— Женщины, они сводят нас с ума!
— Эээ, Рио, — Эйд смущенно смотрел на своего кумира, — так три дня назад исс Первый советник…
— Исса Айрин ответила ему отказом, — невозмутимо отозвался Рионар, — после того как я упал к ее прелестным ножкам.
В классе послышались смешки, пунцовая Айрин села на свое место. Рионар принес ее сумку, взяв стул сел рядом с ней.
— Мир? — насмешливо-ироничный вопрос темного короля.
— Перемирие, — настороженный взгляд синих глаз.
Он улыбается невероятной улыбкой предназначенной только для нее, и склоняясь к ее лицу ласково шепчет:
— Я люблю тебя, моя сладкая Айрин! — музыка в ее душе сливается с теплом от его поцелуя.
----------------------------------------
Это была самая счастливая зима в жизни Айрин и Рионара. Зима, которая цвела в их сердцах ярче весенних цветов. Студенты жались от холода, а этим двоим было жарко от того что они были рядом друг с другом. Пора экзаменов пролетела в сладостном сне, в сиянии любящих глаз. Преподаватели только удивлялись тому, как эти два самых лучших студента Академии находят время заниматься, но отметки обоих неумолимо поднимались вверх, словно свое прежнее соперничество они перенесли исключительно на интеллектуальный уровень. Зимние экзамены оба сдали не напрягаясь, Фехтование Айрин сдавала преподавателю, который под ледяным взглядом Дархарза готов был поставить ей высший бал, едва она взяла шпагу и надвинула защитный шлем. Но, пожалуй, больше всех удивился переменам в двух извечных соперниках мастер Донисер, когда на уроке танцев он впервые подумал что вальс необходимо убрать из программы обучения, как неподобающе эротичный. Но этому воспротивились все студенты.
— Люблю тебя, — шептал Рионар, провожая ее вечером из библиотеки, где они совместно делали уроки.
— Рионар… — задыхаясь от его взгляда, шептала Айрин, для которой слово 'люблю' было слишком запретным.
И они расставались, чтобы утром встретится вновь.
--------------------------------
Рионар въехал в ворота Академии, привычно передал поводья привратнику и поспешил в женский корпус, перекидывая сумку через плечо. В его правой руке был маленький сверток с первым весенним цветком, на губах играла улыбка от предвкушения встречи с синеглазым чудом. Он взлетает на привычные ступени, дарит улыбку привратнице, стремительно идет по коридорам, не обращая внимания на взгляды студенток. Три коротких и три длинных удара, и ее дверь распахивается, чтобы позволить ему тонуть в сиянии синих глаз.
— Доброе утро, любимая, — он протягивает свой подарок и любуется всей гаммой ее эмоций — от радостного удивления, до восхищения его поступком.
— Исс Дархарз, — с милой улыбкой прошептала Айрин, — вы решили добиться моего согласия любым способом?
— Исса Айрин, — в тон ей отвечает темноволосый король, — что-то мне подсказывает, что ваше согласие я практически уже получил.
— Ммм, исс Рионар, ваше самомнение, пожалуй, значительнее императорского дворца! — Айрин рассмеялась и схватив сумку вышла в коридор.
Солнечная принцесса и Темный король взявшись за руки шли по аллее, направляясь к Башне.
— Сегодня контрольная, ты готова? — задумчиво спросил Рионар.
— Да, 'бабушка', я хорошо учу уроки и слушаюсь старших, — писклявым тоном ответила Айрин.
Они рассмеялись, вспугнув стайку маленький птичек с ближайших деревьев. И вдруг Рионар резко остановился, и на лице его промелькнуло выражение, о котором она, казалось, забыла — выражение полной и абсолютной ненависти. Проследив за его взглядом, Айрин увидела карету с императорским гербом, стоящую радом с Башней.
— Проклятые боги, — почти прошипел Дархарз, — возвращайся обратно в женский корпус, я отпрошу тебя с занятий.
Айрин смотрела на темноволосого бога, того кто еще несколько мгновений назад был живым, а сейчас превратился в ледяную статую.
— Но… Рио… сегодня контрольная…
— Марш в комнату, — он почти кричал на нее, — живо!
И это на глазах у спешащих на занятия студентов, на глазах у прислуги убирающей парковые дорожки. Айрин отовсюду ловила взгляды, местами сочувствующие, местами злорадствующие. Впрочем, для Рионара никогда не существовало окружающих, он не считал нужным заботиться о том, кто и что подумает.
— Айрин! — его ледяной тон заставил вздрогнуть.
— Не смей кричать на меня! — со слезами на глазах произнесла девушка.
