Светлый лес — официальная территория друидов. Ссориться с ними не хочет никто — ну кому надо чтобы овцы начали сбегать от пастухов, а поля покрылись сорняками?
Южный лес — самый старый — в нем полно хищников, и в нем очень легко заблудиться. Друиды там тоже есть — самые мощные магистры (переводя на официальные ранги) Друидизма живут в Южном лесу.
Новый лес еще очень плохо исследован. Возможно потому, что в нем полным-полно хищников, и последнего незадачливого пионера, прямо на глазах многочисленных свидетелей задрали волки. Размером так в два раза больше обычных. С красными глазами. Милые зверюшки — в гости таким не каждый решится пойти.
Недалеко от южной окраины Светлого леса, располагается город Тапнер. Он знаменит тем, что в нем варят замечательную медовуху и пиво. И стоят они не так дорого как вино, которое завозят из Иллидианиса.
И последний город — Кендарат, носящий заслуженную славу самого безопасного города в Мирании. Стражи там известны своей неподкупностью — законы к ним еще более жестки чем к преступникам. Это дает свои результаты….
Альфаран тряхнул головой — он не ожидал что знает о Мирании столько информации.
И снова уткнулся в карту — как раз туда, где цветной полоской обозначался караванный путь, по которому Альфаран сейчас и ехал. Вообще, староста "Колодезной" говорил, что тут ездить не очень то безопасно — разбойнички шалят. Но молодой некромаг лишь хмыкнул — чтобы он, да испугался каких-то разбойников? Да с ними легко даже без магии справиться — тем паче что два кинжала он уже повесил на законные места. То есть под лопатки, рукоятью вниз, в специальных ножнах — их полагалось носить так.
У него были основания так думать — боец из него был хороший. Против четырех обычных разбойников он бы с легкостью справился. Однако вот же в чем суть — хоть разбойников было меньше, обычных среди них не было.
Да и сам Альфаран прошляпил момент, когда к нему подъехало три человека в масках.
— Господин проезжий, извольте остановиться! — елейным голосом сказал сидящий на вороном коне
Альфаран окинул их взглядом… одеты одинаково — сапоги с плотно пригнанными голенищами, черные широкие штаны, широкий пояс, некое подобие белой рубахи с длинными рукавами, и соответственно маски. У каждого было по ятагану.
А вот глаза у всех были разные — у одного серые, с хитринкой (он то и обратился к Альфарану), другой обладал зеленым цветом очей. У третьего гневно сверкали карие зрачки — скорее всего он не понимал, что его напарник цацкается с каким-то проезжим.
— Изволил. — Альфаран послушно тормознул коня и скрестил руки на груди, нащупывая рукояти кинжалов — меч ведь был на виду. — Дальше что?
— Ну для начала, Вам — "серые глаза", как прозвал его Альфаран, говорил будто всю жизнь прожил при королевском дворе — следует узнать, что я являюсь сборщиком налогов. Вы находитесь на моей территории — я обязан взыскать с вас налог. Вы же не будете против?
— А сколь велико взыскание?
— Совсем чуть-чуть — всего-то все Ваши деньги, меч, да вон те сумы, что так заманчиво перекинуты у Вас через седло. Согласитесь — по сравнению с Вашей жизнью, это мизерно, не так ли? К тому же в отличие от моего коллеги, который промышляет пятью верстами восточнее — мы кроме жизни, оставляем Вам не только коня со всей упряжью, но и одежду и флягу с водой. Щедро, разве не так?
— Было бы щедро имей я имущество кроме этого. Однако так, вы оставите меня, прошу прощения — с голым задом. Нет, я категорически не согласен платить налог — и готов проследовать в ближайший город для отправки меня на каторгу. Проводите? — Альфаран откровенно зубоскалил
— А ты шутник. — скорость с которой сменилось как выражение глаз, голоса так и стиль речи была молниеносной — Короче краснобай — либо ты сам отдаешь нам кругляки, мечишко и сумки — либо я вскрываю те брюхо, и туда сру. Ты кстати еще будешь жив — и все это увидишь во всей красе. Есть желание?
Он определенно питал страсть к пафосным угрозам.
Альфаран к примеру не удивился — даже в Ордене были такие…. Он таких обычно жестоко бил. Если же те отбивались — подкарауливал в темном месте, и нападал со спины. А что такого? Против врага все средства хороши, тем более что Артан одобрительно смотрел на такие разборки подростков — среди взрослых конфликтов не было.
С учетом всего вышесказанного, Альфаран аккуратно вынул стопы из стремян, и приготовился выхватить кинжалы.
— Смотри как бы тебе брюхо не вскрыли!
