поверит? – хмыкнул Владька. – Решат, что девочка того, параноидальными фантазиями страдает. Ты бы поверила?
– Раньше – нет, а теперь я во что угодно поверю, – уныло качнула головой Даша.
– Это потому, что ты сама, своими глазами все видела. Даже если мы все трое начнем рассказывать о растении-кровопийце, нам никто не поверит.
– Мы можем привести доказательства!
– Можем, только нам сначала придется языки стереть до корня, уговаривая их провести эксперимент. И не факт, что растение нападет, может, в нем агрессия просыпается только в период полнолуния, – сказал Максим. – И вы забыли о Прохвессоре. Если он заподозрит, что его детищу угрожает опасность – пересадит коварный побег и запрячет его так, что и ФСБ не отыщет. И снова начнет выращивать монстров.
– И что ты предлагаешь? – прищурился Владька.
– Пока ничего. Знаю одно: уничтожать диковинное растение нельзя, оно имеет научную ценность. Прохвессор умудрился видоизменить растение!
– Умудрился, – вздохнул Владька, – такие мозги – и такому дураку достались! Нет, чтобы что-нибудь полезное вывести, например, клубнику морозоустойчивую, а он вырастил гадость кровососущую! И нельзя этого растительного вурдалака ученым показывать, они же все на оборонную промышленность работают, представляешь, что они могут натворить с помощью этого видоизмененного цветка?!
Максим содрогнулся и легонько толкнул Дашу:
– А ты что по этому поводу думаешь?
Даша похлопала слипающимися ресницами и, подавив зевок, пробормотала:
– Ничего не думаю, спать хочу, меня снотворным напоили.
– Тогда – по койкам, а утром на свежую голову устроим мозговой штурм и решим, что делать дальше.
* * *Утром до начала занятий Даша успела забежать в медпункт. К Соне ее, конечно же, не пустили.
– Все в порядке, спит она, – потирая покрасневшие от бессонной ночи глаза, сказала медсестра. – Вечером приходи.
Немного успокоенная, Даша пошла на уроки.
Во время большой перемены ребята устроили большой совет.
– Растение нужно уничтожить! – горячилась Даша.
Максим более спокойно отстаивал противоположную точку зрения: он считал, что редкое растение надо сохранить и всесторонне изучить. Владька задумчиво молчал.
– А ты чего помалкиваешь?! – набросилась на приятеля Даша. – Скажи, что эту гадость нужно немедленно изничтожить!
– Уничтожить уникальное растение! – возмутился Максим и обратился к другу за поддержкой: – Влад, объясни Даше, что уничтожать единственное в своем роде растение – это кощунство и варварство! Ну что ты молчишь?!
– Не знаю, что сказать, – непритворно вздохнул Владька.
Ребята на мгновение лишились дара речи.
– Ты – и не знаешь, что сказать?! – потрясенно выдохнула Даша. – У тебя же всегда на все есть готовый ответ!
– А сегодня – нет. Слишком уж вопрос заковыристый. С одной стороны, Даша права: растение представляет угрозу и спокойнее немедленно уничтожить его, но, с другой стороны, и ты, Макс, прав: цветок уникален и представляет несомненный интерес для ученых.
– Уничтожить ради спокойствия! Если бы все, как вы, рассуждали, в мире ни одного научного открытия бы не случилось! – воскликнул Макс.
– Некоторые открытия лучше бы и не совершались, – буркнула Даша.
– Какие, например? – воинственно спросил Максим.
– Например, атомная бомба!
– Насчет бомбы согласен, а атомы – вещь полезная, без них нельзя...
– Кому нельзя? – ехидно вопросила девочка. – Что именно без них нельзя?
– Много чего без них нельзя.
– Все, хватит препираться, – потерял терпение Владька.
– Мы не препираемся, мы полемизируем, – пояснил Максим.
– В споре рождается истина, – поддержала его Даша.
– В вашем споре ничего не рождается, только время зря теряем! Перемена скоро закончится. Итак, что вы предлагаете?
– Изничтожить!
– Сохранить!