Вырвав свою ладошку из его руки, она почти бегом направилась в Башню. Рионар замер. Он видел ее слезы, и не мог понять, что сделал не так. Он хотел защитить ее, а его упрямая синеглазая девочка уверенно шагает туда, где, несомненно, находится Аклест. Вдруг вспомнилось как мило Айрин и кронпринц общались в зимнем саду императорского дворца, как радовалась исса Кимора. Он стоял и не хотел верить в мысль что его использовали! Просто использовали чтобы избавиться от Жнера! Ведь исса Кимора наверняка догадалась, чей он сын! Эта старая интриганка слишком хорошо разбиралась в людях и родственных связях! Она должна была знать, с кем император изменил ее дочери. Неужели интрига была просчитана до мелочей?
'Этого не может быть, — прошептал Рионар, — только не Айрин… она не могла… Хотя… она никогда не говорила 'люблю'!'
Боль железной рукой охватила сердце, Рионар понял что задыхается. Мир покачнулся. А в следующую секунду темный король с презрительной усмешкой направился в учебный корпус, и если бы окружающие могли прочитать его мысли, их жестокости поразились бы все.
---------------------------------
Айрин стремительно поднималась по ступеням не замечая как слезы текут по щекам, не замечая как на нее оглядываются студенты, не замечая Лема, преградившего ей дорогу, пока не столкнулась с ним.
— Айрин, — светловолосый юноша протянул ей платок, — что случилось?
Лем видел, как вздрагивают плечики от сдерживаемых рыданий, и забрал у нее сумку, пока девушка вытирала покрасневшие от слез глаза.
— Айри, — сзади подошел Ванто, — ты правильно поступила, он не имеет права помыкать тобой.
— Объявил тебя своей собственностью просто, — Орто, остановился рядом с Лемом, тоже с сочувствием смотрел на нее.
А для нее сочувствие сейчас было унизительнее того что произошло в парке. Отчаянным усилием взяв себя в руки, Айрин улыбнулась:
— Со мной все в порядке, давно нужно было прекратить этот фарс! — она произнесла эти слова и замерла, потому что увидела в глазах Лема ужас. Она уже знала, кто стоит за ее спиной.
'Так нужно, Айрин, — пронеслось в мыслях, — ты и так позволила себе пожить в сказке… Все сказки заканчиваются… Так лучше… Только больно очень!'
Медленно стянув с пальца кольцо с голубым бриллиантом, она повернулась и встретилась с черными, полными ненависти глазами:
— Значит только фарс? — глухо спросил Рионар.
Она протянула ему кольцо, и он машинально взял его.
— А вы рассчитывали на большее, ненавистный Дархарз? — прозвучал ее голос, и тон был ледяным.
— Я был глуп. Непозволительно глуп и излишне самонадеян! Королева рада обретенному королевству? — студенты, все кто прислушивался к этому разговору, с ужасом смотрели на темного короля, в словах которого была боль, неприкрытая боль, заставляющая сжиматься сердца.
— Еще не королева, — выдавила улыбку Айрин, — еще пока нет.
— Не сомневаюсь, что у вас все получится, — ледяным тоном ответила Рионар.
А окружающие смотрели на свет и тьму, на лед и пламя, любовались и сочувствовали. Она, на несколько ступеней выше него, гордая и не подчинившаяся, с дикой болью в глазах. И он — сломленный и признавший поражение. В эту секунду Рионар Дархарз был сломлен! В эту секунду Айрин Вегейрос приняла свою судьбу!
Она первая поднялась наверх, гордо подняв голову и запретив себе плакать. Но сияние солнечной принцессы угасло. Он поднялся следом, стараясь не смотреть на хрупкую фигурку впереди, которая растоптала его сердце, и сжимал кольцо с такой силой, что на пол летели капли крови, из стиснутого кулака.
Айрин села у окна, он вернулся на свое прежнее место, откуда так хорошо была видна ее тонкая шея.
Первым уроком было Ораторское искусство, и Айрин знала, что сегодня ее выступление, но вместо того, чтобы сосредоточиться, бессмысленно водила ручкой по бумаге — получались его черные глаза. Она вырвала листочек и смяла его.
Дверь открылась, и в класс вошел учитель словесности мастер Долфери. Несколько секунд переводя взгляд с Рионара на Айрин, он поразился бледности обоих больше, чем тому, что они сидят раздельно.
— Приветствую иссы, — начал учитель, — сегодня на примере выступления иссы Вегейрос, мы разберем тональное манипулирование, и получим возможность получить навык выделения слов в фразах, при публичных выступлениях. Исса Вегейрос, вам слово.
Она поднялась как механическая кукла. Медленно прошла к доске, повернулась к одноклассникам и, поймав взгляд Рионара, взгляд полный ненависти, побледнела.