Хоп! — он откинулся назад, и исполнив небольшое сальто слетел с крупа коня.
Однако — вот странность как только он опустился на землю (уже держа в руках кинжалы) — перед его лицом свистнул ятаган сероглазого. Вот это реакция! Опасный противник…
Альфаран тоже был не лыком шит — он полоснул его по ноге.
Два остальных торопливо слезали с коней — тоже выхватывая оружие. Хват у них был профессиональный, что делало их большой проблемой для Альфарана.
Некромаг в очередной раз пожалел что в его Искусстве нет атакующих заклинаний. Был бы рядом хоть один труп — создать достаточно хорошего зомби, можно было определенным знаком руки. К примеру если сложить на ладони мизинец и большой палец, а безымянный выставить вперед — это и будет Знак создания зомби.
Все таки, Альфаран был хорошим бойцом — лишь поэтому у него получалось отбиваться от атак врагов имея лишь два кинжала. А было это отнюдь нелегко… эх если бы хоть двое были новичками в фехтовании!
…- Слышь земеля… он еще живой!
— Не смешно.
— Да, че ты, повернись — он реально живой!
Скепсис сероглазого был вполне понятен бой, закончился отнюдь не в пользу этого странного путника. Да и ранен он был серьезно — даже очень.
Ведь лично он, полоснул ему по лицу ятаганом — порез прошел с верха лба, через глаз аж до уголка рта.
Однако это его не остановило — после этого он выхватил меч и отбивался уже им. Странный кстати меч… на ятагане осталось восемь зарубок. Интересно из чего он сделан? Хотя неважно — все равно он уже висел на бедре у сероглазого.
Отбивался он рьяно… это да — взяли его только со спины — проткнули бочину, знатно кровь хлынула — парень упал как подкошенный! И в течении 15-ти минут, когда у него обыскивали карманы и вытаскивали все деньги он лежал бездыханным.
Однако же сейчас, когда сероглазый обернулся он обозрел невозможную картину — парень дышал! И даже пытался открыть глаз. Это кардинально меняло планы.
— Оставь ему воду…. Коня можете забрать — я его предупреждал. Добивать не буду — не хрен мне еще руки марать. Вы там все?
— Умгм…. - отозвались два голоса.
— Тогда в седла — и поскакали!
Дальше Альфаран слышал лишь приглушенный топот копыт о песок. Дальше была тишина…. Хотя стоп. Почему тишина? Дальше послышались голоса, и появилась говорящая собака, которая пела похабную песню и держала в руке… то есть лапе бутыль с ромом. Потом послышались звуки скрипки, и собака начала петь другую похабную песню — изрядно попивая ром. Когда же Альфаран, оскорбленный донельзя такой наглостью попросил глоток сего напитка — собака нагло долбанула его бутылью по голове. После чего он отключился.
От большой потери крови частенько бывают красочные галлюцинации. А Альфаран потерял, примерно два литра. Спасало его лишь то что он был магом, и отнюдь не слабым — другой человек умер бы не приходя в сознание ведь ятаган немного повредил ему печень! Однако заросла — повреждение было не самым большим. Но все равно — молодой некромаг был на волосок от смерти. По нескольким причинам:
Несмотря на приятное общество говорящей собаки, помочь ему было некому.
Ночью, пустыня вполне терпима. А днем в ней очень жарко — это будет очень мешать рубцеваться ране.
И наконец самое главное — на больших просторах много зверей… шакалов к примеру. А кровь — она так вкусно пахнет….
…Альфаран снова очнулся. На сей раз по настоящему — правда глаза разлепить было очень трудно…. К слову о глазах — первым делом некромаг удивился тому, что смотреть было очень непривычно. Почему-то обзор был слишком усеченным, будто не хватало еще стороны… будто не хватало глаза.
Несмотря на страшную боль, и очень сильную слабость Альфаран приподнялся, и сел на коленки. Потом, с гигантским трудом поднял руку и пошевелив пальцами ощупал лицо. Шрам его не удивил — он помнил удар по лицу. Однако только теперь он понял что удар прошел через глаз. И его уже не восстановишь.
Честно говоря Альфаран из-за этого долго не горевал — обольстить девушку можно и не обладая завидными внешними качествами — бельмастый глаз отнюдь не создавал особых проблем. К тому же его можно заменить — но это дело настолько трудоемкое и долгое что его лучше отложить на потом. Очень на потом.
Пока же были более насущные проблемы — кровотечение снова открылось, а залечить его Альфаран не смог — в магии Жизни он был очень плох. Значит, идти нельзя — даже гигантский резерв маны тут не поможет, рана слишком серьезная.