– Ясно, мнения разошлись, прения продолжаются. Значит, так: Даша предлагает уничтожить опасное растение. Допустим, мы соглашаемся с ее предложением... Максим, не смотри на меня волком, я сказал, допустим! Мы соглашаемся и избавляем себя и весь мир от монстра-кровососа. Дальше что? Даша, я к тебе обращаюсь.
– Ничего, – растерянно пожала плечами девочка. – Уничтожили – и все.
– Не все, – уловил мысль друга Максим. – Прохвессор взбодрит свой агрессивный интеллект и выведет нового растительного монстра.
– Ну, тогда я не знаю, что делать!
– А я предлагаю: передать видоизмененное растение в руки ученых, пусть поломают свои умные головы, решая, как с этой диковиной поступить.
– Они придумают, – угрюмо сказал Владька, – так придумают, что всем тошно станет!
– Вот-вот, – со злостью поддержала Владьку Даша. – Еще неизвестно, как ученые надумают этого кровопийцу использовать! Новости послушаешь – и создается впечатление, что они только и думают, что бы такое открыть, чтобы добрым людям жизнь испортить! Катастрофы всяческие предсказывают и концы света, только не могут прийти к единому мнению – от чего мы все загнемся?
– Но можно же выбрать хорошего, порядочного ученого, – не очень уверенно сказал Максим.
– У тебя есть знакомые ученые? – вскинула брови Даша.
– У меня нет, но у папы много друзей в Академгородке, среди них есть и ученые, между прочим, очень порядочные люди.
– Ты идеалист, Максим, – кисло улыбнулся Владька. – Ну, допустим, ученый займется исследованием этого растения, допустим, в одиночку, изучит его, а потом – неужели ему не захочется раструбить о своем открытии на весь мир?! Все хотят славы и признания. Или он придумает, как использовать это растение в мирных целях, и объявит о своем открытии, руководствуясь исключительно добрыми побуждениями. Тут же понабегут вояки, а уж они-то сообразят, как употребить подобного монстра, и сомневаюсь, что в мирных целях. Но если ты знаешь ученого, который всесторонне изучит прохвессорское изобретение и не позволит этому генетическому недоразумению навредить людям, то я готов торжественно вручить ему и растение, и Прохвессора: пусть исследует обоих! Но ты должен поручиться за этого человека!
– Влад, ты требуешь невозможного, – расстроенно заморгал Максим. – Как я могу ручаться за кого-то, тут иной раз за себя самого поручиться не удается.
– Вот! – торжествующе завопил Владька. – О чем и речь!
– Владислав, так громко кричать неприлично, – одернула Владьку незаметно подошедшая Варвара. – И почему ты не идешь в класс, звонок уже прозвенел. – Она оглядела ребят и строго добавила: – Всех касается, вам всем пора быть в классе.
– А тебя звонок не касается? – рассердилась Даша. – Тебе не надо идти на занятия?
– Из-за вас и опаздываю, – как ни в чем не бывало, заявила Варвара, развернулась так быстро, что толстые жгутики косичек хлопнули ее по спине, и торопливо пошла по коридору.
* * *Ребята уныло побрели к кабинету литературы. Но литература не лезла в их занятые решением глобальных проблем головы. Преподаватель Евгений Осипович заметил рассеянность неразлучной троицы и поинтересовался: в чем дело?
Владька решительно встал:
– Евгений Осипович, у меня вопрос немного не по теме, вернее, совсем не по теме, но очень важный. Можно?
– Разумеется. Я приветствую любознательность.
– Вот скажите, если ученый совершил открытие, но боится, что оно навредит людям, должен ли он его уничтожить?
Евгений Осипович снял и покрутил в руках очки:
– Так сразу и уничтожить?
– Потому что это вредное открытие! – выкрикнула Даша.
– Открытие не может быть вредным или полезным, – твердо сказал Максим.
– Правильно! – вскочил на ноги заядлый спорщик Костя Никифоров. – Все зависит от того, какие люди и в каких целях воспользуются им!
– Человек сделал открытие, за это ему – честь и хвала, а остальное его не касается, – заносчиво прогудел Прохвессор.