— Уши вырву, падла!
Хаф поступил очень опрометчиво, ибо за спиной у Гарата, было четверо его лучших друзей, которые не собирались молча стоять и смотреть.
Хотя шансы у бывшего солдата были но призрачные, ибо какую-никакую подготовку он проходил, и вполне мог расшвырять пятерых обалдуев. Если бы они были на открытом пространстве, и с голыми руками.
А так — Хаф всего лишь успел основательно пройтись кулаками, по лицу Гарата, выбив ему пару (как оказалось позже — далеко не одну) зубов, и в лепешку расквасив нос. А дальше смяли уже его, после чего начали бить всей толпой.
К счастью, всего лишь голыми руками — если б было иначе, то в дальнейшем события развивались бы совсем по-другому….
Альфаран бы не подскочил, и не кинул бы в кучу малу друг за другом: табуретку, тяжелый огрызок кости, и полупустой кувшин. Затем он бы не ринулся в гущу драки, и не отбил бы Хафа от яростной деревенщины. Не получил бы кулаком в зубы, и не потерял бы от этого клык. Не вернулся бы столь рано домой….
И не увидел бы сидящего на кресле Кларахота. Хмурого как туча.
… - Погоди, погоди! Я не ослышался? Что значит "покинуть Орден"?! — Альфаран ходил по комнате как разъяренный зверь. Будь у него такая часть тела как хвост — он бы бешено, а точнее очень бешено, вращался.
— То и значит. — Кларахот смотрел в одну точку — Просто. Собирай вещи и уходи. Далеко, Ордену ты больше не нужен. Я как-то обещал тебе, что освобожу тебя — ты свободен.
Альфаран остановился и до боли в деснах сжал зубы.
— Что значит "просто"? Нет, Кларахот я не знаю что ты хотел этим сказать, и не понимаю зачем мне уходить из Ордена — но сказать могу одно — завтра же я еду туда. И сам все разузнаю.
— Нет!! — рявкнул было старик, сорвав горло — Нет. В Орден ты не пойдешь. Я сам все объясню.
Альфаран продолжал выжидательно смотреть на старика.
"Жертвоприношение — это один из самых сложнейших обрядов. Конечно не простое сжигание на алтаре растений, и не закалывание жертвенного козленка, или ягненка. Речь идет о жертвоприношении человеческом.
Конечно, со стороны все выглядит легко — побрызгал шаман алтарь какой-то водичкой, помолился Богам, да воткнул в брюхо жертве нож (насчет брюха это кстати очень спорный вопрос).
Однако не все так просто…. Прежде всего, стоит сказать, что человек — это мощнейший источник маны. Довольно таки большое количество маны скрыто в каждом человеке — что в короле, что в пьянице. Только суть в том, что маги свою ману могут использовать для плетения заклинаний, а у простых людей она высвобождается сама. В особо опасных для жизни ситуациях. Опытные люди называют эту ману скрытыми резервами организма; и правда, разве не покажется ли удивительным случай, когда толстосум-купец, при встрече с грабителями, так напряг свое брюхо — что об него сломался закаленный стальной кинжал?
В этом и суть жертвоприношения — смерть, является мощнейшим, высвободителем такой маны, у которой лишь одна цель — залечить рану, дать человеку выжить, продолжить жизнь! Этим и объясняется невообразимая живучесть магов — если простой человек не может управлять таким богатством, то маг концентрирует ману не на всем теле, а именно на поврежденном его участке.
Потому-то жертвоприношение стоит подготавливать очень долго и тщательно — ибо если неполадка будет в начале обряда, то мана просто рассеется в окружающую среду. А если уже в дальнейшем то выкачиваемое из умирающего тела богатство может совершить две вещи: или превратиться в мощнейший взрыв, или создать неопределенную магическую аномалию — как-то случайный портал, или зону полного безвоздушья.
Самое главное — нож, или любое-другое оружие должно быть преобразовано в артефакт поглотительно-передающего свойства. После этого, следует подвести ментальную нить от рукоятки (желательно от заранее вставленного туда алмаза) до более вместительного артефакта-поглотителя.
Алтарь, должен представлять собой артефакт-удержатель, не дающий рассеиваться выделяющейся из канальцев ауры мане. Желательно обрызгать алтарь вытяжкой из корня верблюжьей колючки, для временного усиления его свойств.
Сама жертва, должна быть в полном сознании, и ощущать боль — и если есть возможность каким либо образом ее усилить, не причиняя вреда жертве то боль должна быть усилена — для стимуляции выброса маны.
Когда все резервы поглощены, и должны образом, перекачаны в артефакт-поглотитель, следует добить жертву, и дождаться, пока нож не поглотит заполненные остатками маны части ауры.
