- Егор послал со своего компьютера ультразвуковой сигнал дельфинам. Дельфины - животные доброжелательные и поболтать любят. Сама с ними сколько раз общалась, когда практику на биофаке проходила. Они согласились выкатить бочку на берег, прямо под нос какому-то рыбаку, который и помог Гвидонову выбраться.
-Да, действительно всё очень просто, - глубокомысленно покивал Птенчиков. - Но как Егор узнал, что мы на Буяне?
-Да про нас он вообще ничего не знал. Так удивился, когда меня увидел. И обрадовался… - задумчиво добавила Варя.
Птенчиков тактично кашлянул. Девушка тряхнула головой и продолжила рассказ:
-Выбравшись из бочки, Егор пробрался во дворец Салтана, надеясь найти Сонек, отобрать скатерку и заставить их вернуться домой. Но выяснилось, что весь царский двор отправился с дружественным визитом на Буян. Гвидонову ничего другого не оставалось, как построить собственное плавсредство и поспешить следом.
Птенчиков в глубокой задумчивости сделал несколько шагов вдоль берега.
-Он так обгорел на солнце, пока плыл. - Варя тихонько всхлипнула. - Нос покраснел и весь облупился…
Птенчиков продолжал мерить шагами побережье. Наконец он остановился и решительно произнес:
-Всё ясно: Гвидонов к кражам не причастен. Но зачем же он выменял венец на белку? - Иван снова приуныл. - Ничего не понимаю… А где он, собственно говоря?
Варя выдержала драматическую паузу.
-Умчался во дворец.
-Как ты могла его отпустить?!
-Я сказала, что не верю ни одному его слову…
-Но почему? - изумился Иван.
-Я знаю Соню с самого детства. Она не могла обречь человека на смерть… - Варя уткнулась лицом в колени и разрыдалась. - Егор кричал, что разыщет Соньку и заставит ее сказать правду…
-Ладно тебе, успокойся. - Вид женских слез поверг Птенчикова в смятение. - Сейчас свяжусь с ИИИ, ребята помогут мне переправиться в царство Салтана, я быстро всё выясню и вернусь сюда в ту же секунду, из которой улечу. У тебя даже нос не успеет окончательно распухнуть.
Варя подняла на него мокрые от слез глаза и робко улыбнулась.
-А потом, - с энтузиазмом продолжал сыщик, - я отыщу во дворце Егора и отправлю вас домой, к родителям. И не надо так на меня смотреть, скажи спасибо, что ты вообще до сих пор здесь.
Порывшись в складках рубахи, Иван извлек передатчик и начал набирать текст сообщения. Внезапно прибор тоненько пискнул, и голубой экранчик, сжавшись в одну сверкающую точку, потух.
-Вот черт! - не удержался Иван.
-Что случилось? - Варя отвлеклась от переживаний и устремила на сыщика испуганный взгляд.
-Наверное, батарейка села…
-Куда села?
-Ну, я имел в виду, что элемент питания вышел из строя, поэтому связь прервалась
-Это невозможно, - удивилась Варя. - Современные энергонакопители являются самозаряжающимися, и срок их службы практически неограничен.
-Что же тогда произошло?
Варвара взяла из рук Птенчикова прибор и внимательно его осмотрела. В углу экрана мигала крошечная красная точка.
-Я не уверена, но вполне вероятно, что промежуточное передающее устройство, находящееся в лодке времени, вышло из строя…
-И?.