«Но ни один из этих сантиметров не может по домашнему уюту сравниться с ее кухней», – мысленно добавил Фин.
Он распахнул дверь спальни, снова поцеловал ей руку и втянул в комнату. Свет включать не стал, а сделал движение кистью – и в камине запылал огонь. Зажглись и свечи.
– Очередная великолепная комната, – сказала она. – Роскошное мужское убежище, только не по-спартански практичное, а уютное и красивое. А кровать-то какая! – Брэнна подошла к постели, провела пальцами по массивному изножью. – Бывалая… Старинная кровать. Прежние хозяева не снятся?
– Я ее очистил, чтобы не возникало ощущения, будто я делю постель с незнакомыми людьми из других эпох. Так что – нет, они мне не снятся. Вот ты мне снилась, и не раз.
– Это мне известно. Я даже однажды была тут с тобой во сне.
– Не только в тот раз. Ты снилась мне тысячу раз!
Брэнна повернулась к нему и вгляделась в его лицо, освещаемое отблесками света и тени от пляшущих языков пламени. Сердце, отданное этому мужчине много лет назад, казалось, сейчас займет всю грудную клетку.
– Сегодня мы не будем видеть сны, – проговорила она и открыла ему объятия.
Нервы, только что трепетавшие, казалось, под самой кожей, словно растворились. Приникнув телом к его телу, губами к его губам, она почувствовал, как в ее мире все вдруг стало на свои места.
Конечно, это было единственное, чего ей недоставало в ее жизни.
Сегодня, раз уж она решила жить одним днем, она сделает себе подарок. Отдастся во власть чувств. Раскроет свою душу, свое сердце, тело, разум, чувства. Сделает то, чему так долго сопротивлялась.
Завтра, если потребуется, она скажет себе, что это было не более чем физическое влечение, всего лишь способ снять существующее между ними напряжение во имя более великой цели. Но сегодня она не станет сопротивляться тому, что есть.
Она любит. Всегда любила и всегда будет любить.
– Я скучала, – прошептала она. – О, Финбар, как же я по тебе скучала!
– А я страдал. – Его губы порхнули по ее щекам, потом снова нашли ее губы.
Она крепко прижалась к нему, и они на несколько дюймов оторвались от пола, потом несколько дюймов превратились в целый фут, и они закружились. Она со смехом воздела руки и рассыпала вверху звезды.
– Клянусь светом этого огня и светом этих свечей, сегодня все, что есть во мне, принадлежит тебе.
– И то, что в тебе есть, для меня самое желанное и дорогое.
Он опустился вместе с нею на постель и утонул в поцелуе.
С ней, наконец он вместе с ней и волен испить до дна ее губы, волен чувствовать под собой ее тело, видеть ее волосы разметанными по подушке.
Это был ее подарок им обоим, слишком драгоценный, чтобы торопиться. И он станет смаковать этот подарок и взамен дарить все, что есть у него.
Его руки медленно продвигались вверх по ее телу, нежно захватили ее груди. Уже не тот едва распустившийся бутон, каким она запечатлелась в его памяти, а цветущая женщина.
Новые ощущения, новые воспоминания лягут поверх старых.
Он прижался губами к ее горлу, упиваясь ее запахом, именно в этом месте, запахом, который преследовал его денно и нощно. И этот запах снова принадлежит ему, им опять можно дышать как воздухом.
Он стал стягивать с ее плеч платье, и она изогнулась, облегчая ему задачу. На ее коже, молочно-белой, играли золотые блики огня и серебристые отблески рассыпанных ею звезд. Он раздевал ее так бережно, словно разворачивал бесценное сокровище.
Под его прикосновениями сердце ее затрепетало. Это ощущение, смесь волнения и наслаждения, умел дать ей только он. Каждый его поцелуй был медленным и глубоким, и казалось, он так долго пьет с ее губ, что мир успеет зашататься и опрокинуться, а потом вернуться назад.
– Ты стал терпеливее, – проговорила она, чувствуя, как у нее под кожей запела кровь.
– А ты – красивее. Не думал, что такое возможно.
Она обняла его голову, подержала так, потом взъерошила ему волосы, после чего приподнялась и оказалась над ним, и звезды теперь мерцали над ее головой.
– Ты тоже. – Она стянула с него свитер. – Колдун и воин. Много сильнее того мальчика, какого я знала. – Она положила руки ему на грудь. – Уязвленный, но не утративший верности. И отваги.
Он покачал головой. Тогда она взяла его за обе руки и прижала себе к сердцу.
– Фин, это так много для меня значит – я даже выразить не могу! Очень много значит.
Она опустилась и прижалась губами к его губам, а потом к его груди, туда, где сердце.