Желательно использовать ману как можно скорее, пока в ней еще остался отпечаток "восстанавливающих" свойств. Их можно продлить переправив ману в высококачественный артефакт-поглотитель (драгоценный камень, желательно алмаз, чем крупнее тем вместительнее), и в свою очередь использовать алмаз совместно с цепочкой (более желательно золото) для ношения на шее. Цепочка позволит мане циркулировать от артефакта, по "передающему пути" опять же до артефакта, что позволит избежать рассеивания в пространство"
Слушая рассказ Кларахота, Альфаран вспомнил именно этот его урок. Не мудрено.
— Значит жертвоприношение…. - он усмехнулся — А что с обрядами? Ведь во мне маны на роту чародеев хватит и еще останется. Даже с мощнейшими поглотителями всех попросту на куски порвет.
— А обряда не будет — отозвался старик — Точнее будет но не такой каким ты его себе представляешь. Тебе просто воткнут нож в лоб.
— Что?!
— Оружие — костяное. Кость принадлежит самому Храамтакону. То бишь тебя высосет аж до стержня, и не мне тебе говорить, что такое полная реинкарнация.
— Нда…. Кларахот, ты уже понимаешь что я послушаюсь тебя и уйду. Но что я буду делать?
— Просто жить. — старый некромаг поймал на себе недоуменный взгляд ученика — Да-да ты не ослышался. Жить. Обычным человеком — найди себе занятие, копи на домик… девушку найди, женись, детишек настрогай. Хочешь магичить — пожалуйста но помаленьку, а то еще заметят, у тебя фон особенный, таких как ты мало….
— Мда…. Жить. — повторил парень — Я уже и не знаю что такое просто жить…. Но погоди, а что же Храамтакон?
Старик глухо хохотнул:
— Альфаран ты что не понимаешь? Ключевое звено — ты! Именно в тебе находится гигантское количество скрытого резерва который даст ему шанс не просто пожирать чужую ману, но и восстанавливать свои собственные силы! Именно тебя нужно принести в жертву Храамтакону! Если не будет тебя — то не будет и его возрождения!
Это и послужило решающим аргументом.
На следующий день, Альфаран, собрав вещи (и сделанный за ночь, мощный артефакт-блокиратор, стирающий любые следы от кастования заклинаний), оседлал купленного Кларахотом коня, и отбыл пустыню — благо точная карта у него была.
А к вечеру Кларахот уже вернулся в Орден, где почти сразу же наткнулся на Артана.
И лишь заглянув в самую глубину его глаз, он понял, что тот обо всем знает:
— Ну-с. Где же твой ученик? — Лидер ордена играл со стариком как кошка с мышкой
— Ты все знаешь….
— Знаю. Я догадывался. Хотя сомнения у меня были — все-таки мальчишка… раб….
Кларахот прилагал все усилия чтобы не вцепиться Артану в горло.
— Теперь он свободен. Ты его не найдешь.
— Не найду. Я не найду. А вот Лич, или Храамтакон…. Кстати, Лич, — обратился Лидер к появившейся будто из неоткуда тени — Твой старый приятель нам больше не нужен. Точнее нужен… но ты понимаешь в каком качестве.
Кларахот сам не успел заметить, как ему в живот воткнулся костяной стилет. Не просто стилет, а часть Бога….
Похолодели ноги. Потом руки — и холод начал двигаться к животу.
Ближе и ближе…. Все! У обессиленного организма, лишенного полностью всей ауры, не было даже кровотечения. Тело напоминало собой мумию. Вместо крови — порошок. Вместо кожи — пленка. Которая уже начала трескаться и осыпаться.
— Но ведь мы его в самом деле не найдем! — Артан был слегка взволнован
— Не найдем, — сверкнул серыми как сталь глазами Лич — Но мы будем ждать. Маг такого уровня не сможет жить не колдуя. Помяни мое слово — мы еще встретимся.
Глава 2
"Вольные хлеба"
Откуда взялись Боги? Сложный вопрос. Даже видные ученые не могут на него ответить. Хотя теория есть: предполагается, что Боги — это те, в кого Он, Создатель, лично вложил малую часть своей силы, поставив их быть стражами созданного им Мира, Вселенной.
Но тогда откуда взялся Он, Создатель, Творец… обозначений много — суть одна. Видные маги до сих пор ломают голову над этим вопросом. И знай они, что какой-то парень знает больше светил магической науки — Альфаран был бы фактически приговорен к смерти. А он знал — Кларахот научил.
Как это ни парадоксально, но сначала появилась Вселенная. Пустая, безжизненная… но буквально заполненная, и производящая эту великую Силу — ману.