Она разбила ему сердце, он разбил сердце ей. Она не знала, что уготовила им судьба, даже не знала, можно ли их сердца по-настоящему излечить. Но сегодня ей хотелось, чтобы он знал, что она понимает его душу, и чтобы это было для него важно.
Чтобы переменить настроение, она легонько порхнула пальцами вдоль его ребер с левой стороны. Фин подскочил, как заяц.
– Черт!
– Ага, тут у нас по-прежнему слабое место. Вот эта маленькая точка. – Она дотронулась еще раз, и он перехватил ее запястье.
– Поосторожней, я ведь тоже помню пару твоих слабых мест.
– Но не таких, от которых бы я вопила, как девчонка. Эх, Финбар Бэрк! – Она перевернулась на спину и обхватила его торс ногами, а руками обвила шею. – Как и раньше, предпочел бы получить удар кулаком в лицо, чем терпеть легкую щекотку вдоль ребер.
– Кулаком в лицо – не так унизительно.
Она тряхнула головой и рассмеялась, глядя в потолок.
– А ты помнишь…
Она повернулась на его повисший вопрос, встретилась с ним глазами. В его глазах она прочла все. Безудержное влечение и, что еще дороже, безграничную любовь. Прошлое и настоящее пришли в столкновение, прошили ее тело подобно обжигающему ветру, воспламеняя дремлющую в ней необоримую, пылкую страсть.
– О боже, Фин…
Прочь терпение, прочь настороженное обнюхивание. Они набросились друг на друга с неистовой силой, охваченные необузданным желанием и безрассудством. Теперь ее беззастенчиво ощупывали, жадно хватали грубые мужские руки, в то время как ее руки в нетерпении тянули и стаскивали с него остатки одежды.
Теперь их ничто не разделяет, подумала она. Даже тончайшая прослойка воздуха между ними сейчас была бы невыносима. Их изголодавшиеся губы жадно сомкнулись, а они опять перекатились в желании познать друг друга еще больше, до самого конца.
Она вцепилась зубами в его плечо, впилась пальцами в его бедра.
– Войди в меня! Хочу, чтоб ты был внутри.
И когда он вошел, мир замер. Не осталось ни дыхания, ни звука, ни движения. А потом грянул гром, хриплый рев, подобный рыку дикого зверя в горах. Сверкнула молния, озарив комнату полуденным светом.
Не отрывая от него глаз, она схватила его за руки.
– Сегодня мы хозяева своей судьбы, – задыхаясь, проговорила она. – Сегодняшний день – наш. – Она выгнулась ему навстречу. – Люби меня!
– Тебя одну. Всегда только тебя.
Он целиком отдался своему желанию. Ее настойчивости. Зову собственного сердца.
Когда они одновременно достигли вершины блаженства, они стали и громом, и молнией. А над их головами зажженные ею звезды засияли ярче прежнего.
Проснувшись, Фин обнаружил, что солнце уже встало и комната залита светом. Год начался с ясного, солнечного дня. А рядом с ним спала Брэнна.
Ему захотелось ее разбудить, заняться с ней любовью в этом потоке лучей, после того как они любили друг друга в ночной темноте и до первых робких проблесков рассвета.
Но вокруг ее глаз лежали тени. Ей нужно было выспаться. Отдохнуть. Побыть в тишине и покое. И он только коснулся ее волос и улыбнулся, напомнив себе, что, разбудив Брэнну, рискуешь в лучшем случае нарваться на раздражение, а в худшем – навлечь на себя гнев.
Поэтому Фин выбрался из постели, натянул штаны и выскользнул из комнаты.
Он займется делом. Ему хотелось покорпеть, найти наконец способ покончить со всем этим, разрешить проблему раз и навсегда. И найти способ снять с себя проклятие, наложенное умирающей колдуньей много веков назад.
Если он сумеет снять это проклятие, удалить роковую отметину, они с Брэнной опять смогут быть вместе, и не на одну ночь, а на всю жизнь.
Фин уже перестал на это надеяться. И не надеялся до самой этой новогодней ночи, когда провел с ней несколько часов. Теперь в его душе с новой силой затеплилась надежда, вера в счастливый исход.
Он найдет способ, сказал он себе и решительно прошел в мастерскую. Способ покончить с Кэвоном, защитить троих избранных и всех, кто пойдет от них. Способ стереть со своего тела этот знак, очистить свою кровь от всех следов Кэвона.
Сегодня, в первый день Нового года, он возобновит свой поиск.
Фин начал с того, что еще раз проанализировал состав зелья, которое они сделали для предыдущей схватки. Сильное, эффективное – они были очень близки к успеху. Кэвон – или то, что в него вселилось, – пострадал нешуточно. Но не смертельно. Потому что то, из чего он черпает силы, не относится к разряду смертных.
